Rep. Krishnamoorthi ao FDA: Proíba Todos os Vapes Durante o Atraso do PMTA

Um congressista de Illinois está pedindo ao FDA para “proibir temporariamente” produtos de vaping, supostamente para proteger os usuários dos perigos adicionais que o vaping representa para as vítimas da COVID-19. O representante da Câmara dos EUA, Raja Krishnamoorthi enviou uma carta ao Comissário do FDA, Stephen Hahn, em 1º de abril, pedindo-lhe para usar a discricionariedade de fiscalização da agência para “limpar o mercado” de todos os produtos de vaping.

Na segunda-feira, o FDA solicitou a um juiz federal que permitisse à agência adiar o prazo de 12 de maio para que os fabricantes de vaping enviassem pedidos de produtos de tabaco pré-mercado (PMTAs). Krishnamoorthi quer que o FDA use sua autoridade regulatória para proibir a venda de vapes durante o adiamento de quatro meses (que ainda não foi concedido). Ele não está pedindo restrições apenas aos produtos de vaping com sabor que ele defendeu anteriormente a proibição, mas a todos os produtos.

“O Subcomitê não está necessariamente se opondo ao pedido do FDA por um atraso ou sugerindo que o FDA desvie funcionários da resposta à crise do coronavírus,” escreveu Krishnamoorthi. “Em vez disso, o Subcomitê está pedindo que o FDA limpe o mercado de cigarros eletrônicos durante esse atraso. Permitir que os cigarros eletrônicos permaneçam no mercado durante esse período prejudicaria crianças e adultos em todo o país e agravaria a crise do coronavírus de maneiras críticas, conforme descrito em detalhe abaixo.”

“Reduzir o número de fumantes e vapers que adoecem com coronavírus não apenas ajudará a eles, mas a todo o sistema de saúde,” diz a carta. Mas Krishnamoorthi não considerou cuidadosamente as consequências que poderiam resultar de uma proibição ao vaping. Eliminar todos os produtos de vaping não reduziria o número de fumantes que ficam doentes. Em vez disso, uma proibição de cigarros eletrônicos forçaria milhões de vapers que evitaram fumar cigarros—alguns por muitos anos—a escolher entre retornar aos cigarros mortais e tentar encontrar produtos de vaping do mercado negro. Como não há um mercado negro estabelecido de e-líquidos (ainda), muitos retornariam ao produto de nicotina mais facilmente disponível: cigarros.

O congressista não está pedindo ao FDA para retirar os cigarros do mercado, apenas vapes, que são geralmente entendidos como muito menos perigosos. A única evidência de suporte de Krishnamoorthi para justificar a remoção dos produtos de vaping é um único estudo de “mice vapers” infectados com o vírus da gripe, e pesquisas não relacionadas que mostram que fumar pode ser um fator de risco para resultados mais graves da COVID-19, a doença respiratória causada pelo coronavírus SARS-CoV-2. (Até mesmo a conexão entre fumar e coronavírus é incerta neste momento.)

Infelizmente, o Rep. Krishnamoorthi não está sozinho. Uma variedade de figuras políticas e da mídia, assim como alguns funcionários de saúde pública, fizeram recentemente afirmações infundadas sobre o vaping e seus supostos efeitos em pacientes de COVID-19. As evidências são inexistentes, baseadas inteiramente em estudos de vários efeitos dos constituintes do vaping em camundongos e células desmembradas.

Um e-mail enviado na semana passada por um porta-voz da mídia do Centro de Produtos de Tabaco do FDA a um repórter alegou que “Cigarros eletrônicos podem danificar células pulmonares.” Isso levou a uma carta de protesto ao diretor do CTP, Mitch Zeller, do Procurador Geral de Iowa, Tom Miller e de um grupo de cientistas renomados, especialistas em saúde pública e defensores da redução de danos, incluindo os veteranos líderes de controle do tabaco Kenneth Warner e David Abrams, e o fundador da Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

“Se o FDA for capaz de fornecer conselhos claros e francos que coloquem a saúde de milhões de americanos em primeiro lugar,” escreveu Miller, “e isso for baseado em insights comportamentais e biomédicos sólidos, então ele deve fazê-lo, e daremos boas-vindas à contribuição da agência. Se, no entanto, sua comunicação for arbitrária e mal concebida, espalhando medo e confusão com pouca base científica e com consequências imprevisíveis, então seria melhor se o FDA e seus porta-vozes não comentassem mais neste momento.”

O Rep. Krishnamoorthi é um oponente notório do vaping. Como presidente do Subcomitê da Câmara sobre Política Econômica e do Consumidor, ele realizou uma audiência no ano passado examinando as práticas da JUUL Labs. Destinada a refletir as audiências confrontacionais do Congresso sobre a indústria do tabaco da década de 1990, o evento viu Krishnamoorthi e os outros democratas do subcomitê adotando uma postura quase cômica de antagonismo em relação aos executivos confusos da JUUL. Ativistas anti-vaping do Parents Against Vaping e da Campaign for Tobacco-Free Kids tiveram liberdade total para criticar a empresa, e o vaping em geral.

Em setembro, o subcomitê analisou o surto de lesões pulmonares relacionadas ao vaping que os CDC chamaram de “EVALI.” No entanto, em vez de investigar os diluentes nos produtos de THC do mercado negro amplamente entendidos como a fonte das hospitalizações e mortes, Krishnamoorthi se concentrou na JUUL e nos produtos de vaping de nicotina com sabor, mesmo que eles nunca tenham provado estar ligados às lesões pulmonares.