Proiect de lege pentru legalizarea ierbii: taxe mari și reglementare FDA

Un proiect de lege de legalizare a cannabisului așteptat de mult, sponsorizat de trei democrați proeminenți din Senat, a fost în sfârșit introdus joi. Proiectul de lege, care are șanse foarte mici de a trece, conține mai multe dispoziții care ar afecta în special persoanele care vapează cannabis sau folosesc cannabinoizi derivați din cânepă.

Co-sponsorizat de liderul majorității din Senat Chuck Schumer (NY) și senatorii Cory Booker (NJ) și Ron Wyden (OR), Legea pentru Administrarea și Oportunitățile Cannabisului (CAOA) ar elimina cannabisul din Legea privind Substanțele Controlate, decriminaliza posesia și utilizarea, impozita produsele cu cannabis la nivel federal și crea un nou centru FDA pentru a reglementa produsele. De asemenea, ar șterge condamnările federale de nivel scăzut pentru cannabis.

Sen. Schumer este o alegere ciudată pentru a reprezenta legalizarea cannabisului. În timp ce senatoarele Wyden și Booker au fost întotdeauna opozanți fervenți ai interdicției cannabisului și legilor punitive privind drogurile, Schumer a fost, până de curând, un susținător zelos al războiului împotriva drogurilor. (De asemenea, a fost un susținător constant și vocal al oricărei interdicții și restricții propuse în Congres pentru vape-uri de nicotină.)

CAOA a fost un proces de lungă durată. O variantă preliminară de 163 de pagini a proiectului de lege a fost distribuită vara trecută și acum a crescut aproape dublu ca mărime. Versiunea finală are 296 de pagini, care include 71 de pagini de reglementări federale pe care afacerile cu cannabis trebuie să le respecte—pe lângă reglementările statale cu care se confruntă deja.

Deoarece trecerea proiectului de lege în Senat ar necesita 60 de voturi, iar democrații au doar 50 de locuri (plus votul decisiv al vicepreședintelui, atunci când este necesar), proiectul de lege are șanse foarte mici de a trece, mai ales cu mulți republicani încă întrebându-se dacă cannabisul ar trebui să fie legalizat deloc. CAOA, apropo, nu ar obliga niciun stat să legalizeze vânzarea de cannabis; multe vor păstra probabil prohibiția.

Dar chiar și ca punct de plecare pentru negocieri, CAOA are numeroase defecte care vor fi în special evidente pentru actualii vaperi de cannabis și pentru oricine a urmărit reglementarea produselor din tutun și vape de către FDA.

Acest articol nu este un rezumat cuprinzător al CAOA, ci mai degrabă un rezumat al părților controversate ale proiectului de lege, în mare parte din perspectiva unui vaper. Pentru o privire mai aprofundată asupra multor componente ale acestui proiect de lege complicat, există articole excelente în Marijuana Moment și Cannabis Business Times. Articolul lui Jacob Sullum Reason, deși nu este o prezentare cuprinzătoare, este, de asemenea, o lectură obligatorie.

Ce ziceți de Centrul FDA pentru Produse cu Cannabis?

CAOA încredințează reglementarea cannabisului Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA), creând un nou centru FDA similar cu Centrul pentru Produse din Tutun (CTP). Noul Centru FDA pentru Produse cu Cannabis ar stabili standarde pentru produse și etichetare și ar determina reguli permise de publicitate și marketing.

Pentru Sen. Schumer, aceasta este o decizie simplă, deoarece el crede că birocrații federali ar trebui să controleze aproape fiecare aspect al vieților noastre. Dar pentru vaperii care au privit cu groază cum CTP a gestionat fiecare aspect al reglementării produselor din tutun și nicotină, ideea de reglementare a cannabisului de către FDA va fi terifiantă.

Noul centru FDA ar putea, de asemenea, să "impună alte restricții asupra vânzării și distribuției produselor cu cannabis, inclusiv restricții asupra accesului la, și publicitatea și promovarea, produsului cu cannabis.” Acest lucru oferă FDA control complet asupra a ceea ce poate fi vândut, permițând agenției să interzică anumite produse dacă consideră necesar, ceea ce probabil se va întâmpla.

FDA ar folosi aceeași standard atunci când aplică noi reguli pentru cannabis, pe care le folosește acum pentru produsele cu nicotină: “apropiate pentru protecția sănătății publice.” Nu este nevoie de un vizionar pentru a-și imagina cum ar putea un centru FDA responsabil cu reglementarea substanțelor care afectează mintea să facă treaba.

În 2014, când CTP a publicat proiectul său de reglementări pentru produsele de vaping, industria de vaping servea o piață prosperă condusă de consumatori, dominată de mii de mici magazine de vape conduse de antreprenori mândri. Apoi, FDA a impus reglementări complet inutile, inaccesibile pentru aproape toți, cu excepția marilor companii de tutun. Acum, piața vape pentru nicotină începe să se transforme într-o colecție de produse de piață neagră și gri, vândute în principal în magazine de conveniență.

Nimic nu este mai probabil să încurajeze piața neagră de marijuana să rămână puternică—sau să devină mai puternică—decât punerea FDA în fruntea reglementării pieței legale. Cu cât FDA adaugă reguli plictisitoare, birocrație inutilă și costuri suplimentare de conformare pe o piață legală deja complexă, cu atât cererea va fi mai mare pentru marijuana ilegală de înaltă calitate.

Aromele de vape de cannabis ar fi interzise din prima zi

Proiectul de lege nu pierde timp în abordarea aromelor din produsele de cannabis vape; le-ar interzice de la început. Deși proiectul de lege se referă doar la “arome caracterizate” și numește câteva exemple precum mentol, mentă, ciocolată și diverse arome de fructe, formularea spune, “nu trebuie să conțină o aromă artificială sau naturală (cu excepția cannabisului) care este o aromă caracterizată.”

În uleiul de cannabis procesat pentru vaping cu solvenți precum butan și CO2, terpenii și flavonoizii naturali sunt îndepărtați din cannabisul brut. Fără a adăuga arome după procesare, produsul rezultat nu are deloc aromă. Producătorii adaugă în mod obișnuit terpeni naturali din alte surse pentru a oferi aromă cartușelor lor de vape.

Sunt terpenii adăugați după ce uleiul este extras din plantă considerați arome caracterizate? Unele au arome recognoscibile de lămâie, portocală sau fructe de pădure. Nu știm răspunsul, dar știm cine ar decide dacă proiectul de lege Schumer este adoptat: FDA.

Delta 8 ar fi tratat conform legii ca marijuana

Legea Fermei din 2018 a legalizat cânepa (și toate extractele și părțile sale) atâta timp cât conține 0,3 procente sau mai puțin delta 9 THC. Aceasta a permis dezvoltarea și prosperarea unei industrii mici, vânzând produse din cannabinoizi legați de cânepă, precum delta 8 și delta 10 THC și HHC. O recentă decizie a instanței federale a confirmat că aceste substanțe sunt produse legale din cânepă. Dar proiectul de lege al lui Schumer ar schimba asta.

CAOA ar redefini canabisul pentru a permite până la 0,7 procente THC, dar ar include toate THC și izomerii THC în această calculare. Asta înseamnă că dacă aduni tot THC (nu doar delta 9) dintr-o substanță, iar cantitatea totală este mai mare de 0,7 procente, produsul ar cădea apoi sub spațiul reglementat al canabisului și ar deveni supus acelorași reguli ca floarea de marijuana și produsele care conțin delta 9.

Proiectul de lege numește specific delta 8, delta 10 șiTHCA, dar oferă suficientă libertate pentru autorități încât orice cannabinoid derivat din canabis cu efecte similare ar putea cădea sub reglementarea federală. Asta este vești proaste pentru mulți oameni din state unde marijuana este ilegală, și oameni din state legale care nu-și pot permite prețurile mari de la dispensarele de canabis.

Impozitele mari ar menține piața neagră prosperă

CAOA include impozite federale mari pe produsele de canabis care vor crea un avantaj uriaș pentru cultivatorii și vânzătorii de canabis de pe piața neagră. Piața ilegală de canabis deja funcționează bine, și nu există nimic în proiectul de lege al lui Schumer care să amenințe succesul său continuu.

Structura de impozitare propusă sub CAOA este diferită pentru companiile mici și mari, dar cu FDA în fruntea reglementării, companiile mici probabil nu vor supraviețui mult timp oricum. Pe scurt, iată cum funcționează impozitele propuse:

Pentru marii producători, impozitul federal pe accize ar fi de cinci procente în primii doi ani după ce legea este adoptată, 15 procente în al treilea an, 20 procente în al patrulea an, și 25 procente după aceea. Pentru micii producători, rata impozitului este de două ori mai mică, atingând un maxim de 12,5 procente după patru ani.

Asta înseamnă că consumatorii de produse legale de canabis din state cu rata de impozitare deja mare (multe au impozite de 15 procente sau mai mari; Washington are 37 procente!), prețul canabisului legal ar putea să se dubleze peste noapte—și asta nici măcar nu ia în considerare impozitele pe vânzări de stat.

Dacă CAOA ar fi adoptată, mulți cumpărători ar continua pur și simplu să își procure iarba de pe piața neagră, unde impozitele sunt mici (zero) și reglementările sunt puține (niciuna). Povara asupra afacerilor legale de canabis, între adăugarea de noi impozite la costurile lor și implementarea reglementărilor complexe și costisitoare ale FDA, ar amenința capacitatea lor de a concura cu o piață neagră prosperă, care deja există.