Studiul JUUL al Truth: Decepție și Confuzie

Inițiativa Truth a publicat recent un nou studiu care pretinde să susțină afirmația comisarului FDA Scott Gottlieb că vaping-ul adolescenților — și în special utilizarea de către adolescenți a JUUL — a devenit o epidemie. Dar cifrele lor nu se potrivesc cu afirmațiile lor.

Figura Adevăr trumpetează pe site-ul său este că adolescenții cu vârste între 15-17 ani sunt de 16 ori mai predispuși să fi folosit vreodată un JUUL decât adulții cu vârste între 25-34. Aceștia susțin, de asemenea, că „adolescenții nu experimentează doar cu dispozitivul, ci îl folosesc regulat,” citând cifre pentru utilizare în 10 sau mai multe din ultimele 30 de zile.

Dar CDC definește utilizarea frecventă ca 20 dintre ultimele 30 de zile, nu 10. De fapt, lucrarea lui Truth nu arată nici măcar prevalența utilizării în 20 sau mai mult dintre ultimele 30 de zile, sau orice altceva peste 10 sau mai mult. De ce? Poate pentru că numărul tinerilor cu vârste între 15 și 17 ani care vapează frecvent rămâne foarte mic. Poate pentru că utilizarea obișnuită este comună doar în rândul adolescenților care deja fumează. Chiar și folosind versiunea liberală de „utilizare regulată” pe care Truth o adoptă în studiu, rezultatele nu arată epidemia pe care Truth susține că o fac.

Printre tinerii cu vârste între 15 și 17 ani, doar 1.5 procente au folosit JUUL timp de 10 sau mai multe din ultimele 30 de zile. Asta sună suspect de asemănător cu rezultatele recente ale Sondajului Național Inițial pentru Tineri. În 2017, 1.6 procente au folosit vaporizatoare timp de 20 sau mai multe din ultimele 30 de zile, iar doar 1.1 procente au folosit vaporizatoare zilnic. În 2015 — anul cu cea mai mare utilizare a țigărilor electronice în ultimele 30 de zile — 1.7 procente au folosit vaporizatoare timp de 20 de zile sau mai multe.

Este posibil ca un număr similar de copii să vapeze regulat acum ca atunci, dar să folosească dispozitive diferite? Destul de posibil. Dar Adevărul de asemenea confuză deliberat rezultatele prin posibilitatea de a separa utilizarea JUUL de alte utilizări „ENDS”. Le listează separat și niciodată nu explică dacă utilizatorii de JUUL sunt un subgrup al grupului mai mare ENDS, sau listați în plus față de vaperii non-JUUL.

Se spune că 11 la sută dintre tinerii cu vârstele între 15 și 17 ani sunt utilizatori de ENDS, și lasă la latitudinea cititorului să ghicească dacă ar trebui să adauge sau să scadă 6 la sută din grupul care folosește JUUL. Cât de probabil este ca numărul de vaperi din liceu să fi sărit la 17 la sută și Truth să nu fi menționat asta? Nu foarte.

Este ca și cum studiul ar fi fost scris pentru a confunda pe oricine îl citește cu adevărat. Desigur, cei mai mulți oameni nu îl citesc — inclusiv jurnaliștii. Cele mai multe știri timpurii s-au apropiat destul de mult de comunicatul de presă. Apoi, așa cum te-aș putea aștepta, declarația de pe site-ul Truth preia studiul deja confuz și îl răsucește în noduri și mai complicate.

Când Truth a lansat primul său studiu JUUL în aprilie, au folosit trucuri retorice pentru a exagera constatările lor, iar asta nu s-a schimbat odată cu noul studiu. Nu pretind a fi un om de știință sau un expert în comunicarea științifică pentru cititorii obișnuiți, dar pare destul de înșelător să exprimi un număr ca procent dintr-un procent mai mare, mai degrabă decât să-l descrii pur și simplu ca un procent din întregul eșantion, sau — Doamne ferește — să menționezi numărul efectiv. Exemplu:

„Între tinerii cu vârste cuprinse între 15 și 17 ani care au folosit JUUL în ultimele 30 de zile, 56 la sută au folosit țigara electronică timp de trei sau mai multe zile și aproape jumătate din acest grup au folosit-o timp de 10 sau mai multe zile în ultima lună”, spune comunicatul de presă.

Dacă ai citit repede, s-ar putea să crezi că jumătate dintre copii au folosit un JUUL în 10 sau mai multe zile. Dar nu a fost așa. Să reformulăm asta pentru a spune adevărul simplu: „Numai 1,5 procente dintre copiii de 15-17 ani au utilizat un JUUL în 10 sau mai multe zile ale lunii. Nu îți vom spune câți au utilizat în 20 sau mai multe zile, sau în fiecare zi, dar a fost un procent chiar mai mic.” Acestea sunt numere reale din sondaj.

Sau, chiar mai bine — și folosind cifrele reale ale lui Truth: „Am intervievat 13.357 de oameni cu vârste între 15 și 34 de ani. Dintre cei cu vârste între 15 și 17 ani, 34 dintre ei au folosit un JUUL timp de 10 sau mai multe zile în ultimele 30...bla bla bla...este o epidemie!”

Ceea ce nimeni nu a explicat este întrebarea bizară din sondajul folosit de cercetătorii Truth:

“Orice utilizare a JUUL a fost măsurată cu întrebarea: ‘Ați fumat vreodată un vape JUUL?’, cu răspunsurile 1=da, 0=nu. Utilizarea actuală a JUUL a fost definită ca fiind cei care au folosit dispozitivul în ultimele 30 de zile și a fost măsurată cu întrebarea: ‘În ultimele 30 de zile, în câte zile ați fumat un vape JUUL?’ Participanții au fost solicitați să introducă numărul de zile între 0 și 30.”

A fumat vreodată cineva „un vape JUUL”? Ce înseamnă asta? Truth Initiative știe din propria sa cercetare că adolescenții folosesc verbe precum „vape” și (rar) „juul” pentru practica utilizării unui JUUL. De ce Dumnezeule a ales Truth acest sondaj pentru a contesta limbajul acceptat pe care adolescenții îl folosesc pentru vaping? Încearcă să ofere o cale de a pune la îndoială validitatea propriului lor studiu? Sau poate că pur și simplu nu au putut suporta să folosească aceleași cuvinte pe care oamenii reali le folosesc pentru a descrie vaping-ul unui JUUL?

Vorbind despre fumat, conform Truth mai mult de 15- până la 17-ani au folosit tutun combustibil în ultimele 30 de zile decât au folosit un JUUL. Asta nu a fost menționată în comunicatul de presă. Ai observat că Truth și Tobacco-Free Kids acordă practic nici o atenție fumatului mai mult? Ghicește ce grupuri puternice de control al tutunului ar deveni complet irelevante dacă vapingul ar transforma țigările în problema din secolul trecut.

Studiul, publicat în revista Tobacco Control, este de fapt doar un cadru pentru campania mai amplă de presiune anti-vaping asupra FDA. A fost coordonat să fie lansat simultan cu o scrisoare de la Democrații din Senat către Scott Gottlieb cerând acțiune asupra aromelor de vape — exact ca data trecută. Iar publicațiile favorizate de organizațiile de control al tutunului aveau povestea, spusă „corect”, pregătită să fie publicată în momentul în care studiul Truth a fost lansat.

Concluzia studiului este plină de recomandări de politici care - surpriză! - sunt exact acțiunile pe care Gottlieb le-a spus deja că le ia în considerare - cu câteva extra adăugate. Ei solicită FDA să:

Instituirea oricărei acțiuni dintre acestea ar paraliza efectiv industria independentă de vaping — și toate împreună ar ucide-o. Scott Gottlieb și Mitch Zeller vor face ceva în câteva săptămâni. Și s-ar putea să decidă să bage milioane de fumători sub autobuz din cauza a 34 de copii care au folosit un JUUL de-al unui prieten în 10 din ultimele 30 de zile.

Website-ul Truth include un videoclip (prezentat mai sus) care ridică multe întrebări deranjante. Arată fragmente din ceea ce Truth spune că sunt adolescenți pe YouTube juuling. (Cel puțin unul dintre ei, Zophie Vapes, are peste 30 de ani, iar videoclipul din care este extras clipul ei este despre cum ea nu folosește JUUL.) De ce ar include Truth Initiative fețele și vocile persoanelor pe care le susține că sunt adolescenți în publicul său spânzurat al unei companii de e-cigarette pe care o acuză că victimizează copiii? Și de ce să dezgropi fragmente din mai multe videoclipuri care au fost deja eliminate de pe YouTube?

Au dat YouTuberii sau părinții lor consimțământ? Au fost ei notificați că imaginile lor vor fi folosite într-un videoclip politic de la o organizație activistă anti-vaping? Colaborează YouTube cu atacurile egoiste ale Truth împotriva vapingului și le oferă conținut? Cine a păstrat videoclipurile șterse și a permis lui Truth să le editeze într-un document de propagandă?

Oricine este un țel în războiul Adevărului pentru a elimina sursele mai sigure de nicotine. Adolescenții care fac un videoclip pentru YouTube primesc același tratament ca și compania de miliarde de dolari care stă în calea misiunii Adevărului de a-și proteja statutul, care depinde în multe feluri de păstrarea pieței de țigări. Și cei 36 de milioane de fumători americani care ar putea beneficia de vaping sunt ignorați și abandonați, ca de obicei.