Proiect de lege nou în Congres ar distruge industria de vape.

Un proiect de lege destinat distrugerii industriei vaping-ului a fost introdus marți în Camera Reprezentanților. Proiectul de lege, dacă va fi aprobat, ar interzice aromele și vânzările online și ar stabili vârsta minimă pentru achiziționarea de vapes la 21 de ani. De asemenea, ar extrage 100 de milioane de dolari din taxe utilizator pentru FDA din această industrie.

Sponsorii proiectului de lege sunt Reps. Frank Pallone din New Jersey și Donna Shalala din Florida, ambii democrați. Proiectul de lege este susținut de toate grupurile majore de control al tutunului și împotriva vaping-ului din Washington.

Proiectul de lege, cunoscut sub numele de Legea de reversare a epidemiei de tutun în rândul tinerilor, pretinde că abordează utilizarea tutunului de către tineri, dar, în ciuda interzicerii țigărilor mentolate și a cigarilor aromate, autorii săi sunt clar concentrați pe vaping, nu pe fumat. Proiectul de lege ar:

Există alte proiecte de lege active în Congres care includ unele dintre aceste prevederi, dar până acum niciunul nu a inclus toate.

Proiectul de lege bipartizan HR 2084 (Actul SCOTT) ar interzice vânzările către persoanele sub 21 de ani și ar necesita o semnătură de adult la livrare pentru produsele vândute online. Legea SAFE Kids — introdusă în ambele camere ale Congresului — ar interzice aromele. HR 293 al Reprezentantei Rosa DeLauro ar interzice aromele și ar taxa produsele de vaporizare ca țigările.

În bugetul său propus pentru 2020, Casa Albă Trump a propus includerea produselor de vapor în schema de taxe de utilizator pentru tutun a FDA. De asemenea, există un proiect de lege introdus de senatorul din New Hampshire, Jeanne Shaheen, pentru a evalua 150 de milioane de dolari în taxe de utilizator. Shaheen spune că este dispusă să colaboreze cu administrația Trump pentru a ajunge la un compromis. Autorii noului proiect de lege notează că Casa Albă aprobă taxele de utilizator.

Cererea ca FDA să elaboreze o regulă privind nicotina sintetică este destinată să închidă o posibilă portiță în Legea de prevenire a fumatului în familie și controlul tutunului. Acea legislatie din 2009 oferă FDA autoritatea de a „considera” ca tutun orice produs care conține nicotină „fabricată sau derivată din tutun.” Pallone și Shalala vor ca agenția să aibă, de asemenea, autoritate asupra nicotinei fabricate fără tutun.

„Legea de reversare a epidemiei de tutun în rândul tinerilor arată clar că nu vom tolera proliferarea de produse noi, sofisticate, concepute în mod deliberat pentru a atrage tinerii, pentru a-i face dependenți de nicotină și tutun” a spus Rep. Pallone într-o declarație.

„Congresul trebuie să acționeze pentru a reduce dependența de nicotină în rândul tinerilor făcând clar că vânzarea produselor din tutun către copii este ilegală,” a adăugat el. „Legislația mea tratează de asemenea țigările electronice și alte produse din tutun la fel ca țigările tradiționale în baza legii. Nu ne putem permite să așteptăm – suntem pe punctul de a pierde o întreagă generație la o viață de dependență de nicotină.”

Interesant, Rep. Pallone nu a fost întotdeauna atât de inflexibil în privința tutunului. Recent, în 2015, Pallone deținea acțiuni în valoare de peste 15.000 de dolari în Philip Morris International (PMI), potrivit Open Secrets. De asemenea, congresmanul cu vechi state din New Jersey a deținut acțiuni în Altria Group, producătorul țigărilor Marlboro și un proprietar de 35% al JUUL Labs.

Pozițiile de acțiuni ar putea fi parte a fondurilor mutuale care investesc într-o varietate largă de produse financiare, dar totuși reprezintă o greșeală neglijentă din partea unui politician care vrea să se pună pe sine pe o poziție dură împotriva tutunului. Nu se știe dacă Pallone mai deține investiții în industria tutunului.

Cealaltă sponsoriță a proiectului de lege, Rep. Donna Shalala din Florida, este cunoscută mai ales pentru că a fost secretar al Sănătății și Serviciilor Umane în timpul ambelor mandate ale administrației Clinton (1993-2001). Deși Bill Clinton s-a luptat pentru autoritatea FDA asupra industriei tutunului, acest lucru nu a venit decât la opt ani după ce el a părăsit funcția, în 2009.

„Ca secretar HHS în timpul administrației Clinton, am realizat progrese semnificative în a face companiile de tutun responsabile pentru marketingul produselor lor către copii, și am redus numărul persoanelor care fumau țigări,” a spus Shalala. „Dar acum, utilizarea țigărilor electronice, în special de către copii, începe să răstoarne anii de progres pe care i-am realizat.”

Legea de reversare a epidemiei de tutun în rândul tinerilor este susținută de Academia Americană de Pediatrie, de rețeaua American Cancer Society Cancer Action, de Colegiul American de Cardiologie, de Asociația Americană a Inimii, de Asociația Americană a Plămânilor, de Societatea Americană de Pneumatologie și de Campania pentru copii fără tutun, printre alte grupuri. Principalul finanțator al controlului tutunului, CVS Health, a indicat de asemenea sprijin pentru proiectul de lege.

Dacă proiectul de lege ar trece, ar șterge practic industria independentă de vaping de pe hartă peste noapte. În timp ce companiile de tutun și JUUL ar putea menține o prezență în magazinele de conveniență vânzând produse cu aromă de tutun, este discutabil dacă vreo companie mai mică ar putea supraviețui.

Producătorii de e-lichide și magazinele de vaping depind de vânzarea unei varietăți largi de arome. Un sondaj din 2018 efectuat pe aproape 70.000 de vaping-eri adulți din America a arătat că majoritatea covârșitoare a vaping-eri preferă produsele cu aromă de fructe și deserturi. Pur și simplu nu ar fi suficiente vânzări ale aromelor de tutun doar pentru a menține o magazin de vaping — iar e-lichidul este principalul generator de profit în magazinele de vaping.

Un astfel de ban ar crea o piață neagră masivă, cu producători de e-lichide aflați în șomaj care amestecă și vând produse prin publicitate subterană și conexiuni sociale, iar mulți utilizatori de vape s-ar întoarce la e-juice și hardware DIY vândute direct de comercianți chinezi. Discuțiile dintre utilizatorii de vape s-ar muta probabil înapoi pe forumuri, deoarece platformele de socializare ar putea interzice discuțiile despre „produse de tutun ilegale”.

Infrastructura pentru o astfel de piață este deja înființată. Va dura doar un act al Congresului sau al FDA pentru a o lansa.

Mulțumiri cercetătoarei de la Universitatea din Waterloo, Amelia Howard, pentru informațiile despre investițiile Rep. Pallone.