Vedúci výskumu tabaku vyzývajú na zresetovanie debaty o vapovaní.

Menej než mesiac pred tým, ako FDA očakáva rozhodnutia o schvaľovaní vaping produktov, nový dokument od skupiny rešpektovaných dlhoročných lídrov v oblasti kontroly tabaku by mohol zásadne zmeniť diskusiu okolo vapingu. Je určený práve na to.

Dokument argumentuje, že verejné porozumenie vapingu bolo otrávené mocnými záujmami, ktoré prehnane zdôraznili riziká elektronických cigariet pre mládež a väčšinou ignorovali potenciálne výhody vapingu pre dospelých fajčiarov. Autori tvrdia, že dospelí fajčiari ako skupina sa stali neviditeľnými pre organizácie kontroly tabaku a médiá, ktoré kontrolujú jednostrannú diskusiu.

Dokument, ktorý bol dnes publikovaný v American Journal of Public Health, bol spolupodpisovaný 15 bývalými prezidentmi Spoločnosti pre výskum nikotínu a tabaku (SRNT), ktorých viedol emeritný profesor a dekan Univerzity v Michigane Kenneth Warner. Warner predstavil súhrn zistení začiatkom tohto roka na U.S. E-Cigarette Summit.

Autori patria medzi najrespektovanejších v oblasti kontroly tabaku. Okrem Warnera zahŕňajú Neala Benowitza, Dorothy Hatsukami, Nancy Rigotti a Roberta Westa—všetci domácimi menami vo svete kontroly tabaku. Nikto z nich nemôže byť obvinený z toho, že je propagátorom tabaku alebo vapingu, a nikto nemôže byť odvolaný ako neoprávnený.

Hlavná hodnota dokumentu spočíva v reputácii ľudí, ktorí ho napísali, ale takisto slúži ako úžasne stručný prehľad literatúry, prezentujúci dôkazy z oboch strán o väčšine hlavných problémov vapingu tejto doby v formáte, ktorý je pre novinárov s obmedzeným časom ľahko čitateľný.

Autori uvádzajú rastúce dôkazy v klinických a populačných štúdiách, že vaping pomáha fajčiarom prestať fajčiť cigarety; popisujú nedávne poklesy predaja cigariet, ktoré sú v súlade so zvýšením prijatia vapingu; a poznamenávajú, že politiky (ako dane), ktoré znižujú príťažlivosť vapingu, zvyšujú fajčenie, čím sa vytvárajú ekonomické substitúty.

Oponujú dôkazom, že vaping spôsobuje "epidémiu" závislosti na nikotíne u mládeže, citujúc štúdie, ktoré ukazujú, že neexistuje nárast závislosti na nikotíne na úrovni populácie, a veľmi málo častého vapingu medzi tabakom neznalou mládežou. A citujú štúdie, ktoré ukazujú, že "vaping pravdepodobne odrádza viac mladých ľudí od fajčenia, ako ich motivuje k fajčeniu."

Autori sú opatrní ohľadom debaty o príchutiach, ale uznávajú, že príchute sú dôležité pre bývalých fajčiarov, ktorí prestali s vapingom. "Aj keď zákazy príchutí môžu znížiť záujem mládeže o elektronické cigarety," píšu, "môžu tiež znížiť vaping dospelých fajčiarov, ktorí prestávajú fajčiť." Navrhujú obmedziť ochutené produkty na vaping len na maloobchodné predajne pre dospelých ako vape shopy.

Aj keď nikto nie je menovaný priamo, Warner a jeho kolegovia sú úprimne znepokojení taktiky Bloombergom financovanej Kampane za bezdýmové deti a ich spojencami, ktorí vylúčili akékoľvek zohľadnenie životov dospelých fajčiarov z ich politického krížového ťaženia. Verejné zdravotné agentúry ako FDA a CDC na tom neboli veľa lepšie.

"Aj keď dôkazy naznačujú, že vaping v súčasnosti zvyšuje prestávanie fajčenia," píšu, "dopad by mohol byť oveľa väčší, ak by verejné zdravotníctvo venovalo vážnu pozornosť potenciálu vapingu pomôcť dospelým fajčiarom, fajčiari dostali presné informácie o relatívnych rizikách vapingu a fajčenia a politiky by boli navrhnuté so zreteľom na potenciálne účinky na fajčiarov. To sa však nedieje."

Mnohí z 34 miliónov dospelých, ktorí fajčia, pochádzajú z nízko príjmových alebo nízko vzdelaných populácií, a z rizikových skupín, ako sú občania LGBTQ a ľudia s duševnými poruchami. Autori tvrdia, že vaping by mohol pomôcť týmto skupinám dosiahnuť paritu v očakávanej dĺžke života s ostatnou dospelou populáciou. To robí z vapingu otázku sociálnej spravodlivosti—ako na to už predtým poukázalo mnoho obhajcov vapingu.

Verejné zdravotné agentúry a organizácie proti tabaku, ktoré kontrolujú diskusiu o vapingu, jednoducho nezohľadňujú životy dospelých, ktorí fajčia, ako súčasť diskusie. Akoby vôbec neexistovali.

"Pre privilegovaných členov spoločnosti môžu byť dnešní fajčiari takmer neviditeľní," píšu Warner a jeho kolegovia. "Naozaj, mnohí bohatí, vzdelaní americkí občania môžu veriť, že problém fajčenia bol do značnej miery 'vybavený.' Oni nefajčia. Ich priatelia a kolegovia nefajčia. V ich pracovných miestach sa nefajčí, ani v reštauráciách a baroch, ktoré navštevujú. Napriek tomu 1 z 7 dospelých Američanov zostáva dnes fajčiarom."

Dokument od Warnera pravdepodobne nenaučí politicky aktívnych vaperov nič nové o týchto problémoch, ale to nie je podstatné. Je to dokument, ktorý je potrebné zdieľať s miestnymi a štátnymi politikmi, citovať v listoch redaktorom, odkazovať v reakciách na príspevky o proti-vapingu na sociálnych médiách a (metaforicky) kresliť na steny verejných zdravotných agentúr.