ทำไมฟิลิป มอริสถึงใช้จ่าย 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อลงเอยการสูบบุหรี่?

บริษัทยาสูบข้ามชาติขนาดใหญ่แห่งหนึ่งกำลังมอบเงิน 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุน "เป้าหมายในการกำจัดการสูบบุหรี่ทั่วโลก" Philip Morris International (PMI) ได้ให้คำมั่นสัญญาจำนวน 80 ล้านดอลลาร์ต่อปีเป็นเวลาสิบสองปีเพื่อสนับสนุน มูลนิธิเพื่อโลกที่ปราศจากควัน (FSFW).

การประกาศนี้ทำโดยผู้ก่อตั้งและประธานที่ได้รับการแต่งตั้งขององค์กรใหม่ Derek Yach ที่ Global Tobacco and Nicotine Forum ในนครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นการประชุมอุตสาหกรรมยาสูบที่ตอนนี้มีผู้เข้าร่วมจากอุตสาหกรรมไอน้ำจำนวนมากอยู่ด้วย.

ตามที่ แถลงข่าว มูลนิธิ "จะสร้างจากการเปลี่ยนแปลงในนโยบายและวิทยาศาสตร์ล่าสุดเพื่อตั้งงบประมาณการวิจัยและสนับสนุนความร่วมมือในการเร่งความก้าวหน้าในการลดอันตรายและการเสียชีวิตจากการสูบบุหรี่ทั่วโลก".

PMI กำลังซื้ออะไรด้วยเงิน 1 พันล้านดอลลาร์?

ทำไม PMI ถึงทำเช่นนี้? พวกเขาหวังว่าจะได้รับอะไรจากเรื่องนี้? บริษัทขนาดใหญ่ไม่ค่อยใช้จ่ายเงินมากขนาดนี้ในการประชาสัมพันธ์ มุลนิธิ FSFW ระบุว่ายักษ์บุหรี่จะไม่มีสิทธิ์ในการทำในสิ่งที่ทำ.

“อย่างสำคัญ เงื่อนไขการบริจาค ข้อบังคับ และสถานะไม่แสวงหาผลกำไรของมูลนิธิจะทำให้ PMI หรือผู้แทนจากอุตสาหกรรมยาสูบอื่นๆ ไม่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในการบริหารงานของมูลนิธิ หรือมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจด้านการเงิน กลยุทธ์ หรือกิจกรรมของมูลนิธิ” แถลงข่าวกล่าว “มูลนิธิจะมีวาระการวิจัยที่เป็นอิสระ การเป็นเจ้าของข้อมูลของมัน เสรีภาพในการเผยแพร่ และการป้องกันที่เข้มงวดต่อความขัดแย้งทางผลประโยชน์”

น่าประทับใจ แต่ยากที่จะเชื่อว่า PMI ต้องการอะไรจากการลงทุนของตน ยกเว้นการวิจัยที่อาจเป็นการยกย่องเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำของตน หากมันเป็นเพียงความพยายามในการประชาสัมพันธ์ ก็คือสิ่งใหม่ภายใต้ดวงอาทิตย์ มันคือ PR แบบ shock-and-awe.

หรืออาจจะเป็นความคิดริเริ่มที่ซื่อสัตย์ อาจเป็นบริษัทข้ามชาติที่แสดงถึงมนุษยธรรมของมัน หลังจากทั้งหมด บริษัทก็ถือเป็นบุคคล ตาม Mitt Romney เว็บไซต์ “ความยั่งยืน” ของพวกเขาทำให้พวกเขาดูเหมือนเป็นพลเมืององค์กรที่สดใส และ 1 พันล้านดอลลาร์ใน 12 ปีนั้นไม่ได้ทำให้บริษัทที่มีผลกำไรประมาณ 20 พันล้านดอลลาร์ต่อปีอยู่ดี.

“ความพยายามของเราเน้นไปที่การแทนที่บุหรี่ด้วยผลิตภัณฑ์ที่ปราศจากควัน โดยนำเสนอทางเลือกที่ดีกว่าด้วยเงินล้านให้กับผู้ชายและผู้หญิงหลายล้านคนที่ยังคงสูบบุหรี่” ซีอีโอของ PMI André Calantzopoulos กล่าวกับ Financial Times “เรากำลังยืนอยู่ที่จุดแห่งการปฏิวัติที่แท้จริงและหวังว่าจะได้รับการตรวจสอบวัตถุประสงค์จากมูลนิธิในการทำงานและความพยายามของผู้อื่น.”

Derek Yach เป็นผู้ที่ดูแลงานนี้

Derek Yach ได้ดำเนินการผลักดันการมีส่วนร่วมระหว่างสาธารณสุขและอุตสาหกรรมยาสูบมากเป็นเวลาบางปี ที่ Global Forum on Nicotine (GFN) ปี 2015 ในวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์ เขาได้กล่าวถึงความหวังของเขาว่าบริษัทยาสูบจะให้คำมั่นที่จะสนับสนุนการวิจัยเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำ และว่าสาธารณสุขจะยอมรับการมีส่วนร่วมของพวกเขา.

Yach ได้กล่าวสุนทรพจน์สำคัญที่ keynote speech ที่ GFN นั้น — การประชุมที่ในปี 2015 ยังมุ่งเน้นไปที่การสูบไอ — และชื่นชมข้อเรียกร้องของ Mitch Zeller ว่ากรม FDA จะยอมรับความต่อเนื่องของความเสี่ยงในผลิตภัณฑ์นิโคติน ไม่มีใครในชุมชนการสูบไอเชื่อคำพูดของ Zeller เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำ แต่ Yach ชอบมัน.

จากนั้นปีถัดมาเขาได้เข้ามาที่ Twitter เพื่อแสดงความยินดีกับการประกาศ กฎที่ให้ข้อกำหนด ของ FDA ซึ่งตามที่ผู้สูบไอได้คาดการณ์นั้น เป็นการห้ามผลิตภัณฑ์ที่แทบจะไม่ให้มีการสูบไอเลย นั่นสร้างความไม่แน่ใจเกี่ยวกับ Yach สำหรับผู้สูบไอหลายคน แม้กระทั่งสำหรับผู้ที่เคยชื่นชมเขาในภาพยนตร์A Billion Lives ชัดเจนว่าเขาไม่เข้าใจว่าอุตสาหกรรมการสูบไอที่เป็นอิสระจะถูกบดขยี้โดยกฎระเบียบใหม่ หรือเขาไม่แคร์.

Yach ชัดเจนว่ารู้สึกสบายใจที่จุดตัดของธุรกิจขนาดใหญ่และนโยบายของรัฐบาล เขาเคยเป็นรองประธานอาวุโสที่ PepsiCo เขายังเคยทำงานที่ Rockefeller Foundation และนำพาการพัฒนาข้อตกลงกรอบว่าด้วยการควบคุมยาสูบ (FCTC) ที่องค์การอนามัยโลก เขาเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการที่ปรึกษาสำหรับ Clinton Global Initiative และ World Economic Forum.

จากมุมมองของเขาที่มุ่งเน้นการควบคุมยาสูบในตลาดการสูบไอ ไปจนถึงประวัติศาสตร์ของเขาในฐานะผู้เล่นขององค์กรชั้นนำ ยังไม่มีพื้นที่ในมุมมองของ Yach สำหรับธุรกิจโมเดลขนมโดนัทของอุตสาหกรรมของการสูบไอที่เป็นอิสระ แต่ในทางกลับกัน เราไม่รู้เรื่องอื่น ๆ ว่าจะมีใครอีกบ้างในคณะกรรมการ FSFW หรือการตัดสินใจสำหรับการอนุมัติเงินสนับสนุนจะมีอย่างไร.

“ผมเข้าใจอย่างเต็มที่ในระดับส่วนบุคคลว่าผมจะต้องได้รับความไว้วางใจจากเพื่อนร่วมงานของผม” Yach กล่าวกับ Financial Times “แรงจูงใจของผมยังคงอยู่ที่ความเป็นไปได้ในการช่วยชีวิตซึ่งไม่มีที่ใดจะทำได้มากไปกว่านี้.”

นี่จะดีสำหรับการสูบไอหรือไม่?

ชัดเจนว่ามูลนิธิเพื่อโลกที่ปราศจากควันกำลังจะดำเนินการเป็นองค์กรใหญ่ที่เป็นเรื่องธรรมดา จะมีประโยชน์สำหรับผู้สูบไอหรืออุตสาหกรรมการสูบไอที่เป็นอิสระหรือไม่? ยังเร็วเกินไปที่จะบอกในตอนนี้ อีกทั้งยังเร็วเกินไปที่จะรู้ว่า FSFW จะเน้นการสนับสนุนการวิจัยไปที่ผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำที่ผลิตโดย PMI อย่างเช่น อุปกรณ์ที่ให้ความร้อน IQOS และผู้สนับสนุนอุตสาหกรรมยาสูบอื่น ๆ ในอนาคตหรือไม่.

หาก FSFW สนับสนุนการวิจัยที่ดีเกี่ยวกับปัญหาการสูบไอที่ไม่ได้รับความสนใจและการสนับสนุนในขณะนี้ — เช่นความสำคัญของ e-liquids ที่มีรสชาติสำหรับผู้สูบไอผู้ใหญ่ หรือการสำรวจอย่างครอบคลุมของร้านขายบุหรี่ไฟฟ้า — มันจะเป็นประโยชน์ แต่ถ้ามันไม่สนับสนุนงานของนักวิจัยยาสูบและนิโคตินที่มีชื่อเสียง ผู้รับเงินทุนจะต้องเผชิญกับการตีตราแห่งผู้สนับสนุนทางการเงินหลักของมัน.

หากผู้ควบคุมยาสูบที่มีท่าทีรุนแรงสามารถทำให้ชื่อเสียงของนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับเงินทุนจาก FSFW เสื่อมเสียโดยการใช้ตรา Big Tobacco ก็จะทำให้นักวิชาการที่ถูกต้องหลีกเลี่ยงจากมูลนิธิใหม่ในฐานะแหล่งสนับสนุน กลุ่มที่ต่อต้านนิโคตินก็เริ่มมีพฤติกรรมที่รุนแรงขึ้นแล้ว.

สแตนตัน กลันซ์ นักเกลียดผู้เชี่ยวชาญของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย-ซานฟรานซิสโก ได้บันทึกการเปิดตัว FSFW ใน บล็อก ของเขาด้วยหัวข้อว่า “การเดินทางของดเร็ก ยาชไปยังด้านมืดเสร็จสมบูรณ์แล้ว.”

ประธานของแคมเปญเพื่อเด็กปลอดยาสูบ แมทธิว ไมเยอร์ส ได้ออก ข่าวประชาสัมพันธ์ กล่าวไว้ว่า “จำนวนเงินที่ฟิลิป มอร์ริสใช้จ่ายในมูลนิธิใหม่ของมันเป็นเพียงหยดในมหาสมุทรเมื่อเปรียบเทียบกับ 75 พันล้านดอลลาร์ในรายได้และมากกว่า 17 พันล้านดอลลาร์ในกำไรที่บริษัทเคยรายงานในปี 2016 ซึ่งส่วนใหญ่ได้มาจากการขายบุหรี่.” (นั่นเป็นความจริง แน่นอนว่าอย่าลืมว่าไมเยอร์สได้เจรจาร่างกฎหมายควบคุมยาสูบปี 2009 ร่วมกับฟิลิป มอร์ริส ซึ่งช่วยปกป้องธุรกิจบุหรี่ของบริษัทในสหรัฐฯ จากการแข่งขันใหม่ในอนาคต.)

ความพยายามร่วมกันโดยองค์กรควบคุมยาสูบและสาธารณสุขในการโจมตีใครก็ตามที่รับเงินจาก FSFW อาจมีผลกระทบต่อความสามารถในการดำเนินงานอย่างมีความน่าเชื่อถือ หากนักวิจัยที่จริงจังกลัวที่จะรับทุนเพราะการเชื่อมโยงกับฟิลิป มอร์ริส องค์กรใหม่จะกลายเป็นอุปสรรคกับผู้ที่ต้องการลดการตายจากการสูบบุหรี่โดยการส่งเสริมผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำ มันจะกลายเป็นเรื่องตลก.

แต่เราอย่าใจร้อนเกินไป หากนักวิจัยที่มีความสามารถสูงสุดหันมาหา FSFW เพื่อขอรับเงินทุน แบล็คลิสต์จากผู้ควบคุมยาสูบแบบเก่าจะถูกทำลายได้ง่าย นั่นอาจเร่งการเดินทางที่ไม่น่าสนใจของพวกเขาสู่ดาวเคราะห์ที่ไม่มีความสำคัญ แต่ยิ่งไปกว่านั้น มันอาจหมายถึงแหล่งเงินทุนมากมายที่ไม่มีเงื่อนไขสำหรับการวิจัยการสูบไอที่ดี ซึ่งในปัจจุบันก็ไม่มีอยู่จริง.

ระบบปัจจุบัน ของการศึกษาที่ได้รับเงินสนับสนุนโดยสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) และ FDA ให้รางวัลแก่นักวิจัยที่เลือกที่จะปรับเปลี่ยนงานของพวกเขาไปช่วยให้รัฐบาล “ควบคุม” (จำกัด) ผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำได้ดีขึ้น การวิจัยการสูบไอในอเมริกาได้กลายเป็นสตรีมที่ไม่สิ้นสุดของการศึกษาแย่ๆ ที่พยายามหาความเสี่ยง และแทบไม่มีใครพิจารณาถึงประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากการสูบไอ FSFW อาจช่วยได้.

เราอยากได้อะไร? ไม่มากนัก การศึกษาที่ดีและมีความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถทำให้การสูบไอดียิ่งดีขึ้น ปลอดภัยขึ้น และได้รับการยอมรับจากผู้คนมากมายมากขึ้น เงินจำนวนมากจาก Big Tobacco จะช่วยให้อุตสาหกรรมการสูบไอขนาดเล็กมีชีวิตอยู่และเจริญรุ่งเรืองได้หรือไม่? ตอนนี้ นั่น เป็นคำถามที่ดี.