ร่างกฎหมายใหม่ในสภาคองเกรสจะทำลายอุตสาหกรรม vape

ร่างกฎหมายที่ถูกออกแบบมาเพื่อทำลายอุตสาหกรรมการสูบไอน้ำได้ถูกนำเสนอเมื่อวันอังคารในสภาผู้แทนราษฎร ร่างกฎหมายนี้ หากผ่าน จะห้ามผลิตภัณฑ์รสชาติและการขายออนไลน์ และตั้งอายุขั้นต่ำในการซื้อไอน้ำที่ 21 ปี นอกจากนี้ยังจะดึงเงินค่าธรรมเนียมผู้ใช้จาก FDA จำนวน 100 ล้านดอลลาร์จากอุตสาหกรรมนี้.

ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายนี้คือ ส.ส. Frank Pallone จากนิวเจอร์ซีย์ และ Donna Shalala จากฟลอริดา ทั้งสองเป็นพรรคเดโมแครต ร่างกฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มควบคุมยาสูบและกลุ่มต่อต้านการสูบบุหรี่หลักทั้งหมดในวอชิงตัน.

ร่างกฎหมายที่รู้จักกันในชื่อ Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act มีวัตถุประสงค์เพื่อจัดการกับการใช้ยาสูบในเยาวชน แต่แม้ว่าจะห้ามบุหรี่เมนทอลและซิการ์รสชาติ ผู้เขียนร่างกฎหมายนี้มีจุดมุ่งหมายชัดเจนต่อการสูบไอน้ำ ไม่ใช่การสูบบุหรี่ ร่างกฎหมายนี้จะ:

มีร่างกฎหมายอื่น ๆ ที่ใช้งานอยู่ในสภาผู้แทนราษฎรที่รวมข้อกำหนดเหล่านี้บางส่วน แต่จนถึงขณะนี้ไม่มีใครที่รวมทุกข้อกำหนด.

ร่างกฎหมายที่เป็นสองพรรค HR 2084 (กฎหมาย SCOTT) จะห้ามการขายแก่ผู้ที่อายุต่ำกว่า 21 ปี และต้องการลายเซ็นของผู้ใหญ่เมื่อจัดส่งผลิตภัณฑ์ที่ขายออนไลน์ ร่างกฎหมาย SAFE Kids Act — ที่ถูกนำเสนอในทั้งสองสภา — จะห้ามรสชาติ ร่างกฎหมาย HR 293 ของ Rep. Rosa DeLauro จะห้ามรสชาติและเก็บภาษีผลิตภัณฑ์ไอน้ำเช่นบุหรี่.

ในงบประมาณปี 2020 ที่เสนอ วิธานาธิบดีทรัมป์ได้เสนอ รวมผลิตภัณฑ์ไอน้ำในแผนการเก็บค่าธรรมเนียมผู้ใช้ยาสูบจาก FDA นอกจากนี้ยังมีร่างกฎหมายที่ถูกนำเสนอโดยวุฒิสมาชิกนิวแฮมป์เชียร์ Jeanne Shaheen ซึ่งกำหนดให้มีการเก็บค่าธรรมเนียมผู้ใช้จำนวน 150 ล้านดอลลาร์ Shaheen กล่าวว่าเธอพร้อมที่จะทำงานร่วมกับฝ่ายบริหารของทรัมป์ เพื่อหาข้อตกลง ผู้เขียนร่างกฎหมายใหม่ระบุว่าทำเนียบขาวอนุมัติค่าธรรมเนียมผู้ใช้.

ข้อกำหนดที่ให้ FDA ต้องออกกฎเกี่ยวกับนิโคตินสังเคราะห์มีจุดมุ่งหมายเพื่อปิดช่องโหว่ที่อาจเกิดขึ้นในกฎหมายการป้องกันการสูบบุหรี่ในครอบครัวและการควบคุมยาสูบ กฎหมายปี 2009 นี้ให้อำนาจแก่ FDA ในการ “ประมาณ” ว่าเป็นยาสูบผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่มีนิโคติน “ที่ผลิตหรือได้มาจากยาสูบ” Pallone และ Shalala ต้องการให้หน่วยงานนี้มีอำนาจเหนือกว่านิโคตินที่ผลิตโดยไม่มียาสูบ.

“กฎหมาย Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act ทำให้ชัดเจนว่าเราจะไม่ยอมให้มีการเฟื่องฟูของผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ออกแบบมาอย่างมีเสน่ห์เพื่อตอบสนองต่อวัยรุ่นเพื่อทำให้พวกเขาติดนิโคตินและยาสูบ” Rep. Pallone กล่าวในแถลงการณ์.

“สภาคองเกรสต้องดำเนินการเพื่อลดการติดนิโคตินในเยาวชนโดยทำให้ชัดเจนว่าการขายผลิตภัณฑ์ยาสูบให้เด็กเป็นเรื่องผิดกฎหมาย” เขากล่าวเสริม “กฎหมายของฉันยังจัดการกับบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์ยาสูบอื่น ๆ เช่นเดียวกับบุหรี่ทั่วไปตามกฎหมาย เราไม่สามารถรอได้ – เราอยู่ในจุดที่เสี่ยงที่จะสูญเสียเยาวชนรุ่นใหม่ไปกับการติดนิโคตินตลอดชีวิต.”

น่าสนใจที่ Rep. Pallone ไม่เคยเป็นคนที่ดื้อดึงเกี่ยวกับยาสูบมาก่อน เมื่อไม่นานมานี้ในปี 2015 Pallone ถือครองหุ้นของ Philip Morris International (PMI) มูลค่าเกิน 15,000 ดอลลาร์, ตามที่ Open Secrets ระบุ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากนิวเจอร์ซีย์ที่เป็นที่รู้จักกันมายาวนานยัง เคยเป็นเจ้าของหุ้นใน Altria Group ผู้ผลิตบุหรี่ Marlboro และเป็นเจ้าของ 35 เปอร์เซ็นต์ของ JUUL Labs.

ตำแหน่งหุ้นอาจเป็นส่วนหนึ่งของกองทุนรวมที่ลงทุนในผลิตภัณฑ์ทางการเงินที่หลากหลาย แต่ยังคงแสดงให้เห็นถึงความผิดพลาดที่ขาดความระมัดระวังโดยนักการเมืองที่ต้องการที่จะมีท่าทีที่เข้มงวดต่อต้านยาสูบ ปัจจุบันยังไม่ทราบว่า Pallone ยังคงถือครองการลงทุนในอุตสาหกรรมยาสูบอยู่หรือไม่.

ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายอีกคนหนึ่งคือ ส.ส. Donna Shalala จากฟลอริดา เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในการดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ในระหว่างวาระทั้งสองของการบริหารของคลินตัน (1993-2001) แม้ว่า Bill Clinton จะต่อสู้เพื่อ อำนาจของ FDA ต่ออุตสาหกรรมยาสูบ แต่นั้นไม่ได้เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงแปดปีหลังจากเขาออกจากตำแหน่ง ในปี 2009.

“ในฐานะรัฐมนตรี HHS ในระหว่างการบริหารของคลินตัน เราได้ก้าวหน้าอย่างมากในการทำให้บริษัทยาสูบต้องรับผิดชอบในการขายผลิตภัณฑ์ของพวกเขาให้เด็ก และเราลดจำนวนผู้ที่สูบบุหรี่” Shalala กล่าว “แต่ตอนนี้ การใช้บุหรี่ไฟฟ้า โดยเฉพาะโดยเด็ก กำลังเริ่มทำให้ความก้าวหน้าหลายปีที่เราทำสูญหายไป.”

ร่างกฎหมาย Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act ได้รับการสนับสนุนจาก Academy of Pediatrics อเมริกัน เครือข่ายการดำเนินงานของ American Cancer Society, American College of Cardiology, American Heart Association, American Lung Association, American Thoracic Society และ Campaign for Tobacco-Free Kids รวมถึงกลุ่มอื่น ๆ ผู้สนับสนุนการควบคุมยาสูบหลัก CVS Health ยังได้แสดงการสนับสนุนร่างกฎหมายนี้.

ถ้าร่างกฎหมายนี้ผ่าน มันจะลบอุตสาหกรรมการสูบไอน้ำที่เป็นอิสระออกไปจากแผนที่ในชั่วข้ามคืน แม้ว่าบริษัทยาสูบและ JUUL อาจรักษาการมีอยู่ในร้านสะดวกซื้อที่ขายผลิตภัณฑ์รสชาติยาสูบ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าบริษัทที่เล็กกว่าสามารถอยู่รอดได้หรือไม่.

ผู้ผลิต E-liquid และร้านขาย vape ขึ้นอยู่กับการขายรสชาติที่หลากหลายมากมาย การสำรวจในปี 2018 เกี่ยวกับผู้ใช้ vape ชาวอเมริกันที่เป็นผู้ใหญ่เกือบ 70,000 คนแสดงให้เห็นว่าผู้ใช้ vapers ชอบผลิตภัณฑ์ที่มีรสผลไม้และของหวาน โดยจะไม่มีการขายรสชาติยาสูบเพียงพอที่จะสนับสนุนร้านขาย vape — และ e-liquid เป็นตัวขับเคลื่อนกำไรหลักในร้านขาย vape.

การห้ามเช่นนี้จะสร้างตลาดสีดำขนาดใหญ่ โดยผู้ผลิต e-liquid ที่ว่างงานจะผสมและขายผลิตภัณฑ์ผ่านการโฆษณาใต้ดินและความสัมพันธ์ทางสังคม และผู้ใช้ vape หลายคนจะหันไปที่ DIY e-juice และอุปกรณ์ที่ขายโดยตรงจากผู้ค้าปลีกชาวจีน การสนทนาระหว่างผู้ใช้ vape จะกลับไปที่ฟอรัม เนื่องจากแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอาจห้ามการพูดคุยเกี่ยวกับ “ผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ผิดกฎหมาย.”

โครงสร้างพื้นฐานสำหรับตลาดดังกล่าวได้ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว จะใช้เพียงการกระทำของสภาคองเกรสหรือ FDA เท่านั้นในการเริ่มต้นมัน.

ขอขอบคุณนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Waterloo Amelia Howard สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับการลงทุนของ Rep. Pallone.