JUUL ต่อต้านการฟ้องร้องของอุตสาหกรรมต่อ FDA, ลาออกจาก VTA

JUUL Labs กำลังออกจาก Vapor Technology Association (VTA) หลังจากที่ได้ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่กลุ่มอุตสาหกรรมการสูบไอเป็นเวลาหนึ่งปี JUUL กล่าวว่าเกิดความขัดแย้งทางยุทธศาสตร์กับ VTA รวมถึงการสนับสนุนกฎหมาย Tobacco 21 และการห้ามรสชาติ e-liquid บางรสชาติที่ VTA ไม่เห็นด้วย.

บริษัท e-cigarette ประกาศเมื่อวันอังคารว่าจะไม่ต่ออายุการเป็นสมาชิก VTA เมื่อการเป็นสมาชิกสิ้นสุดในปลายเดือนนี้ บริษัทมีรายงานว่าส่งแถลงการณ์ซึ่งมีชื่อว่า “ความมุ่งมั่นของเราในกระบวนการ PMTA” ไปยังเว็บไซต์ของบริษัทโดยไม่ได้แจ้งให้ผู้นำ VTA ทราบถึงการตัดสินใจนี้ก่อน.

JUUL คัดค้านการมีส่วนร่วมกับคดีฟ้องร้องล่าสุดของ VTA ต่อ FDA ซึ่งท้าทายเส้นตายใหม่ของเอเจนซี่ในเดือนพฤษภาคม 2020 สำหรับการส่งใบสมัครยาสูบที่ไม่ผ่านการคิดล่วงหน้า (PMTAs) โดยผู้ผลิตวัสดุสูบ JUUL ยังคงมั่นใจว่าสามารถส่ง PMTA ที่ประสบความสำเร็จภายในปีหน้า และมันก็ต้องการหลีกเลี่ยงพาดหัวข่าวเช่น “บริษัทสูบไอ รวมทั้ง Juul ฟ้อง FDA เพื่อเลื่อนการตรวจสอบ e-cigarette.”

“เรามีความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ต่อกระบวนการ PMTA ในปัจจุบันและมั่นใจในเนื้อหาและคุณภาพของวัสดุที่เราจะส่งกับใบสมัครของเราภายในเดือนพฤษภาคม 2020” แถลงการณ์จาก JUUL กล่าว “เราจะไม่อุทธรณ์คดีในศาลรัฐบาลกลางล่าสุดในเขตมลรัฐแมริแลนด์และจะไม่สนับสนุนการฟ้องร้องล่าสุดต่อ FDA ที่ยื่นโดย Vapor Technology Association ในเขตตะวันออกของเคนตักกี้.”

แน่นอนว่าต่างจากบริษัทอื่นในอุตสาหกรรมการสูบไอแบบอิสระ JUUL มีทรัพยากรที่จะเล่นเกม PMTA มันอาจต้องใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ (สำหรับผลิตภัณฑ์แต่ละตัว) เพื่อทำการวิจัยและการทดสอบที่จำเป็นในการส่งใบสมัครที่มีโอกาสได้รับการอนุมัติจาก FDA JUUL มีการขายในร้านสะดวกซื้อที่สูงขึ้นและการลงทุน $12.8 พันล้านจากผู้ผลิต Marlboro Altria มีเงินสด สถานที่ และพนักงานเพียงพอที่จะทำใบสมัครได้มากเท่าที่ต้องการ.

แต่การส่งใบสมัครไม่ได้หมายความว่าจะได้รับการอนุมัติ อดีตกรรมการ FDA Scott Gottlieb ไม่แน่ใจว่า JUUL จะประสบความสำเร็จใน PMTA บริษัทที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับ “การระบาด” ของวัยรุ่นในการสูบไอของ Gottlieb จะต้องเผชิญกับพายุแห่งความขัดแย้งที่ตามมาในทุกก้าว และอาจทำให้ FDA เกิดความลังเลในการอนุมัติผลิตภัณฑ์ “[น่าเสียดาย] ว่าภาวะวิกฤตที่เกิดจากผลิตภัณฑ์เช่น JUUL ทำให้ทั้งกลุ่มนี้ตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างร้ายแรงและทำให้ยากที่จะพิสูจน์ว่ามีผลประโยชน์ด้านสุขภาพสาธารณะสุทธิ [ใน PMTA] สำหรับผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกับ JUUL” Gottlieb เขียนในทวีต.

มันเป็นการบิดเบือนและแก้ไขที่มีไหวพริบที่ JUUL—หลังจากที่เป็นเป้าหมายของการเสียดสีสื่อที่ไม่หยุดหย่อนเกือบสองปี—กลัวว่าอุตสาหกรรมการสูบไอที่เหลือจะสร้างปัญหาด้านประชาสัมพันธ์ที่อาจทำลายโอกาสของบริษัทในการได้รับการอนุมัติจาก FDA JUUL ทำเหมือนว่ามันมีชื่อเสียงที่จะต้องปกป้อง ทั้ง ๆ ที่มันอาจจะเป็นบริษัทที่เกลียดชังมากที่สุดในประเทศจากทุกอุตสาหกรรม—แม้จะอยู่ในพื้นที่ที่มีบริษัท pod vape ที่ขาย nicotine salt ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้คนเลิกสูบบุหรี่มากมาย.

เช่นเคย JUUL จะไม่ตอบโต้ต่อการวิจารณ์ แต่จะอยู่เงียบ ๆ และแม้แต่จะยอมลดข้อกำหนดต่อกลุ่มนักเคลื่อนไหวต่อต้านการสูบไอที่เรียกร้องให้มีการลงโทษ มันก็คือการยอมลดข้อกำหนดที่ทำให้ JUUL เป็นชื่อที่ถูกพูดถึงด้วยความเกลียดชังจากเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กในอุตสาหกรรมการสูบไอ การออกจาก VTA ของ JUUL เป็นเพียงการหย่าร้างอย่างเป็นทางการหลังจากที่มันเคยเป็นการแต่งงานที่มีปัญหาเสมอมา.

การสนับสนุนของ JUUL สำหรับ Tobacco 21 ยังเป็นที่ไม่นิยมในหมู่สมาชิก VTA แต่ความเต็มใจที่จะยอมฟังแก่กลุ่มควบคุมนิโคตินที่เรียกร้องให้มีการห้ามรสชาติและข้อจำกัดทำให้ผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมต้องตั้งคำถามว่า JUUL มีสิ่งใดบ้างที่พร้อมจะต่อสู้ JUUL ยอมถอดรสชาติของตนจากชั้นวางร้านค้ายินดีอย่างแท้จริง ก่อนที่ FDA จะประกาศว่าจะบังคับให้พวกเขาถอดรสชาติ.

“ในขณะที่เราได้ชื่นชมโอกาสในการทำงานร่วมกับ VTA แต่เราจะไม่ต่ออายุสมาชิกเมื่อมันหมดอายุในปลายเดือนนี้ เนื่องจากเราไม่เห็นด้วยในประเด็นทางนโยบายที่สำคัญมากเกินไป” แถลงการณ์ของบริษัทเมื่อวานนี้กล่าว “ตัวอย่างเช่น เราสนับสนุนการผ่านกฎหมาย Tobacco 21 ที่สะอาดและการห้ามรสชาติบางอย่างอย่างทันที.”

Vaping360 ถาม JUUL Labs ว่าบริษัทไหนที่สนับสนุนการห้ามรสชาติ เราได้รับคำแนะนำจากโฆษกของ JUUL ให้อ้างอิงย่อหน้าดังกล่าวจากบทความตีพิมพ์ของ Washington Post โดย Kevin Burns CEO ของ JUUL:

“เราสนับสนุนคำแนะนำร่างของ FDA ที่จำกัดการขายผลิตภัณฑ์ที่มีรสชาติบางอย่าง รวมถึง Juul pods ที่จุดขายและออนไลน์” Burns เขียน “ไม่มีที่ว่างสำหรับรสชาติที่ดึงดูดเด็กในตลาด นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราจะสนับสนุนการห้ามรสชาติประเภทนี้อย่างสิ้นเชิง รวมถึงรสชาติที่เลียนแบบลูกกวาดหรืออาหารสำหรับเด็ก เรายังสนับสนุนการบังคับใช้ของ FDA ที่รวดเร็วต่อผู้ผลิตใด ๆ ที่บรรจุหรือทำการตลาดผลิตภัณฑ์สูบไอในลักษณะที่มีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการใช้จากเด็ก.”

แถลงการณ์ที่เกี่ยวข้องสามารถถูกตีความว่าเป็นการคัดค้านต่อบรรจุภัณฑ์ที่ “ดึงดูดเด็ก” แทนที่จะเป็นรสชาติจริง แต่ JUUL ได้ทำแถลงการณ์ที่คล้ายกันมาก่อนหน้านี้ โดยมีการระบุชื่อของรสชาติ e-liquid ที่พบว่าไม่เหมาะสม เด็กเกมตลกก็คือ รสชาติ e-liquid ของ JUUL อาจจะไม่เคยเป็นที่นิยมกับวัยรุ่นจริง ๆ มากไปกว่ารสชาติของ JUUL.

JUUL Labs ตระหนักดีว่าธุรกิจส่วนใหญ่ในอุตสาหกรรมการสูบไอแบบอิสระในสหรัฐอเมริกา รวมถึงแทบทั้งหมดของสมาชิก VTA ขึ้นอยู่กับรสชาติ e-liquid นั่นคือผลิตภัณฑ์ที่ขับเคลื่อนยอดขายและผลกำไร และความหลากหลายโดยเฉพาะ—ใช่ รวมถึงรสชาติขนม—ที่ทำให้ผู้สูบไอโตไปยังร้านสูบไอแทนที่ซื้อบุหรี่ได้ มันไม่ควรมีความสำคัญว่าผู้ใหญ่คนใดที่มีรสชาติอะไรใน vape pen ของตน แต่ในขณะที่ความเต็มใจของ JUUL ที่จะไปตามกับ “รสชาติที่ดึงดูดเด็ก” ดูเหมือนว่าผู้ผลิต pod vape ที่ร่ำรวยกำลังนำคนเล็ก ๆ เข้าสู่ตาข่ายจริงๆ นี่ก็เป็นเพียงอีกตัวอย่างหนึ่งของการหลอกลวงภายในที่บริษัทมีในตัวเอง.

JUUL จะไม่ได้รับเครดิตจาก Campaign for Tobacco-Free Kids สำหรับการยืนหยัดต่อต้านรสชาติของบริษัทอื่น ๆ ผู้ควบคุมยาสูบที่ต้องการให้ JUUL ออกจากธุรกิจไม่ได้แยก “รสชาติสูบไอที่ดี” ออกจาก “รสชาติสูบไอที่ไม่ดี” พวกเขาเกลียดรสชาติสูบไอทั้งหมด และพวกเขาเกลียดรสชาติของ JUUL มากที่สุดเพราะพวกเขาเกลียด JUUL มากที่สุด JUUL เป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับความเกลียดชังต่อการควบคุมยาสูบ เป็นเป้าหมายที่นิ่งเฉยถึงขนาดที่แสดงความขอโทษต่อการทำให้ศัตรูของตนไม่พอใจ.

เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กที่เริ่มต้นอุตสาหกรรมการสูบไอและต่อสู้เพื่อรักษามันให้มีชีวิตอยู่มากว่า 10 ปีมักจะมีความสงสัยเกี่ยวกับบริษัทสูบไอในซานฟรานซิสโกที่เข้ามาในปี 2015 และนำเสนอตนว่าเป็นสตาร์ทอัพทางเทคโนโลยีที่เจ๋งในซิลิคอนวัลเลย์ ตอนนี้ หลังจากสองปีของความทุกข์ทรมานจากความผิดพลาดที่โง่เขลาแต่ละอย่างที่ JUUL ทำ พวกเขามองเห็นผู้ประกอบการสูบไอที่เจ๋งอย่างเปิดเผยด้วยความดูถูกอย่างชัดเจน.

JUUL จะดำเนินต่อไปด้วยกลยุทธ์แห่งความเฉยเมยและการปฏิบัติตาม โดยยอมรับคำวิจารณ์ทุกประการ—แม้จะเป็นคำวิจารณ์ที่ไม่ยุติธรรมอย่างสุดขั้วจากนักการเมืองและนักเคลื่อนไหวต่อต้านการสูบไอ และอธิษฐานว่าผู้ควบคุม FDA ที่ถืออนาคตของมันไว้ในมือจะไม่สังเกตเห็น มันจะยังคงสะดุดกับความไม่รู้ของตนเองเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของยาสูบและการควบคุมยาสูบ และแม้ว่าจะล้มเหลวกับ PMTA ก็จะยังคงขายในประเทศอื่นจนกว่าความคิดเห็นจะเปลี่ยนไป.

แต่ธุรกิจขนาดเล็กที่ VTA แทนตัวไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียม PMTA ได้ และพวกเขาไม่สามารถรอให้ความตื่นตระหนกทางจริยธรรมเกี่ยวกับการสูบไอกระจายไปทั่วประเทศได้ พวกเขาไม่มีพันล้านในธนาคาร และพนักงานของพวกเขาก็ไม่ได้รับโบนัสหลักล้านในปีที่ผ่านมา ตัวเลือกเดียวของพวกเขาคือฟ้อง FDA และหวังว่าจะเกิดปาฏิหาริย์ JUUL ไม่ต้องการที่จะถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนั้น.

แถลงการณ์จากสมาคมเทคโนโลยีการสูบไอ

VTA ออกแถลงการณ์นี้ในบ่ายวันพุธ:

เมื่อวานนี้ Juul Labs ประกาศว่าจะไม่ต่ออายุสมาชิกกับสมาคมเทคโนโลยีการสูบไอ (VTA) โดยอ้างถึงการฟ้องร้องที่ VTA เพิ่งยื่นฟ้องต่อ FDA และความแตกต่างในนโยบาย.

VTA รู้สึกแปลกใจต่อการคัดค้านที่ Juul กล่าวไว้ต่อการยื่นฟ้องของ VTA ต่อ FDA เพราะ Juul เพิ่งคัดค้านความพยายามของสถาบันกุมารแพทย์อเมริกันที่จะเร่งรัดกำหนดเวลาของ PMTA อย่างรุนแรงในฟ้องร้องอีกครั้งและขอให้ได้รับการบรรเทาในฟ้องร้องของรัฐบาลกลางนั้น นอกจากนี้ สมาชิกคณะกรรมการ VTA ที่ได้รับการแต่งตั้งจาก Juul ร่วมประชุมคณะกรรมการ VTA ที่จัดขึ้นเพื่อพิจารณาคดีต่อ FDA แต่ไม่เคยคัดค้าน ในความเป็นจริง การลงคะแนนเพื่อดำเนินการฟ้องร้องนั้นเป็นเอกฉันท์ ก่อนที่การประชุมจะมีเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาฟ้องร้องของ VTA ต่อ FDA แต่ไม่เคยคัดค้านหรือแสดงความคัดค้านต่อการกระทำ.

ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง นโยบายของ VTA มุ่งเน้นไปที่การสร้างและรักษาตลาดที่หลากหลายของผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคผู้ใหญ่ที่ต้องการทางเลือกในการสูบบุหรี่ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ระบบเปิดและอุปกรณ์ระบบปิดหรือ “พ็อด” ตลาดที่หลากหลายรวมถึงธุรกิจขนาดเล็กในร้านสูบไอและตัวเลือกในร้านสะดวกซื้อสำหรับผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่ให้เข้าถึงผลิตภัณฑ์ ตลาดที่หลากหลายรวมถึงหลายรสชาติที่ผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่ได้ซื้อแทนรสชาติยาสูบและเมนทอลเก่าแก่ที่ขายโดยยาสูบขนาดใหญ่ ตลาดที่หลากหลายรวมถึงอีลิควิดที่มีระดับนิโคตินหลายประเภท รวมถึงนิโคตินศูนย์ เพื่อให้ผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่มีทางเลือกในการลดการบริโภคนิโคตินของตน.

เราขอขอบคุณความพยายามที่ผ่านมาในด้านการร่วมมือกับ VTA ของ Juul เรารับรู้ว่าบางการตัดสินใจที่ทำโดย VTA ในฐานะตัวแทนของอุตสาหกรรมอาจไม่ตรงตามผลประโยชน์ของสมาชิกทุกคนของเรา อย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่าจุดแข็งของเราในฐานะสมาคมการค้าเป็นที่มาจากความหลากหลายของสมาชิกของเรา.

VTA ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อไม่ให้สมาชิกคนเดียวไม่ว่าจะใหญ่เพียงใด สามารถกำหนดนโยบายได้ เราจะนำการตัดสินใจของเราผ่านกระบวนการที่มีการควบคุมเพื่อให้แน่ใจว่ามันมีพื้นฐานบนเหตุผลที่มีเหตุผลและกลยุทธ์ เราหลีกเลี่ยงการถือเอาตำแหน่งตอบสนองตามช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านหรือข่าวประจำวันและยังคงมุ่งเน้นในการรักษาอนาคตระยะยาวของอุตสาหกรรมการสูบไอที่หลากหลายและถูกควบคุมอย่างดี.

เพื่อเตือนความจำเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในความเสี่ยง FDA ได้เตือนเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าการเร่งด่วนในการตั้งกำหนดการ PMTA จะนำไปสู่การ “ออกจากตลาดขนาดใหญ่ของผลิตภัณฑ์ ENDS” และทำให้ผู้ใหญ่ที่เลิกสูบกลับไปสูบอีกครั้ง - เป็น "ผลลัพธ์ด้านสาธารณสุขที่ควรหลีกเลี่ยงหากเป็นไปได้ทั้งหมด” คดีของ VTA และ Vapor Stockroom ต่อ FDA ถูกยื่นฟ้องเพื่อหลีกเลี่ยงการ “ออกจากตลาดขนาดใหญ่” ที่ FDA เตือนและเพื่อรักษาอุตสาหกรรมที่หลากหลายและมีชีวิตชีวาของบริษัทที่มุ่งมั่นในการให้ทางเลือกแก่ผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่ซึ่งแตกต่างจากบุหรี่ที่อันตราย VTA ยืนหยัดในข้อเสนอของตนในการปกป้องผลประโยชน์ของบริษัทสูบไอทั้งหมด และธุรกิจขนาดเล็กจำนวนพันธุ์ในสหรัฐอเมริกาที่จะถูกปิดกิจการหากไม่มีการบรรเทาที่ขอในคดีฟ้องร้องของเรา.

VTA ภูมิใจในสมาชิกที่เติบโตอย่างรวดเร็วของเรา เรามุ่งมั่นมากกว่าที่เคยในการผลักดันกฎระเบียบที่มีเหตุผลซึ่งจะรับประกันว่ามีตัวเลือกผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายสำหรับผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่ เราเพียงแค่ขอให้บริษัทสูบไออื่น ๆ ที่เชื่อในวิสัยทัศน์ของเราเกี่ยวกับตลาดที่หลากหลายและมีชีวิตชีวามาร่วมในการสู้รบกับเรา.

ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่แต่ละคนทำทุกวันเพื่อปกป้องความหวังของการสูบไอ!