Dự luật hợp pháp hóa cần sa: Thuế cao và quy định của FDA

Một dự luật hợp pháp hóa cần sa mà nhiều người đã chờ đợi, được bảo trợ bởi ba Thượng nghị sĩ Dân chủ nổi bật, cuối cùng đã được giới thiệu vào thứ Năm. Dự luật này, có rất ít cơ hội để thông qua, chứa một số điều khoản sẽ ảnh hưởng đặc biệt đến những người sử dụng vape cần sa hoặc sử dụng các cannabinoid chiết xuất từ gai dầu.

Được đồng tài trợ bởi Lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer (NY) và các Thượng nghị sĩ Cory Booker (NJ) và Ron Wyden (OR), Đạo luật Quản lý và Cơ hội về Cannabis (CAOA) sẽ loại bỏ cannabis khỏi Đạo luật Các chất kiểm soát, bãi bỏ hình sự hóa việc sở hữu và sử dụng, đánh thuế các sản phẩm cannabis ở cấp liên bang, và tạo ra một trung tâm FDA mới để quản lý các sản phẩm. Nó cũng sẽ xóa án tích cho các tội danh cannabis liên bang ở cấp thấp.

Thượng nghị sĩ Schumer là một lựa chọn kỳ lạ để đảm nhận vai trò đại diện cho sự hợp pháp hóa cần sa. Trong khi các Thượng nghị sĩ Wyden và Booker đã là những đối thủ nhất quán của việc cấm cần sa và các luật về ma túy trừng phạt, Schumer đã, cho đến gần đây, là một người ủng hộ chiến tranh ma túy vui vẻ. (Ông cũng đã luôn là một người ủng hộ nhất quán và công khai của bất kỳ và mọi lệnh cấm và hạn chế về nicotine vaping nào được đề xuất trong Quốc hội.)

CAOA đã được chờ đợi từ lâu. Một phiên bản dự thảo dài 163 trang của dự luật đã được chia sẻ vào mùa hè năm ngoái, và hiện nay đã gần gấp đôi kích thước. Phiên bản cuối cùng dài 296 trang, bao gồm 71 trang quy định liên bang mà các doanh nghiệp cannabis phải tuân theo—trên tất cả các quy tắc của bang mà họ đã phải đối phó.

Bởi vì việc Thượng viện thông qua dự luật sẽ yêu cầu 60 phiếu bầu, và Đảng Dân chủ chỉ có 50 ghế (cộng với phiếu bầu quyết định của Phó Tổng thống khi cần), dự luật có ít cơ hội được thông qua, đặc biệt là khi nhiều Đảng Cộng hòa vẫn đặt câu hỏi liệu cannabis có nên được hợp pháp hóa hay không. CAOA, nhân tiện, sẽ không buộc bất kỳ bang nào phải hợp pháp hóa bán cannabis; nhiều bang có khả năng sẽ giữ nguyên lệnh cấm.

Nhưng ngay cả như một điểm khởi đầu cho các cuộc đàm phán, CAOA có nhiều thiếu sót mà sẽ đặc biệt rõ ràng đối với những người đang sử dụng cannabis vapers và bất kỳ ai đã theo dõi FDA điều chỉnh thuốc lá và các sản phẩm vaping.

Bài viết này không phải là một tóm tắt toàn diện về CAOA, mà là một tóm tắt về những phần gây nghi ngờ của dự luật, chủ yếu từ góc nhìn của một người sử dụng vape. Để có cái nhìn sâu sắc hơn về nhiều thành phần của dự luật phức tạp này, có những bài viết xuất sắc trên Marijuana Moment và Cannabis Business Times. Bài viết từ Jacob Sullum Reason article, mặc dù không phải là một cái nhìn tổng quan toàn diện, cũng là một bài đọc cần thiết.

Trung tâm Sản phẩm Cần sa của FDA nghe như thế nào?

CAOA chuyển giao việc quản lý cần sa cho Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), tạo ra một trung tâm FDA mới tương tự như Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá (CTP). Trung tâm Sản phẩm Cần sa mới của FDA sẽ thiết lập tiêu chuẩn sản phẩm và nhãn mác và xác định các quy tắc quảng cáo và tiếp thị cho phép.

Đối với Thượng nghị sĩ Schumer, đây là một điều hiển nhiên, vì ông tin rằng các quan chức liên bang nên kiểm soát hầu hết mọi khía cạnh của cuộc sống của chúng ta. Nhưng đối với những người hút thuốc điện tử đã chứng kiến trong sự kinh hoàng khi CTP quản lý sai lệch mọi khía cạnh của việc điều chỉnh thuốc lá và sản phẩm nicotine, ý tưởng về quy định cần sa của FDA sẽ thật đáng sợ.

Trung tâm FDA mới cũng sẽ có khả năng "áp đặt các hạn chế khác về việc bán và phân phối các sản phẩm cần sa, bao gồm cả các hạn chế về quyền truy cập, cũng như quảng cáo và khuyến mãi của sản phẩm cần sa." Điều đó giúp FDA hoàn toàn kiểm soát những gì có thể được bán, thậm chí cho phép cơ quan này cấm một số sản phẩm nếu họ thấy phù hợp, điều mà họ có thể sẽ làm.

FDA sẽ sử dụng cùng một tiêu chuẩn khi áp dụng các quy tắc mới cho cần sa mà họ hiện đang áp dụng cho các sản phẩm nicotine: “thích hợp để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.” Không cần phải là một nhà tiên tri để tưởng tượng cách mà một trung tâm FDA phụ trách điều chỉnh các loại thuốc thay đổi tâm trí có thể xử lý công việc.

Năm 2014, khi CTP công bố bản dự thảo quy định về sản phẩm vaping, ngành công nghiệp vaping phục vụ một thị trường tiêu dùng phát triển, được chi phối bởi hàng ngàn cửa hàng vape nhỏ do những doanh nhân tự hào điều hành. Sau đó, FDA đã áp đặt các quy định hoàn toàn vô nghĩa, không thể chi trả cho hầu hết mọi người ngoại trừ các công ty thuốc lá lớn. Bây giờ, thị trường vaping nicotine đang bắt đầu biến thành một bộ sưu tập các sản phẩm thị trường đen và xám, chủ yếu được bán ở các cửa hàng tiện lợi.

Không có gì có khả năng khuyến khích thị trường chợ đen cần sa duy trì sức mạnh - hoặc trở nên mạnh mẽ hơn - hơn việc đặt FDA đảm nhiệm việc quản lý thị trường hợp pháp. Càng nhiều quy tắc vặt vãnh, thủ tục giấy tờ vô nghĩa và chi phí tuân thủ thêm mà FDA thêm vào một thị trường hợp pháp đã phức tạp, thì nhu cầu về cần sa bất hợp pháp chất lượng cao sẽ càng lớn.

Các hương vị vape cần sa sẽ bị cấm từ ngày đầu tiên

Dự luật không lãng phí thời gian trong việc đề cập đến hương vị trong các sản phẩm cần sa được hút; nó sẽ cấm chúng ngay từ đầu. Mặc dù dự luật chỉ đề cập đến “hương vị đặc trưng” và nêu tên một số ví dụ như menthol, bạc hà, sô cô la và các hương vị trái cây khác nhau, ngôn từ nói rằng, “sẽ không chứa hương vị nhân tạo hoặc tự nhiên (khác ngoài cần sa) là một hương vị đặc trưng.”

Trong dầu cần sa được chế biến cho việc vaping bằng các dung môi như butane và CO2, các terpen tự nhiên và flavonoid bị tách ra khỏi cần sa thô. Khi không thêm hương vị sau khi chế biến, sản phẩm tạo ra hoàn toàn không có hương vị. Các nhà sản xuất thường thêm terpen tự nhiên từ các nguồn khác để mang lại hương vị cho các cart vape của họ.

Các terpenes được thêm vào sau khi dầu được chiết xuất từ cây có được coi là hương vị đặc trưng không? Một số có hương vị chanh, cam hoặc quả mọng dễ nhận biết. Chúng tôi không biết câu trả lời, nhưng chúng tôi biết ai sẽ quyết định nếu dự luật Schumer được thông qua: FDA.

Delta 8 sẽ được coi là hợp pháp theo luật như marijuana

Đạo luật Nông trại năm 2018 hợp pháp hóa cây gai dầu (và tất cả các chiết xuất và bộ phận của nó) miễn là nó chứa 0,3 phần trăm hoặc ít hơn delta 9 THC. Điều đó đã cho phép một ngành công nghiệp nhỏ phát triển và thịnh vượng, bán các sản phẩm được làm từ các cannabinoid hợp pháp chiết xuất từ cây gai dầu như delta 8 và delta 10 THC và HHC. Một phán quyết gần đây của tòa án liên bang xác nhận rằng những chất này là các sản phẩm gai dầu hợp pháp. Nhưng dự luật của Schumer sẽ thay đổi điều đó.

CAOA sẽ định nghĩa lại cây gai dầu để cho phép lên đến 0,7 phần trăm THC, nhưng bao gồm tất cả THC và các đồng phân THC trong đó. Điều đó có nghĩa là nếu bạn cộng tất cả THC (không chỉ delta 9) trong một chất, và tổng số lượng lớn hơn 0,7 phần trăm, sản phẩm sẽ rơi vào không gian cần quản lý của cần sa và trở thành đối tượng của cùng quy định như hoa cần sa và các sản phẩm chứa delta 9.

Dự luật này cụ thể nêu tên delta 8, delta 10, vàTHCA, nhưng đưa ra đủ khoảng trống cho các nhà quản lý rằng bất kỳ cannabinoid nào có nguồn gốc từ gai dầu với tác dụng tương tự có thể rơi vào quy định liên bang. Đó là tin xấu cho nhiều người ở các bang mà cần sa là bất hợp pháp, và những người ở các bang hợp pháp không thể chi trả cho giá cao tại các cửa hàng cần sa.

Thuế cao sẽ giữ cho thị trường chợ đen phát triển

CAOA bao gồm thuế liên bang nặng nề trên các sản phẩm cần sa sẽ tạo ra một lợi thế lớn cho những người trồng và bán cần sa chợ đen. Thị trường cần sa bất hợp pháp đã đang hoạt động tốt, và không có gì trong dự luật của Schumer sẽ đe dọa sự thành công liên tục của nó.

Cấu trúc thuế được đề xuất theo CAOA khác nhau cho các công ty nhỏ và lớn, nhưng với FDA phụ trách quy định, các công ty nhỏ có thể sẽ không tồn tại lâu nữa. Nói tóm lại, đây là cách mà các loại thuế đề xuất hoạt động:

Đối với các nhà sản xuất lớn, thuế tiêu thụ liên bang sẽ là năm phần trăm trong hai năm đầu tiên sau khi luật được thông qua, 15 phần trăm trong năm thứ ba, 20 phần trăm trong năm thứ tư, và 25 phần trăm sau đó. Đối với các nhà sản xuất nhỏ, mức thuế là chỉ bằng một nửa, đạt tối đa 12,5 phần trăm sau bốn năm.

Điều đó có nghĩa là người tiêu dùng sản phẩm cần sa hợp pháp ở các bang với mức thuế đã cao (nhiều nơi có mức thuế 15 phần trăm hoặc cao hơn; của Washington là 37 phần trăm!), giá của cần sa hợp pháp có thể tăng gấp đôi trong một đêm—và điều đó thậm chí không tính đến thuế doanh thu của tiểu bang.

Nếu CAOA được thông qua, nhiều người mua sẽ đơn giản tiếp tục lấy cần của họ từ thị trường chợ đen, nơi thuế thấp (không) và quy định ít (không). Gánh nặng lên các doanh nghiệp cần sa hợp pháp, giữa việc thêm thuế mới vào chi phí của họ và thực hiện các quy định phức tạp và tốn kém của FDA, sẽ đe dọa khả năng cạnh tranh của họ với một thị trường chợ đen đang phát triển, điều đó đã tồn tại.