Cosmic Fog có bán hết cho Big Tobacco không?

Nhà sản xuất e-liquid California, Cosmic Fog, đã bán một phần cổ phần của mình cho Fontem Ventures, một công ty con tại Hà Lan của Imperial Brands (trước đây là Imperial Tobacco Group).

Theo một thông báo báo chí từ Fontem, công ty đã mua “một phần cổ phần,” nhưng không cung cấp chi tiết về tỉ lệ phần trăm mà Cosmic Fog hiện đang sở hữu.

Cosmic Fog được thành lập vào năm 2013, và là một trong những nhà sản xuất e-liquid cao cấp lâu đời và lớn nhất ở nước này. Cosmic Fog cũng bán sản phẩm tại 60 quốc gia trên toàn thế giới, bao gồm tất cả 28 quốc gia thành viên của Liên minh châu Âu. Công ty có trụ sở tại Costa Mesa, CA.

“Trở thành một đối tác trong Cosmic Fog chứng tỏ rằng chúng tôi yêu thích đam mê và tinh thần khởi nghiệp của họ,” giám đốc điều hành Fontem, Titus Wouda Kuipers cho biết. “Chúng tôi thấy một cơ hội lớn để học hỏi từ chuyên môn của họ, đặc biệt trong kênh bán hàng vape shop. Cosmic Fog sẽ tiếp tục làm những gì họ làm tốt nhất – phát triển các chất lỏng độc đáo, chất lượng cao với sức hút lớn đối với người sử dụng vape trưởng thành.”

Người đồng sáng lập Cosmic Fog, Brant Peto cho biết “Sự hợp tác của chúng tôi với Fontem cho phép chúng tôi tận dụng kinh nghiệm của họ trong e-vapour, bao gồm cả việc tuân thủ quy định, đảm bảo rằng khách hàng của chúng tôi có thể tiếp tục tiếp cận sản phẩm của chúng tôi khi các thị trường e-vapour quốc tế đang trưởng thành.”

“E-vapour” (hay e-vapor) là một thuật ngữ trong ngành thuốc lá để chỉ vaping.

Chưa có thông tin nào về việc khoản đầu tư của Fontem sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch nộp đơn xin thuốc lá trước thị trường của Cosmic Fog cho một số e-liquid của họ. Công ty đã thông báo vào mùa hè năm ngoái rằng họ dự định nộp đơn PMTA vào tháng 9 năm 2018.

Khi FDA sắp phát hành thông báo về quy định cho các hương vị e-liquid — và các hạn chế nghiêm ngặt mà có thể xảy ra — thật khó để thấy một tương lai có lợi nhuận ở Mỹ cho các nhà sản xuất e-liquid hệ thống mở. Nhưng Cosmic Fog cũng được bán trên khắp EU, nơi Fontem có trụ sở.

Ai khác đã ký một thỏa thuận với Big Tobacco?

Kể từ khi Quy định Deeming được FDA công bố vào năm 2016, tất cả các công ty thuốc lá lớn đã đầu tư vào — hoặc mua lại hoàn toàn — các doanh nghiệp vaping độc lập.

Trước khoản đầu tư của Cosmic Fog, Fontem và công ty thuốc lá điện tử blu đã mua lại pod vape My. Von Erl từ các chủ sở hữu Áo của nó, và đổi thương hiệu thành myblu. Sản phẩm đó vừa mới được phát hành tại Mỹ và Vương quốc Anh. Trước khi được Fontem mua, Von Erl đã ký một thỏa thuận phân phối vào mùa hè năm ngoái với công ty con của Imperial.

Tập đoàn Altria, công ty mẹ của Philip Morris USA — nhà sản xuất thuốc lá Marlboro — đã thực hiện một số động thái vào thị trường vapor. Ngoài việc mua một cổ phần trong chuỗi cửa hàng vape Avail Vapor, gã khổng lồ thuốc lá đã mua pod vape Cync.

British American Tobacco (BAT), công ty đã hoạt động trong việc bán sản phẩm vaping tại Vương quốc Anh, gần đây đã mua lại công ty thuốc lá Mỹ Reynolds American (được biết đến nhiều nhất là RJ Reynolds). Danh mục sản phẩm BAT vapor chưa được bán ở Mỹ, nhưng có lẽ chúng ta sẽ thấy vape mang thương hiệu Reynolds sớm — ngoài những sản phẩm thuốc lá kiểu Vuse, vốn đã giảm sút. Và vào cuối năm ngoái, BAT đã mua lại Twisp, một nhà lãnh đạo indie vape ở Nam Phi.

Các công ty thuốc lá ngửi thấy sự thay đổi trong không khí, và muốn giữ vị trí liên quan. Nếu họ cần phải mua toàn bộ ngành công nghiệp vapor để làm điều đó, họ có thể — dễ dàng. Altria, ví dụ, đã đạt gần 15 tỷ đô la lợi nhuận chỉ riêng trong năm ngoái. Đó là gấp ba lần tổng doanh số của tất cả các doanh nghiệp vape ở Mỹ cộng lại.

Vì không có sản phẩm vapor nào không có mặt trên thị trường tính đến ngày 8 tháng 8 năm 2016 có thể được bán mà không phải trải qua quy trình PMTA khó chịu đến không thể (khó chịu với Big Tobacco — nhưng không thể đối với các công ty vape), các nhà sản xuất thuốc lá có thể đang tiết kiệm một số tiền bằng cách mua các thương hiệu hiện có.

Có hay không họ sẽ quan tâm để mạo hiểm nộp PMTA cho bất kỳ khoản mua mới nào là câu hỏi ai cũng tự hỏi. Điều họ thực sự đang chờ đợi là phản hồi của FDA đối với đơn PMTA của Philip Morris International (PMI) và các đơn xin rủi ro đã được sửa đổi cho thiết bị IQOS không đốt. Kết quả của các đơn đó có khả năng sẽ quyết định tương lai của các sản phẩm nicotine ít rủi ro tại Mỹ.