تحرير الضيف: ما الذي يخطئ فيه شخص سابق في إدارة الغذاء والدواء حول الفيبينج

التقيت بديفيد أوليفيرا العام الماضي في مؤتمر صناعي، justo عندما كان يختتم فترة استمرت ست سنوات في القيادة في مركز إدارة الغذاء والدواء للمنتجات التبغية. في حديثنا، كان يبدو لي أكثر واقعية من معظم زملائه. لذا عندما نشرت Fox News Digital مقابلة فيديو معه الأسبوع الماضي، مما ي frame him كـ "مُخبر" في إدارة الغذاء والدواء، كنت فضولياً لسماع ما كان لديه ليقوله.

لإنصافه، يقوم أوليفيرا ببعض الأشياء المهمة بشكل صحيح. يشير إلى سوء الإدارة تحت قيادة بريان كينغ، رئيس التبغ السابق في الوكالة. ينتقد هوس إدارة الغذاء والدواء بالجوانب البصرية على النتائج، وخاصة كيف زحفت مبادرات DEI على المهام الصحية العامة الأساسية. ويطرح نقطة منطقية حول حظر السجائر بنكهة الميثول الذي اقترحه إدارة بايدن، واصفاً إياه بأنه سياسة "أبويّة" سوف تدفع الناس إلى السوق السوداء. "لقد فشلت"، قال بصراحة، لأن "أنت فقط تعدّ شعبنا ليضطر إلى الشراء والبيع في سوق غير قانونية."

ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتدخين الإلكتروني، يبدو أوليفيرا متحمساً لدعم تلك النتيجة بالذات. يأسف لأن إدارة الغذاء والدواء لم تأخذ على محمل الجد دعوته للتنفيذ الصارم ضد النيكوتين بنكهة. كان يريد أن يرى "أقدام على الأرض ... مدينة تلو المدينة، ولاية تلو الولاية"، مستهدفاً متاجر التدخين الإلكتروني التي تبيع منتجات غير مصرح بها. يقوم بالتركيز على الشركات المصنعة الصينية، متوقفًا للإشارة إلى مصطلحات مخيفة لنكهات المنتجات ذات الحصص السوقية الدقيقة، مثل Blow Pop ودب gummy.

ما لا يواجهه أوليفيرا هو كيف نشأت سوق التدخين الإلكتروني غير القانونية في المقام الأول. كما أشار خبير سياسة النيكوتين كلايف باتس، لم تكن نتاج سلوكيات سيئة؛ بل كانت نتيجة للانهيار التنظيمي. تلقت إدارة الغذاء والدواء أكثر من 26 مليون طلب منتج وأعطت الموافقة لـ 34 منتجاً فقط. 

فكر في ذلك: في بلد يضم أكثر من 15 مليون مدخن إلكتروني بالغ، وافقت الوكالة على بالكاد ثلاثة عشر منتجاً - معظمها بنكهة التبغ، وجميعها مصنوعة من نفس شركات السجائر التي تدعي إدارة الغذاء والدواء أنها تنظمها.

في هذه الأثناء، قدمت مئات من الشركات الأمريكية المستقلة طلبات مقدمة للسوق (PMTAs) بحسن نية، وفي بعض الحالات استثمرت مدخرات حياتها. وقد واجهت معظمها رفضاً على شكل رسائل أو إنكاراً روتينياً. عندما فرضت إدارة الغذاء والدواء فعلياً حظراً على تقريبا كل منتج بنكهة مصنوع في الولايات المتحدة، تُرك المستهلكون البالغون مع خيارين: العودة إلى التدخين أو التحول إلى أجهزة التدخين الإلكترونية القابلة للتصرف المصنوعة في الخارج - وهي المنتجات الوحيدة القادرة على تلبية الطلب. هذه هي الحقيقة التي يتجنبها أوليفيرا.

لو كانت إدارة الغذاء والدواء قد اتبعت نصيحة أوليفيرا وقامت بمداهمة متاجر التدخين الإلكتروني، لكان الملايين من البالغين قد فقدوا الوصول إلى الأدوات التي كانوا يستخدمونها للإقلاع عن السجائر. لن تكون النتيجة صحة عامة أفضل. ستكون انتكاسة جماعية - ورقعة تنظيمية لصالح شركات التبغ الكبرى.

تستحق توقيت انتقاد أوليفيرا أيضاً الانتباه. منذ مغادرته الوكالة، انضم إلى شركة استشارية متخصصة في العلاقات الحكومية وشؤون تنظيم إدارة الغذاء والدواء. لا ينقض ذلك وجهات نظره، لكنه يضعها في سياق. تتماشى نتائج سياساته المفضلة بشكل منظم مع قطعة السوق المحدودة التي اختارت إدارة الغذاء والدواء الاحتفاظ بها: نكهات التبغ والميثول المنتجة من شركات غنية بما يكفي للتنقل في نظام الموافقة المعطل للوكالة. (عندما سُئل على LinkedIn إذا كانت شركته، Scrimshaw Strategies، لديها أي عملاء من صناعة التبغ، قرأ أوليفيرا الرسالة لكنه لم يرد.)

يشير إلى فكرة السماح بالمنتجات ذات النكهات طالما أنها لا "تجذب الشباب"، لكنه لا يحدد ماذا يعني ذلك - أو كيف يمكن لشركة إثبات ذلك. هل نحن نقوم بالتنظيم بناءً على النكهة أو على الأجواء؟ لأنه إذا كان الأمر الأخير، فلا يمكن لأحد -سواء كان مستهلكاً أو مصنِعاً- أن يكون متأكداً من ما هو مسموح. يفضل البالغون بشكل ساحق نكهات الفاكهة والحلويات لأنها تجعل التدخين أقل جاذبية. لكن بدلاً من بناء نظام قائم على القواعد يعكس تلك الحقيقة، استخدمت إدارة الغذاء والدواء الغموض كوسيلة لإنكار تقريباً كل طلب. أكثر من معظم الناس، يجب أن يفهم أوليفيرا أن هذه الفترة من التنظيم المبني على الأسماء يجب أن تنتهي، لكنه لا يقدم أي طريق للمضي قدماً.

الأكثر دلالة هو أن أوليفيرا يفهم بوضوح ما هو على المحك. يتحدث بشكل مؤثر عن تقليل التدخين وإنقاذ الأرواح. ولكن من خلال دعم استراتيجية القمع أولاً قبل إصلاح نظام مراجعة المنتجات في إدارة الغذاء والدواء، فإنه يعرّض نفسه لخطر ترسيخ نفس الإخفاقات التي جعلت هذه السوق فوضوية في المقام الأول. أصبحت النفايات القابلة للتصرف عالية النيكوتين شائعة لأنها تعمل - فهي مُرضية، وميسورة التكلفة، وبسيطة.

الإجابة ليست الحظر من خلال الأوراق أو مراقبة متاجر التدخين الإلكتروني برصاص السلاح. إنما إصلاح عملية المراجعة، وترخيص منتجات أكثر أماناً على نطاق واسع، وتنفيذ مراقبة ما بعد السوق، والاعتراف بأن النكهات مهمة. لا تساعد الناس من خلال حظر ما يعمل بالفعل. بل تساعدهم من خلال جعل الإقلاع عن السجائر أسهل وأكثر أماناً. هذه هي المهمة. كل شيء آخر هو ضوضاء - والناس يموتون بسبب ذلك.