জুলাই ৪৩৯ মিলিয়ন ডলার রাজ্যগুলিকে পরিশোধ করবে অতীতের পাপের জন্য।

জুল ল্যাবস ন্যূনতম $438.5 মিলিয়ন 33 যুক্তরাষ্ট্রের রাজ্য (এবং পুয়ের্তো রিকো)-তে মামলা নিষ্পত্তির জন্য মূলনীতিতে সম্মত হয়েছে যাতে অভিযোগ করা হয় যে কোম্পানিটি ভোক্তাদের প্রতারিত করেছে এবং কিশোর-কিশোরীদের দিকে মনোনিবেশ করে বিজ্ঞাপন ও বিপণনে নিযুক্ত ছিল। এই নিষ্পত্তি জুলকে তার ভবিষ্যতের বিপণনে নির্দিষ্ট মানদণ্ড অনুসরণ করতে বাধ্য করে।

এই নিষ্পত্তি কনেকটিকাট, ওরেগন এবং টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেলের নেতৃত্বে দুটি বছরের তদন্তের ফলস্বরূপ। $438.5 মিলিয়ন সংখ্যা একটি ছয় বছরের পেমেন্ট সময়সূচীর উপর ভিত্তি করে। এটি 10 বছরের মধ্যে রাজ্যগুলির কাছে অর্থ প্রদান করলে $470 মিলিয়ন পর্যন্ত যেতে পারে, টেক্সাসের অ্যাটর্নি জেনারেল কেন প্যাক্সটনের মতে।

জুল কিশোরদের কাছে বিপণনের জন্য অভিযুক্ত

অ্যাটর্নি জেনারেলদের দ্বারা যে অভিযোগগুলি করা হয়েছে তা তাদের কাছে পরিচিত হবে যারা গত চার বছরে ভেপিং বিখ্যাত খবর অনুসরণ করেছেন। কনেকটিকাটের AG উইলিয়াম টংয়ের মতে, জুল ল্যাবস “অবিরামভাবে কিশোরদের কাছে ভেপিং পণ্য বিপণন করেছে এবং ভোক্তাদের তার পণ্যের নিকোটিন বিষয়বস্তু এবং নেশা সম্পর্কে ভুল বুঝিয়েছে।”

“যেকোনো প্রযুক্তি-কেন্দ্রিক, স্মার্ট ডিজাইন যা সহজেই গোপন করা যেতে পারে, জুল তার পণ্যগুলি স্বল্পবয়সী ব্যবহারকারীদের জন্য আকর্ষণীয় পরিচিত স্বাদের মধ্যে বিক্রি করেছে,” প্যাক্সটনের প্রেস রিলিজে বলা হয়েছে। “জুল তার পণ্যের রসায়নিক রচনাকে এমনভাবে পরিবর্তন করেছে যাতে তরুণ এবং অজ্ঞাত ব্যবহারকারীদের গলায় ভ্যাপর কম কঠোর হয়। তাদের অপ্রাপ্তবয়স্ক গ্রাহক দলে টিকে থাকতে, জুল কার্যকর নয় এমন বয়স যাচাইয়ের প্রযুক্তির উপর নির্ভর করেছিল।”

সংশ্লিষ্ট রাজ্য এবং অঞ্চলগুলি, টেক্সাসের AG প্যাক্সটনের মতে, হল: আলাবামা, আরকানসাস, কনেকটিকাট, ডেলাওয়্যার, জর্জিয়া, হাওয়াই, আইডাহো, ইন্ডিয়ানা, ক্যানসাস, কেন্টুকি, মেরিল্যান্ড, মেইন, মিসিসিপি, মন্টানা, নর্থ ডাকোটা, নেব্রাস্কা, নিউ হ্যাম্পশায়ার, নিউ জার্সি, নেভাদা, ওহাইও, ওকলাহোমা, ওরেগন, পুয়ের্তো রিকো, রোড আইল্যান্ড, সাউথ ক্যারোলিনা, সাউথ ডাকোটা, টেনেসি, টেক্সাস, ইউটাহ, ভার্জিনিয়া, ভেরমন্ট, উইসকনসিন, এবং ওয়াইওমিং।

জুল কিছু ব্যক্তিগত রাজ্যগুলির সাথে আগেই নিষ্পত্তি করেছে, যার মধ্যে জুন 2021-এ উত্তর ক্যারোলিনার সাথে $40 মিলিয়নের একটি চুক্তি রয়েছে, এবং পরে (অল্প অঙ্কের জন্য) অ্যারিজোনা, লুইজিয়ানা এবং ওয়াশিংটন। কোম্পানিটির এখনও অন্যান্য রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেলদের দ্বারা বেশ কয়েকটি মামলা মোকাবেলা অব্যাহত রয়েছে, এবং একটি বিশাল মাল্টি-ডিস্ট্রিক্ট মামলা (MDL) যা ব্যক্তিরা, পৌরসভা, স্কুল জেলা এবং ভারতীয় উপজাতির দ্বারা হাজার হাজার অভিযোগকে একত্রে যুক্ত করে।

রাজ্যেরা জুলকে আগে যা করেছে তা করতে দাবি করে

চুক্তিটি জুলকে 35 বছরের নিচের ব্যক্তিদের কাছে যেকোনো বিপণন বন্ধ করতে, ইন-স্টোর প্রদর্শন এবং প্রবেশাধিকার সীমিত করতে, অনলাইন এবং খুচরা বিক্রয়ে সীমাবদ্ধতা এবং একটি খুচরা সম্মতি পরীক্ষা প্রোটোকল নির্ধারণ করতে, এবং সমস্ত বিক্রয়ের জন্য বয়স যাচাইয়ের প্রয়োজন করতে বাধ্য করে। নিষ্পত্তিতে তালিকাভুক্ত বেশিরভাগ সেকেন্ডারি অনুশীলনগুলি জুলের জন্য বছরের পর বছর ধরে প্রথাগত হয়েছে, এবং অন্য কিছু 2016 থেকে ফেডারেলভাবে বাধ্যতামূলক হয়েছে FDA-এর ডিমিং নিয়ম অনুযায়ী।

কোন কনেকটিকাটের AG টং যাকে জুলের “শয়তানীভাবে কৌশলগত বিজ্ঞাপন অভিযান [যা] নিকোটিন আসক্তির নতুন প্রজন্ম তৈরি করেছে” বলে বর্ণনা করেছেন, সেই অভিযোগগুলি জুলের প্রথম বিজ্ঞাপন অভিযানের ওপর ভিত্তি করে যা 2015 সালে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য সক্রিয় ছিল—এটি “যৌবনের ভেপিং মহামারী” নামে পরিচিত প্রথম গুঞ্জন শুরু হওয়ার দুবছর আগে।

এছাড়াও, জুল বাজার থেকে তার বেশিরভাগ স্বাদযুক্ত পণ্য প্রত্যাহার করেছে 2018 সালে—এটি ফ্লেভার ভিত্তিক ভেপ পণ্যগুলিকে অপসারণের জন্য 2020 সালের জানুয়ারিতে FDA নির্দেশনার আগে এটি শুরু হয়েছিল, এবং AG-এর তদন্ত শুরু হওয়ার দুবছর আগে। আরো সাম্প্রতিকভাবে, কোম্পানিটি সমস্ত মার্কিন বিজ্ঞাপন বন্ধ করেছে।

মধ্য ও উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রদের মধ্যে ভেপিং ২০১৯ সালে এর উচ্চপদ গ্রহণের পর থেকে 60 শতাংশ কমে গেছে, এবং সাম্প্রতিক কিশোর ভেপিং জরিপে দেখায় যে জুল বর্তমানে কিশোর ভেপিংয়ের ক্ষেত্রে একটি খন্ডিত অংশীদার।

২৩ জুন, FDA জুল ল্যাবসকে একটি বিপণন নিষেধাজ্ঞা আদেশ (MDO) জারি করেছে, কোম্পানিটিকে অবিলম্বে খুচরা দোকান থেকে পণ্য অপসারণ করতে নির্দেশ দিয়েছে। একদিন পরে, জুল একটি অস্থায়ী স্থগিতাদেশ চাইলো এবং একটি ফেডারেল আদালত থেকে অস্থায়ী স্থগিতাদেশ পেয়েছে, যা কোম্পানিটিকে পণ্য বিক্রির অব্যবহৃত সুযোগ দেয়। দুই সপ্তাহেরও কম সময় পরে, নিজেই FDA MDO স্থগিত রেখেছিল, স্বীকার করে যে তারা জুলের বিপণন আবেদন থেকে 6,000 পৃষ্ঠার প্রমাণ মিস করেছিল।