Anti-Tobacco Crusader Stanton Glantz går pludselig på pension.

Stanton Glantz, den langvarige anti-tobak (og anti-vaping) aktivist, er trådt tilbage fra University of California-San Francisco. Afskeden kom uden varsel og træder i kraft straks.

“Jeg er endelig trådt tilbage fra UCSF, klar til at gå videre til næste fase,” skrev Glantz i en besked til kolleger. “Jeg vil også fortsætte med at arbejde sammen med mine UCSF-kolleger for at fuldføre arbejde, der er i gang. Fra samtaler med kolleger, der allerede er trådt tilbage, er jeg sikker på, at der vil være flere måder, jeg kan fortsætte med at bidrage til at bekæmpe tobaksindustrien og fremme folkesundheden.”

Glantz trak sig tilbage som hovedforsker ved UCSF's Center for Tobacco Control Research and Education, hvor han var trådt tilbage som direktør i januar. I 2018 modtog Centret en femårig, $20 million FDA-NIH bevilling til at undersøge vapingprodukter, som fulgte efter en anden $20 million bevilling i 2013.

Hans FDA-bevilling støtte for nylig et Stanford studie, der hævdede, at vaping er en "betydelig underliggende risikofaktor" for COVID-19. Studiet, hvis seniorkommentator er en anti-vaping aktivist, er blevet kritiseret af mange akademikere for sin fejlbehæftede metode og mistænkelige statistiske manipulationer, men er blevet bredt dækket i nyhedsmedierne, og er blevet brugt som begrundelse af lovgivere for at presse på for et forbud mod alle salg af vapingprodukter under pandemien. Glantz roste studiet.

“FDA skal være opmærksom på disse fund, når de overvejer ansøgningerne om forhåndsgodkendelse af e-cigaretter, der strømmer ind på deres kontor nu,” skrev han på sin blog. “Disse resultater udfordrer specifikt FDAs antagelse om, at e-cigaretter er mere sikre end cigaretter.”

Tidligere i år trak Journal of the American Heart Association tilbage en Glantz-studie fra 2019, der påstod at vise, at vaping førte til hjerteanfald. Men professor Brad Rodu fra University of Louisville viste, at Glantz havde inkluderet forsøgspersoner, hvis hjerteanfald forud for deres brug af e-cigaretter.

Glantz, hvis præcise fødselsdato ikke kendes, er 73 eller 74 år gammel, og havde været ved UCSF i 45 år. Han fik en Ph.D. i anvendt mekanik fra Stanford. På trods af sin mangel på medicinsk uddannelse, tiltrådte Glantz UCSF som professor i kardiologi og anvendte sin forskning om matematisk modellering af hjertevæv.

Men Glantz’ berømmelse og notoritet kom fra hans involvering i anti-rygningsbevægelsen, som strakte sig langt ud over omhyggelig akademisk forskning. Han kæmpede for offentlige rygeforbud og ikke-rygeres rettigheder, først i lokale samfund i Californien og senere nationalt og globalt, da han blev en af de mest indflydelsesrige ledere i tobaksbekæmpelsesbevægelsen. Hans modstand mod alt vedrørende tobak strakte sig ud over rygning og til tobaksfirmaerne selv, som han hadede med en krydsrideres passion.

Glantz’ had til tobaksindustrien fik ham til at producere forskning om passiv rygning, der var senere vist at være overstated og sandsynligvis vildledende. Men rygeforbud blev vedtaget over hele landet baseret på Glantz’ og andres udsagn om, at passiv rygning dræber.

Den samme iver strakte sig senere i hans karriere til vaping. Meget af hans forskning var åbenbart kun designet til at støtte pressemeddelelser og interviews, og blev let tilbagevist. Men selvom hans arbejde blev bredt kritiseret af andre videnskabsfolk og skadereduktionsforkæmpere, syntes dets indflydelse på den offentlige opfattelse og lovgivning at være vigtigere for ham end at opretholde sit ry som en omhyggelig videnskabsmand.

Glantz er blevet anklaget to gange for seksuel chikane i de seneste år. Den første sag, som også omfattede anklager om akademisk forkert adfærd, blev løst uden for retten for $150.000.