Huslovgivning ville behandle syntetisk nikotin som tobak

Reagerende på protester fra tobakkontrolgrupper er der blevet indført et lovforslag i det amerikanske Repræsentanternes Hus for at regulere produkter lavet med syntetisk nikotin. Den Klarlæggelse af Myndighed Over Nikotin-loven, HR 6286, ville give FDA Center for Tobak Produkter regulerende myndighed over forbrugerprodukter, der indeholder nikotin fra enhver kilde.

Sponsoren af lovforslaget, den demokratiske repræsentant fra New Jersey, Mikie Sherrill, udsendte et pressemeddelelse der hævdede, at lovgivningen ville lukke “et hul, der tillader dårlige aktører i vapeindustrien at undgå [FDA] reguleringer og sælge nikotinprodukter rettet mod børn.”

Lovforslaget kommer efter måneders kvetching fra tobakkontrolgrupper om den påståede overgang til syntetisk nikotin af de dårlige drenge fra Puff Bar, og senere om nogle små producenter, der reformulerer produkter med syntetisk nikotin efter at have modtaget Marketing Denial Orders (MDO'er) fra FDA.

Lovforslaget er co-sponseret af den republikanske Chris Stewart fra Utah og den demokratiske Raja Krishnamoorthi fra Illinois. Rep. Krishnamoorthi annoncede sidste måned, at han efterforskede syntetisk nikotin, og havde sendt breve til Next Generation Labs (producent af Tobacco-Free Nicotine, eller TFN) og Puff Bar.

Krishnamoorthi er en stærk allieret af Kampagnen for Tobak-Fri Børn, som er den mest magtfulde indflydelse på tobaks-, nikotin- og vapinglovgivning i Kongressen og statslovgivning. TFK har ført protesterne imod “truslen” fra syntetisk nikotin, ved at sende et brev i september til FDA's fungerende kommissær Janet Woodcock og kræve, at agenturet regulerer syntetisk nikotin som et lægemiddel. Dog ville reguleringen af nikotin i forbrugerprodukter som et lægemiddel sandsynligvis åbne FDA for risikable juridiske udfordringer.

Det nye lovforslag tager den alternative vej at ændre Tobakskontrolloven for at give FDA Center for Tobak Produkter myndighed over alle former for nikotin i forbruger “tobaksprodukter” (men ikke i FDA-godkendte lægemiddelprodukter). Aktivister inden for tobakkontrol er bekymrede for, at denne vej åbner Tobakskontrolloven for ændringer, hvilket kunne føre til uvelkomne (set fra deres synspunkt) ændringer, mens lovforslaget bevæger sig gennem Kongressen.

Den nuværende definition af et tobaksprodukt i Food, Drug & Cosmetic Act (hvoraf Tobakskontrolloven fra 2009 er en del) lyder: “Begrebet 'tobaksprodukt' betyder ethvert produkt lavet eller afledt fra tobak, der er beregnet til menneskelig konsum, inklusive enhver komponent, del eller accessory af et tobaksprodukt (undtagen råmaterialer andre end tobak anvendt i fremstillingen af en komponent, del eller accessory af et tobaksprodukt).”

Hvis HR 6286 vedtages og bliver lov, vil sproget i Tobakskontrolloven ændre sig til: “Begrebet 'tobaksprodukt' betyder ethvert produkt lavet eller afledt fra tobak, eller indeholdende nikotin fra enhver kilde, der er beregnet til menneskelig konsum, inklusive enhver komponent, del eller accessory af et tobaksprodukt (undtagen råmaterialer andre end tobak anvendt i fremstillingen af en komponent, del eller accessory af et tobaksprodukt).” (Ændringen til sproget er fremhævet i fed skrift.)

Lovforslaget inkluderer også en bestemmelse, der præciserer, at fødevarer, der indeholder “naturligt forekommende” nikotin i spor, ikke betragtes som tobaksprodukter. Med andre ord, planter genetisk modificeret til at producere nikotin til ekstraktion vil være tobaksprodukter. (Nikotin forekommer naturligt i planter fra natskyggefamilien, men kun tobaksplanter indeholder nok nikotin naturligt til at gøre ekstraktion levedygtig. Der er i øjeblikket ingen kommerciel nikotinekstrahering fra GM auberginer eller tomater, men muligheden er blevet diskuteret.)

Lovforslaget er blevet tildelt Husets Energikomité, men der er endnu ikke blevet planlagt nogen høringer. Huset vil sandsynligvis tage det op tidligt næste år.

Nogle stater - herunder Alabama, Connecticut, Minnesota, Oklahoma, Pennsylvania og Wyoming - har allerede love, der begrænser syntetisk nikotin, eller regulerer nikotinprodukter uanset stoffets kilde.