Hvem er den værste anti-vaping politiker?

I det seneste eksempel på nationale politikere, der slår på et formodet “vaping-problem i skolerne,” har to demokratiske amerikanske senatorer sendt breve til skoleledere over hele Illinois og bedt om anekdoter om vaping og e-cigaretter i deres skoler.

“I dag har @SenDuckworth og jeg sendt breve til high school og middle school skoledirektører over hele Illinois og bedt om oplysninger om elevernes brug af e-cigaretter og vapingprodukter, såsom JUUL vaping-enheden,” sagde Illinois senator Dick Durbin i et tweet.

Brevene er lige så meget en positionserklæring som en anmodning om oplysninger. “I de seneste år har der været en alarmerende stigning i vaping eller brugen af elektroniske cigaretter (e-cigaretter) blandt high school-elever på landsplan,” skriver de. “I Illinois bruger 27 procent af high school-eleverne nu disse produkter.”

Selvfølgelig mener de at sige, at 27 procent af eleverne har prøvet en e-cigaret — mange har sandsynligvis kun taget et lille sug. Analyse af CDCs data om teenagervaping fra 2015 — det højeste punkt for teen-vaping — viser kun, at 0,3 procent af aldrig-rygende teenagere var hyppige vapers. Det er 3 ud af hver 1.000! Og teen-vaping faldt faktisk fra 2015 til 2016.

“Fra aggressiv markedsføring af cigaret- og tobaksprodukter nær skoler, til skamløst at bruge tegneseriefigurer til at lokke børn, og producere deres tobaksprodukter i børnevenlige slik- og frugtsmage, er det ikke nogen hemmelighed, at store tobaksfirmaer ikke vil stoppe ved noget for at hægte unge på deres vanedannende og farlige produkter,” fortsætter de.

“For at hjælpe med at bekæmpe denne alarmerende folkesundhedskatastrofe har vi presset U.S. Food and Drug Administration (FDA) og Department of Health and Human Services (HHS) til hurtigt at regulere disse e-cigaretprodukter og fjerne børnevenlige smage fra markedet,” siger de. “Vi har også støttet føderale oplysningsindsatser for at uddanne offentligheden om tobaksfare.”

Durbin og Duckworths breve er bare den seneste runde i det massive koordinerede angreb på vaping, der begyndte tidligt i år med hundredevis af planlagte historier om JUUL, og har ført til FDA-kommissær Scott Gottliebs højt profilerede serie af håndhævelsesaktioner — og kræve detaljer om produktudvikling og markedsføring fra JUUL Labs, og udsende advarselsbreve til e-væskeproducenter, både afsalt nic og almindelig e-juice, ved brug af tvivlsomme mærkningsstrategier.

Derudover har FDA givet udtryk for sin hensigt om at begrænse eller forbydee-væske smage, og agenturet er blevet sagsøgt af flere tobaksbekæmpelsesgrupper for ikke at handle hurtigt nok for at begrænse vapingmarkedet. De samme grupper har lavet en opmærksomhedsfangende undersøgelse, der angiveligt beviste, at JUUL er en massiv trussel mod unge.

Hele vejen igennem har demokratiske senatorer brugt hver nyhedsartikel til at demagoge “vaping-problemet” på en meget Trump-agtig måde. Faktisk er dette Durbin’s anden gang, han angriber JUUL. Første gang ledte han en gruppe senatorer, der sendte JUUL et anklagende brev, og sendte også et brev til FDA, der krævede handling.

Durbin er en slacker sammenlignet med senatets mindretalsleder Chuck Schumer. Manden bliver aldrig træt af at score billige politiske point på ryggen af tidligere rygere. Han vælger normalt en søndag til at holde en pressekonference og udsender en ledsagende pressemeddelelse, der fordømmer rædslerne ved vaping og kræver et forbud. Og han gør det ofte. Sen. Schumer er det Energizer-batteri af vaping-panikk.

“Denne e-cig nikotinfyldte væske kan have meget alvorlige konsekvenser for adolescent udvikling og sundhed,” sagde Schumer til en forsamling af dusinvis ved en nylig pressekonference. “Det er derfor, det er på høje tid at øge presset på FDA, så der hurtigere handles for at fjerne børnevenlige e-cig smage fra markedet.

“Selvom FDA heldigvis er begyndt at handle på denne epidemi, er disse handlinger langsommere i forhold til den hurtige udbredelse af e-cigbrug blandt børn, og vi skal indhente,” advarede senatoren. “New York-børn er i en smagsfælde, og det er ved at blive en rigtig epidemi nu.”

Connecticut-senator Richard Blumenthal holdt også for nylig en pressekonference, hvor han krævede, at FDA fjernede JUUL og al smags-e-væske fra markedet. Blumenthal har i årevis kaldt på en afslutning på vaping. Husk hans udnyttelse af “vape eksplosioner” — batterihændelser — for at kræve et fly-forbud mod rejse med vapes?

Disse politikere forsøger at score point med vælgere og donorer ved at angribe det nærmeste, de kan finde til den store tobaksforretning fra årtier siden. De er misundelige på de længst forsvundne anti-tobakspolitikere som senator Edward Kennedy og repræsentant Henry Waxman, som begge fik meget opmærksomhed og ros for deres del i tobaks krigen i 1990’erne.

De dage er dog forbi. Store tobaksfirmaer forbliver uacceptable, men regnes nu med til milliarder i statslige og føderale skatter og er derfor ikke længere truet på en seriøs måde af politikere. Den uafhængige vapingindustri er et bedre mål — fordi den virkelig står på kanten af udryddelse, og ikke mange mennesker damper eller kender damper.

Vapers plejer ikke at skrive til deres kongresmedlemmer og senatorer, og de har ikke mange penge eller bidrager det til politikere, i modsætning til de interessegrupper, der kæmper imod vaping. Forældre er bekymrede over alle teenager-vaping historierne, og de fleste mennesker har set nyhedsartikler, der hypede de ugentlige vaping propaganda artikler.

Disse ting gør vaping til et let mål for opportunistiske politikere. Og det vil ikke ændre sig, før vapers enten tager problemet alvorligt, eller der er mange flere vapers. JUUL er en trussel, fordi det er en hastigt voksende virksomhed, der konverterer mange rygere og skærer ind i cigaretsalget.

JUUL truer cigaretter, og cigaretter er den gyldne gås. Ikke kun giver de skatteindtægter, men tobaksfirmaerne er den nødvendige foil til det massive sæt af sammenkoblede særlige interesser, vi kalder tobaksbekæmpelse. I stedet for at være en samfundsmæssig djævel, der skal udsættes, er store tobak mere som en kæledyrs djævel for tobaksbekæmpelse — et maskot, de lader som om, de hader, men ikke kan overleve uden.

De nye vapers med deres JUULs kan blive overrasket over at finde ud af, at deres valgte repræsentanter ville foretrække, at de gik tilbage til at ryge. Vil de gøre noget ved det, eller i det mindste noget mere end vapers har gjort indtil nu? Dick Durbin, Chuck Schumer og Richard Blumenthal satser på, at vapers slet ikke vil gøre noget.