Online-Anbieter zahlen 132.000 $, gestehen Verkäufe an Minderjährige beim Staatsanwalt von Washington ein

Fünf Dampfen Unternehmen haben sich mit dem Bundesstaat Washington geeinigt und zugestimmt, mehr als 130.000 $ zu zahlen, um Klagen wegen illegaler Online-Verkäufe zu vermeiden. Washingtons Generalstaatsanwalt Bob Ferguson kündigte die Strafen am Dienstag an und beschrieb die von seinem Büro durchgeführte Aktion.

„Eltern arbeiten hart daran, die Jugend-Vapings-Epidemie zu bekämpfen, aber es kann eine Herausforderung sein“, sagte Ferguson. „Diese Herausforderung wird schwieriger, wenn Unternehmen die Regeln nicht respektieren. Unternehmen, die Vaporprodukte in Washington verkaufen, müssen unsere Gesetze einhalten.“

Das Büro des Generalstaatsanwalts begann damit, eine Liste von 148 Online-Verkäufern von Vape-Produkten zu erstellen. Sie gaben sich als Minderjährige aus oder verwendeten falsche Identifikationen, um Onlinekäufe von Produkten, die Nikotin enthalten, zu versuchen. Sieben der Verkäufer verkauften Produkte an die „unter 18-Jährigen“ ohne die Regeln von Washington zu beachten, die eine Identitätsüberprüfung durch Dritte erfordern. Fünf der sieben haben kooperiert und sich mit dem Staat geeinigt.

Zwei der fünf Unternehmen haben auch Produkte online an Kunden in Washington verkauft, ohne eine gültige Lizenz des Staates zu besitzen. Die „Lieferlizenz für Vaporprodukte“ des Staates kostet 250 $.

Eines der fünf kooperierenden Unternehmen ist aus Washington (Spokane). Die übrigen haben ihren Sitz in anderen Bundesstaaten. Alle fünf Unternehmen haben Vereinbarungen unterzeichnet, um ihre Online-Verkaufs- und Werbepraktiken zu ändern, um den Gesetzen von Washington zu entsprechen. Die Unternehmen, die ein höheres Verkaufsvolumen online haben oder keine Lizenz zum Verkauf an Washington-Einwohner haben, werden mehr zahlen, um „die Untersuchung zu klären und eine Klage zu vermeiden.“

Laut dem Generalstaatsanwalt haben die fünf Unternehmen in den letzten vier Jahren in Washington Produkte im Wert von Hunderttausenden von Dollar verkauft. Die Unternehmen, die sich mit dem Staat geeinigt haben (und die Beträge, die sie zahlen werden), sind:

Ferguson verfolgt zwei weitere Unternehmen, die seiner Meinung nach nicht mit der Untersuchung des Staates kooperiert haben. Der Generalstaatsanwalt hat im August eine Klage eingereicht gegen das in Kalifornien ansässige Unternehmen E-Juice Vapors wegen Nichteinhaltung der Online-Alterverifikationsanforderungen von Washington. Das in South Carolina ansässige Vaping Zone ist „unter Zeitdruck, um eine Lösung zu erreichen“, so Ferguson, oder eine Klage wird eingereicht.

Ferguson hat auch eine Klage gegen Juul Labs eingereicht im September und beschuldigte den E-Zigaretten-Riesen, minderjährige Kunden zu zielen. Allerdings beschuldigt die Klage gegen Juul—wie die meisten anderen Klagen der Generalstaatsanwälte gegen Juul—das Unternehmen nicht tatsächlich Produkte an Minderjährige verkauft zu haben.

Die meisten Online-Vape-Verkäufer—wie die 141, die Ferguson ins Visier genommen hat und die kein Gesetz von Washington verletzt haben—verwenden moderne Systeme zur Altersverifikation von Dritten und recherchieren die Gesetze aller Bundesstaaten, in denen sie Produkte verkaufen. Online-Händler, die nicht vorsichtig sind, stellen sich für solche Aktionen wie diese auf, die in Zukunft häufiger werden.

Der kalifornische Vapings-Befürworter Stefan Didak warnt, dass ähnliche Aktionen wahrscheinlich bereits in Kalifornien stattfinden, das strenge Anforderungen an den Online-Verkauf hat.