Nikotinbeutel stehen unter Beschuss, während ihre Beliebtheit wächst.

Früher in diesem Jahr hat die Mitglied der New Yorker Versammlung Linda Rosenthal—eine entschiedene Gegnerin von Vaping—ein Gesetz eingeführt, das Nikotinbeutel auf die Liste von Nikotinprodukten setzen würde, die nicht in anderen Aromen als Tabak verkauft werden dürfen. Das Gesetz hat das Komitee noch nicht verlassen, aber es könnte den Beginn einer Welle restriktiver Gesetze signalisieren, die sich sicher gegen das harmloseste aller Nikotinprodukte richten.

Nikotinbeutel enthalten keinen Tabak, und einige enthalten nicht einmal tabak-derived Nikotin. Sie geben keinen Rauch oder Dampf ab und enthalten keine anderen Zutaten außer Nikotin, die nicht auch in verarbeiteten Lebensmitteln zu finden sind.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Nikotinbeutel irgendeine Art von Risiko für die Benutzer darstellen. Sie sind einfach ein Vehikel zum Übertragen von Nikotin, der gleichen Substanz, die in von der FDA genehmigten Medikamenten zur Raucherentwöhnung enthalten ist.

Doch Tabakkontrollorganisationen haben begonnen, Nikotinbeutel wahrzunehmen, und setzen sich bereits für Steuern und Aromaverbote ein. Der Widerstand gegen Nikotinbeutel ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Tabakkontrolle ihre Besorgnis über die Gefahren des Rauchens aufgegeben hat und ihr Ziel von einer rauchfreien zu einer nikotinfrei Gesellschaft verschoben hat.

Sind Nikotinpouches dasselbe wie NRT oder Snus?

Nikotinbeutel sind Verbrauchsprodukte, die aus einem starken, aber porösen Fasertaschen bestehen, die mit lebensmittelgeeignetem Füllmaterial ähnlich wie Kaugummi, Aromen und unterschiedlichen Nikotingehalten gefüllt sind. Sie sind ähnlich wie schwedischer Portionen-Snus, abgesehen davon, dass sie kein Tabak enthalten, und die meisten werden in Schweden hergestellt. Nikotinbeutel werden von Herstellern manchmal als "moderne orale Produkte" und von einigen Verbrauchern als "weiße Beutel" bezeichnet.

Abgesehen von den unterschiedlichen Mechanismen zur Abgabe von Nikotin im Mund sind Beutel in Inhalt und Wirkung ähnlich wie Produkte zur Nikotinersatztherapie (NRT) wie Nikotinkaugummi. Tatsächlich wird eine schwedische Marke, Zonnic, als NRT-Produkt verkauft. Einige Verteidiger von Nikotin wünschen sich zusätzliche Nikotinbeutel-NRT-Produkte.

Der Snus-Gigant Swedish Match führte seine ZYN-Nikotinbeutelmarke 2019 national in den Vereinigten Staaten ein, nach umfangreichen regionalen Testverkäufen. Zu den anderen beliebten amerikanischen Marken - viele von ihnen lizenziert oder von schwedischen Herstellern gekauft - gehören Velo (verkauft von RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) und Rogue, das in den USA hergestellt und von einer Gruppe besessen wird, zu der der Zigarrenhersteller Swisher gehört. In Europa gehören Lyft, Skruf und Nordic Spirit zu den führenden Marken.

Wie schwedischer Snus werden Nikotintaschen zwischen der oberen Wange und dem Zahnfleisch platziert, und das Nikotin wird durch die Schleimhaut im Mund aufgenommen. Sie erzeugen keinen Speichel wie traditionelle amerikanische rauchfreie Tabakwaren und erfordern kein Spucken.

Nikotintaschen bieten eine Alternative für orale Nikotin-Nutzer, die den Tabakgeschmack von Snus nicht mögen. Einige Hersteller von Nikotintaschen verkaufen auch Nikotindrops und Kaugummis. Wie bei E-Zigaretten werden orale Nikotinverbrauchsprodukte wie Taschen und Drops in den USA nicht als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung beworben. Aber, ähnlich wie bei Vaping-Produkten, werden sie wahrscheinlich von vielen Menschen genutzt, um mit dem Rauchen aufzuhören.

Wenn die Verwendung von Snus nahezu kein messbares Risiko für die Nutzer darstellt, müssen Nikotintaschen noch weniger riskant sein. Sie enthalten sogar noch geringere Mengen an tabakspezifischen Nitrosaminen, welche das einzige identifizierbare Risiko von Snus sind (und Snus selbst hat sehr niedrige Nitrosaminwerte). Der Gehalt ist ungefähr gleich wie bei Nikotinkaugummis, die ebenfalls tabak-derivedes Nikotin enthalten. Die Aromastoffe, die in Nikotintaschen verwendet werden, werden nicht eingeatmet, wie es bei E-Zigaretten der Fall ist, sondern im Mund aufgenommen, wo sie von Lebensmittelregulierungsbehörden als allgemein sicher angesehen werden.

Eine kürzliche Studie über Nikotintaschen von Wissenschaftlern der British American Tobacco (BAT) stellte fest, dass die potenziell schädlichen Bestandteile anderer Tabakprodukte entweder abwesend oder nur in winzigen Mengen vorhanden waren (sehr ähnlich wie beim Vaping). (BAT verkauft übrigens Nikotintaschen.)

„Basierend auf der aktuellen chemischen Analyse und der geschätzten Exposition scheint der Gebrauch von [Nikotinbeuteln] wahrscheinlich die Benutzer niedrigeren Mengen toxischer Verbindungen auszusetzen als schwedischer Snus, der als weniger schädlich im Vergleich zum Tabakrauchen gilt“, schrieben die Autoren von BAT. „Wir kommen zu dem Schluss, dass [Nikotinbeutel] nahe an NRTs im toxischen Abgabekontinuum von Tabak-/Nikotinprodukten eingeordnet werden sollte, obwohl weitere Studien erforderlich sind, um dies zu bestätigen.“

Die im Allgemeinen anti-Nikotin eingestellten Redakteure von WebMD waren bemüht, einige Gefahren in Nikotinbeuteln zu finden, fielen jedoch auf traditionelle Nikotin-Nebenwirkungen wie Magenbeschwerden und Schluckauf zurück. Sie stellen korrekt fest, dass Nikotinbeutel „kein von der FDA zugelassener Typ von Nikotinersatztherapie“ sind.

Das lässt den Konsum von Nikotin als einzig identifizierbares Risiko für Nikotinbeutel. Nikotin kann natürlich Abhängigkeit verursachen – aber das ist eine moralische Einwände, kein Gesundheitsrisiko. Es wurde nicht nachgewiesen, dass Nikotin eine der schweren gesundheitlichen Schäden verursacht, die oft fälschlicherweise ihm zugeschrieben werden, einschließlich Krebs und Herzkrankheiten. Was es wert ist, zu erwähnen, ist, dass Nikotinbeutel angeblich Nikotin langsamer freisetzen als Snus, was möglicherweise ein geringeres Risiko für die Abhängigkeit schafft.

Wer möchte den Verkauf von Nikotinpouches einschränken?

Die aktivistische Anti-Nikotin-Organisation Truth Initiative hat kürzlich eine Studie zur Vermarktung von oralem Nikotin veröffentlicht, die impliziert, dass Hersteller von Nikotinpouches unautorisierte modifizierte Risikoaussagen machen. Truth sagt, dass „Begriffe wie 'tabakfrei' in der Vermarktung von oralem Nikotin den Eindruck erwecken könnten, dass Produkte gesünder und weniger riskant für die Verbraucher sind.“ Laut der alarmierenden Pressemitteilung von Truth gewinnen Nikotinpouches und andere orale Produkte wie Lutschtabletten „schnell an Beliebtheit und werfen Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit auf.“

„Die Verfügbarkeit von zunehmend beliebten oralen Nikotinprodukten in verschiedenen Geschmacksrichtungen in Verbindung mit Beweisen, dass die Produkte als Alternativen zu bestehenden Tabakprodukten vermarktet werden, erfordert größere Aufmerksamkeit und Regulierung durch die FDA“, schloss die Truth Initiative.

Die „Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit“ scheinen fast identisch mit den Bedenken von Tabakpräventionsorganisationen über das Dampfen zu sein. Sie behaupten, dass attraktive Geschmacksrichtungen sie zu einem idealen Nikotin-„Starter“-Produkt für Teenager machen. Schließlich, sobald man das falsche Argument akzeptiert, dass jeder Dampfergeschmack außer Tabak dazu dient, Kinder in eine lebenslange Nikotinabhängigkeit zu fangen, ist es einfach, dieses Prinzip auf jedes andere Nikotinprodukt anzuwenden. Der nächste Schritt ist die Behauptung, dass Nikotin das Gehirn von Jugendlichen schädigen kann, was durch keine Beweise gestützt wird.

Die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) äußerten ihre Bedenken in Bezug auf eine Studie über den Nikotingehalt in Pouches. Die Studie stellte fest, dass „wenig über ihre Chemie oder potenzielle Gesundheitsrisiken bekannt ist.“ Einer der Mitautoren, Brian King vom CDC-Büro für Rauchen und Gesundheit, ist ein führender Vertreter der Anti-Vaping-Bewegung in der Tabakkontrolle. Das CDC-Papier konzentrierte sich eindeutig auf das einzige wirkliche Argument, das die Autoren finden konnten: Nikotinpouches enthalten tatsächlich Nikotin.

„Obwohl es wahrscheinlich ist, dass diese Produkte viele tabakbezogene Chemikalien fehlen, enthielt jedes analysierte Produkt Nikotin, welches sowohl süchtig machend ist als auch der menschlichen Gesundheit schaden kann“, schrieben die CDC-Autoren. „Angesichts dessen, dass Nikotinpouches ein breites Spektrum von Nutzern ansprechen können, von Anfängern bis zu erfahrenen Nutzern, ist es wichtig, diese aufkommenden Tabakprodukte in die Forschung, Politik und Praxis der Tabakkontrolle einzubeziehen.“

Finnische Tabakkontrollaktivisten veröffentlichten in diesem Jahr ein Papier, in dem es heißt: „Kürzlich sind starke, schnupfbaren Nikotinpouches auf dem Markt aufgetaucht. Diese Forschung untersucht die regulatorischen Mittel zur Bekämpfung dieser Entwicklung.“ Sie befürworten nationale und EU-Gesetzgebung „zum Schutz junger Menschen vor neuen Tabak- und Nikotinprodukten.“

In Kenia hat eine Sammlung von Organisationen - darunter die von der Campaign for Tobacco-Free Kids unterstützte Kenya Tobacco Control Alliance - die Regierung petitioniert, Nikotintütchen vom Markt zu entfernen. Sie behaupteten, dass „diese Tabakprodukte und ihre Derivate“ „bekannt dafür sind, vermeidbare Krankheiten und vermeidbare vorzeitige Todesfälle von Millionen von Menschen weltweit jedes Jahr zu verursachen“. Natürlich ist bekannt, dass Nikotintütchen keine Krankheiten oder Todesfälle verursachen.

Vor mehreren Jahren begannen bestimmte russische Hersteller, Nikotintütchen in sehr hohen Stärken zu verkaufen, wobei einige Marken mehr als 40 Milligramm (mg) Nikotin pro Tütchen enthielten. Der extrem hohe Nikotingehalt führte dazu, dass die russische Regierung die gesamte Produktkategorie verbot.

Natürlich ist ein großes Einwänden gegen den Verkauf von Nikotintütchen, dass viele Marken von Nikotintütchen von Tabakunternehmen verkauft werden. Alles, was die „Nikotinetappe“ (die früher als Raucher-Epidemie bezeichnet wurde) verlängert, ist eine Bedrohung für Organisationen, die anscheinend mehr daran interessiert sind, „Big Tobacco“ zu bekämpfen, als das Übel des Rauchens zu beenden.

Sind Nikotinpouches reguliert oder besteuert?

Die FDA reguliert Verbraucherprodukte, die "Nikotin aus Tabak" enthalten, im Rahmen des Tobacco Control Act. Im Jahr 2016 wurden alle "Tabakprodukte", die noch nicht im Portfolio der FDA waren, in die Deeming Rule der Behörde aufgenommen. Die neue Regel stellte fest, dass alle zukünftigen Produkte, die tabakbasiertes Nikotin enthalten, automatisch unter die Zuständigkeit der FDA fallen würden. Einige neuere Marken von Nikotintaschen, wie FRE und NIC-S, verwenden synthetisches Nikotin - wahrscheinlich in einem Versuch, die Aufsicht der FDA zu umgehen.

Das bedeutet, dass alle Nikotintaschen, die mit tabakbasiertem Nikotin hergestellt werden, die Genehmigung der FDA über den Premarket Tobacco Application (PMTA)-Weg erhalten müssen - genau wie Dampferprodukte. Wir haben nicht viele Informationen über die PMTAs der verschiedenen Hersteller von Nikotintaschen, aber es ist bekannt, dass Altria PMTAs für die gesamte Palette von On!-Geschmacksrichtungen und Nikotinstärken eingereicht hat. Vermutlich haben die anderen Taschenhersteller dasselbe getan.

Es gibt keine bundesstaatliche Steuer auf Nikotintaschen, aber einige Bundesstaaten haben sie als Tabakprodukte oder "alternative Nikotinprodukte" besteuert. Laut der Tax Foundation hat die fehlende spezifische Gesetzgebung, die sich mit diesen neuen Produkten befasst, selbst in Bundesstaaten, in denen Taschen die Definition eines Tabakprodukts erfüllen, zu Verwirrung unter den Einzelhändlern geführt, ob das Produkt besteuert wird oder nicht. Aber wenn sie noch nicht besteuert werden, werden sie wahrscheinlich bald besteuert werden.

Sind Nikotintabletten eine gute Option für Dampfer?