Tabakforschungsführer fordern einen Neustart der Vaping-Debatte.

Weniger als einen Monat vor der FDA wird erwartet, dass Entscheidungen zur Genehmigung von Vaping-Produkten getroffen werden, könnte ein neues Papier einer Gruppe respektierter langjähriger Tabakkontrollführer das Gespräch über Vaping grundlegend verändern. Es ist genau dazu gedacht.

Das Papier argumentiert, dass das öffentliche Verständnis von Vaping von mächtigen Interessen vergiftet wurde, die die Risiken von E-Zigaretten für Jugendliche übertrieben und größtenteils die potenziellen Vorteile von Vaping für Erwachsene, die rauchen, ignoriert haben. Die Autoren sagen, dass erwachsene Raucher als Gruppe für die Tabakkontrollgruppen und die Medien, die das einseitige Gespräch kontrollieren, unsichtbar geworden sind.

Das heute im American Journal of Public Health veröffentlichte Papier wurde zusammen mit 15 ehemaligen Präsidenten der Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT) verfasst, angeführt von dem emeritierten Professor und Dekan der Universität von Michigan für öffentliche Gesundheit, Kenneth Warner. Warner präsentierte eine Zusammenfassung der Ergebnisse Anfang dieses Jahres beim U.S. E-Cigarette Summit.

Die Autoren gehören zu den respektiertesten im Bereich der Tabakkontrolle. Neben Warner sind sie Neal Benowitz, Dorothy Hatsukami, Nancy Rigotti und Robert West – allesamt bekannte Namen in der Welt der Tabakkontrolle. Keiner von ihnen kann beschuldigt werden, als Lakaien für Tabak oder Vaping zu agieren, und keiner kann als Nicht-Experte abgetan werden.

Während der Hauptwert des Papiers in den Ruf der Personen liegt, die es verfasst haben, dient es auch als eine wunderbar prägnante Literaturübersicht, die Beweise von beiden Seiten zu den meisten der wesentlichen Vaping-Themen der heutigen Zeit in einem Format präsentiert, das für fristgebundene Reporter leicht zu lesen ist.

Die Autoren führen die wachsenden Beweise in klinischen und Bevölkerungsstudien an, dass Vaping Rauchern hilft, mit dem Rauchen aufzuhören; sie beschreiben die jüngsten Rückgänge im Zigarettenverkauf, die mit den zunehmenden Adoptionen von Vaping übereinstimmen; und sie stellen fest, dass Politiken (wie Steuern), die die Attraktivität von Vaping verringern, das Rauchen erhöhen und die beiden Praktiken wirtschaftliche Substitute machen.

Sie bestreiten die Beweise, dass Vaping eine „Epidemie“ der Nikotinsucht unter Jugendlichen verursacht, und führen Studien an, die keinen Anstieg der Nikotinabhängigkeit auf Bevölkerungsebene zeigen und sehr wenig häufiges Vaping unter tabaknaiven Jugendlichen. Und sie führen Studien an, die zeigen, dass „Vaping wahrscheinlich mehr junge Menschen davon abbringt, zu rauchen, als sie zum Rauchen zu ermutigen.“

Die Autoren sind vorsichtig in Bezug auf die Geschmacksdebatte, erkennen aber an, dass Aromen für jene ehemaligen Raucher, die mit Vaping aufgehört haben, wichtig sind. „Während Geschmacksverbote das Interesse von Jugendlichen an E-Zigaretten verringern könnten," schreiben sie, "könnten sie auch das Vaping erwachsener Raucher reduzieren, um mit dem Rauchen aufzuhören.“ Sie schlagen vor, aromatisierte Vaping-Produkte auf Einzelhandelsgeschäfte zu beschränken, die nur für Erwachsene zugänglich sind, wie Vape-Shops.

Obwohl niemand namentlich genannt wird, sind Warner und seine Kollegen wirklich betroffen von den Taktiken der von Bloomberg finanzierten Campaign for Tobacco-Free Kids und ihrer Verbündeten, die jede Berücksichtigung des Lebens von rauchenden Erwachsenen aus ihrem politischen Kreuzzug ausgeschlossen haben. Die Gesundheitsbehörden wie die FDA und CDC waren nicht viel besser.

„Während Beweise darauf hindeuten, dass Vaping derzeit das Aufhören mit dem Rauchen erhöht,” schreiben sie, „könnte der Einfluss viel größer sein, wenn die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft ernsthaft auf das Potenzial von Vaping achten würde, um erwachsenen Rauchern zu helfen, Raucher genaue Informationen über die relativen Risiken von Vaping und Rauchen erhalten würden und Politiken mit den potenziellen Auswirkungen auf Raucher im Hinterkopf entworfen würden. Das passiert nicht.“

Viele der 34 Millionen Erwachsenen, die rauchen, stammen aus einkommensschwachen oder bildungsarmen Bevölkerungsgruppen und aus risikobehafteten Gruppen wie LGBTQ-Bürgern und Menschen mit psychischen Erkrankungen. Die Autoren sagen, dass Vaping diesen Gruppen helfen könnte, eine Parität in der Lebenserwartung mit dem Rest der erwachsenen Bevölkerung zu erreichen. Das macht Vaping zu einem Thema der sozialen Gerechtigkeit – wie viele Vaping-Befürworter zuvor schon angemerkt haben.

Die Gesundheitsbehörden und Anti-Tabak-Organisationen, die den Vaping-Diskurs kontrollieren, betrachten das Leben der rauchenden Erwachsenen einfach nicht als Teil der Diskussion. Es ist, als würden sie nicht existieren.

„Für die privilegierteren Mitglieder der Gesellschaft mögen die heutigen Raucher nahezu unsichtbar sein,“ schreiben Warner und seine Kollegen. „Tatsächlich könnten viele wohlhabende, gebildete US-Personen glauben, das Problem des Rauchens sei größtenteils ‚gelöst‘ worden. Sie rauchen nicht. Ihre Freunde und Kollegen rauchen nicht. An ihren Arbeitsplätzen gibt es kein Rauchen, noch in den Restaurants und Bars, die sie besuchen. Doch 1 von 7 US-Erwachsenen ist heute noch Raucher.“

Das Warner-Papier wird den politisch aktiven Vapers wahrscheinlich nichts Neues zu den Themen beibringen, aber das ist nebensächlich. Es ist ein Papier, das mit lokalen und staatlichen Politikern geteilt, in Leserbriefen zitiert, in Antworten auf anti-vaping Social-Media-Beiträge verlinkt und (metaphorisch) an die Wände der Gesundheitsbehörden geschrieben werden muss.