Handelsbehörde zieht IQOS vom US-Markt zurück

Die U.S. International Trade Commission (ITC) hat festgestellt, dass das IQOS-Produkt für erhitzten Tabak von Philip Morris International gegen Patente von British American Tobacco verstößt und daher die Einfuhr des Geräts in die Vereinigten Staaten illegal ist. Das Verbot tritt in 60 Tagen in Kraft.

Das Urteil, das eine vorläufige Entscheidung aus dem früheren Jahr bestätigte, gilt für importierte Geräte, die innerhalb der USA verkauft werden. Der Handelsbeauftragte der Biden-Administration könnte die Entscheidung der Handelsbehörde überstimmen, was jedoch selten vorkommt, laut Bloomberg News. Die ITC unterstützte die Patentansprüche von BAT während des Prozesses.

Es wird erwartet, dass Altria Berufung vor dem U.S. Court of Appeals einlegen wird, aber das Verbot würde bestehen bleiben, bis das Berufungsgericht über den Fall entscheidet, was bis zu einem Jahr dauern könnte. Ein weiterer möglicher Weg für Altria/PMI, laut Tobacco Reporter, wäre die Verlagerung der IQOS-Produktion in die USA, da die Entscheidung nur für Importe gilt. IQOS wird in Europa und Asien hergestellt.

IQOS wurde von der FDA für den Verkauf in den USA genehmigt und zwar sowohl über den Antrag für marktseitige Tabakprodukte (PMTA) als auch über die Wege für modifizierte Risikotabakprodukte (MRTP). Es wird seit 2019 in begrenzten Märkten von Altria verkauft, das die Produkte von PMI für den Verkauf in den USA lizenziert hat. Derzeit ist es nur in Georgia, North Carolina, South Carolina und Virginia erhältlich.

Die ITC stellte fest, dass IQOS zwei Patente verletzt, die von Reynolds American Inc. (RAI—dem ehemaligen RJ Reynolds) gehalten werden, das jetzt eine Tochtergesellschaft des internationalen Tabakriesen BAT ist. Seit Beginn des Streits um IQOS haben Reynolds und PMI/Altria mehrere Klagen gegeneinander vor Bundesgerichten eingereicht, wobei beide eine Verletzung verschiedener Patente geltend machen. BAT hat auch erfolglos IQOS-Patent in europäischen Gerichten angefochten.

BAT verkauft sein eigenes HTP-Gerät, genannt glo, in Europa und Asien. Das Unternehmen kündigte 2017 an, dass es Marketinganträge bei der FDA für den Verkauf von glo in den USA einreichen wolle, aber anscheinend nie tat.

Heiztabakprodukte (HTPs) erhitzen Tabak auf eine Temperatur, die zu niedrig ist, um zu verbrennen, aber hoch genug, um einen nikotinhaltigen Dampf zu erzeugen, der vom Benutzer eingeatmet wird. HTPs werden manchmal als Wärme-nicht-Brennen (HNB) Produkte bezeichnet.