Tabak-Patentkrieg könnte zu einem US-Verbot von IQOS führen.

Ein Anspruch auf geistiges Eigentum von RJ Reynolds könnte den Verkauf von Philip Morris Internationals umstrittenem IQOS-Produkt in den Vereinigten Staaten verhindern, bevor PMIs Partner Altria in der Lage ist, das Gerät auf nationaler Ebene einzuführen. IQOS wird derzeit in einigen Testmärkten, einschließlich Atlanta und Richmond, verkauft.

IQOS ist ein erhitztes Tabakprodukt (HTP—manchmal als Heat-Not-Burn oder HNB bezeichnet). Im Gegensatz zu e-liquid-basierten Vapes erhitzt es echten Tabak, bis ein Dampf entsteht. IQOS wird seit 2014 in vielen asiatischen und europäischen Ländern verkauft. Der amerikanische Tabakkonzern Altria lizenziert IQOS von PMI zur Verfügungstellung in den USA. Andere Tabakunternehmen haben ihre eigenen HTPs, darunter British American Tobacco (glo) und Japan Tobacco (Ploom).

Reynolds American (RAI, oder RJ Reynolds), eine Tochtergesellschaft von British American Tobacco (BAT), sagt, dass IQOS ihre HTP-Patente verletzt und bittet die U.S. International Trade Commission (ITC), zukünftige Importe des Produkts zu blockieren. Die beiden Unternehmen haben auch in einem Bundesgericht in Virginia Klage eingereicht.

„BATs Versuch, ein Einfuhrverbot gegen IQOS in den USA zu erwirken, ist Teil einer breiteren globalen Strategie, die darauf abzielt, das Segment der erhitzten Tabakprodukte zu untergraben, in dem sie far behind liegen, und ihr Kerngeschäft mit Zigaretten zu schützen“, sagte PMI in einer Erklärung.

Die ITC vertritt die Öffentlichkeit im laufenden ITC-Prozess und hat Unterstützung für zwei von Reynolds’ Patentanträgen signalisiert, laut Bloomberg. Eine endgültige Entscheidung des ITC-Richters wird bis September getroffen. Wenn IQOS vom Markt genommen wird, tritt die Maßnahme im November in Kraft.

IQOS wurde in den USA sowohl von der FDA sowohl über den Premarket Tobacco Application (PMTA) als auch den Modified Risk Tobacco Product (MRTP) Weg genehmigt, was bedeutet, dass die Behörde festgestellt hat, dass das Produkt „angemessen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit“ ist. BAT und Reynolds verkaufen derzeit keine HTP-Produkte in den USA, und es ist unklar, ob ein PMTA für BAT's glo-Gerät eingereicht wurde.

RJ Reynolds brachte 1988 das erste primitive HTP, genannt Premier, auf den Markt (es wurde ein Jahr später zurückgezogen) und versuchte es einige Jahre später erneut mit Eclipse, das fast zwei Jahrzehnte lang erhältlich war, jedoch wenig Erfolg hatte.