Altria wird den Vertrieb von IQOS in den USA am 29. November einstellen.

Altria hat angekündigt, dass erhitztes Tabakprodukt (HTP) IQOS am 29. November 2021 vom US-Markt genommen wird. Die Entscheidung folgt einer Anordnung der Federal International Trade Commission in einem Patentstreit, der von British American Tobacco (BAT) und seiner US-Tochter Reynolds American (RAI) eingeleitet wurde.

Die ITC hat ein Ende der IQOS-Importe innerhalb von 60 Tagen angeordnet. Altria legt gegen die Gerichtentscheidung Berufung ein, aber dieser Prozess könnte ein Jahr oder länger dauern.

Altria hat die Entscheidung auf ihrer Website bekannt gegeben: „Aufgrund einer Anordnung, die in einem laufenden Patentstreit erlassen wurde, müssen wir IQOS®-Geräte und HeatSticks® ab dem 29. November aus allen Geschäften entfernen und die Werbung für diese Produkte online und in sozialen Medien einstellen, falls wir während der Überprüfung der Anordnung nicht erfolgreich sind. Wir arbeiten hart an einer Lösung, um diese Produkte so schnell wie möglich wieder verfügbar zu machen.“

Altria könnte aktuellen IQOS-Kunden Rückerstattungen anbieten und schlägt vor, die Kundenbetreuung des Unternehmens unter 1-877-438-4767 zu kontaktieren.

Altria verkauft das Gerät und seine zigarettenähnlichen Nachfüllungen, die Heatsticks genannt werden, in den USA unter Lizenz des Herstellers Philip Morris International (PMI), der IQOS selbst in vielen anderen Ländern verkauft. Es war nur in begrenzten Testmärkten im Südosten, einschließlich Atlanta, GA und Richmond, VA, im Inland erhältlich.

IQOS erhielt 2019 die Marketinggenehmigung von der FDA durch den Premarket Tobacco Application (PMTA)-Prozess und erhielt später die Genehmigung als Modified Risk Tobacco Product (MRTP), was es PMI ermöglicht, ein geringeres Risiko für die Benutzer als bei Zigaretten zu beanspruchen.

Die ITC-Entscheidung gilt nur für IQOS-Produkte, die in die USA importiert werden. Derzeit gibt es keine nationale Produktion des HTP-Geräts, die Altria möglicherweise aus dem Gerichtsurteil entkommen lassen könnte. IQOS wird nur in Europa und Asien von PMI hergestellt.

Altria und PMI waren einst ein weltweites Unternehmen, aber PMI wurde ausgegliedert und wurde 2008 zu einer separaten Einheit. Altria operiert ausschließlich in den USA, und PMI im Rest der Welt. In den letzten Jahren haben die beiden Unternehmen eine erneute Fusion diskutiert.

PMI kündigte earlier this week an, dass der globale Mangel an Halbleitern die IQOS-Verkäufe weltweit beeinflussen würde, möglicherweise bis in die erste Hälfte des nächsten Jahres. Die Aktie fiel auf die Nachricht leicht.