Ein weiterer Vaping Teenager sieht sich gewalttätigen Polizeimaßnahmen gegenüber.

Bereits zum dritten Mal in einem Jahr hat eine polizeiliche Interaktion mit einem schwarzen Teenager über die Gesetze zum Dampfen im Freien zu einer gewalttätigen Auseinandersetzung geführt, gefolgt von einer Festnahme und strafrechtlichen Anklagen. Das jüngste Beispiel für eine extreme Überreaktion auf das Dampfen geschah letzten Donnerstag in Atlanta, nachdem ein weißer Polizist einen schwarzen Jugendlichen beim Dampfen in einem von der Stadt betriebenen Skatepark beobachtet hatte.

Der Beamte erklärte dem 17-jährigen Terion Forston, dass es ihm nicht erlaubt sei, im Park zu dampfen, laut einer Erklärung der Polizeibehörde von Atlanta. Der Beamte sagte, Forston habe weiter gedampft und sich geweigert, sich auszuweisen, als er darum gebeten wurde. Er habe dann “körperlich den Bemühungen des Beamten, ihn festzuhalten, Widerstand geleistet”, so die Polizei.

Aber das verfügbare Video (im Nachrichtenbericht unten zu sehen) zeigt, dass der Jugendliche keine offensichtliche Bedrohung für die weibliche Beamtin darstellt, die ihn mit dem Taser beschießt, bevor eine physische Auseinandersetzung stattfinden konnte. Der erste Schuss scheint keine Wirkung zu haben. Der zweite jedoch brachte Forston zu Boden, und seine Beine begannen unwillkürlich zu krampfen, während er auf dem Beton sitzt. Während Forston auf dem Boden sitzt und auf den Taser reagiert, drückt der Beamte ihn dann nieder und auf seinen Bauch, während er wiederholt schreit, er solle “sich hinlegen.”

“Er hat sie nie einmal angegriffen,” sagte Forstons Tante einer TV-Station in Atlanta. “Er hat sie nie einmal angesprochen. Sie hatte Angst, weil er ein großer schwarzer Kerl ist.”

Forston wurde schließlich gefesselt und wegen ungebührlichen Verhaltens festgenommen. Er verbrachte einen Teil des letzten Donnerstags im Gefängnis. Die Polizei von Atlanta sagt, der Vorfall werde noch untersucht. In einem ungewöhnlichen Schritt veröffentlichte die Polizei öffentlich den Namen des minderjährigen Verdächtigen, nannte jedoch nicht den Beamten.

Videos des Vorfalls, die am Freitag auf Twitter gepostet wurden, wurden bereits 80.000 Mal angesehen.

Atlanta verbot 2012 das Rauchen in Stadtparks. Das Gesetz wurde 2020 geändert, um das Dampfen einzubeziehen, auf Drängen von Smokefree Atlanta, einer Organisation, deren Partner die American Cancer Society Cancer Action Network, die American Heart Association, die Campaign for Tobacco-Free Kids, Americans for Nonsmokers’ Rights und die American Lung Association umfassen - alle von ihnen unterstützen Verbote und Einschränkungen des Dampfens. Die Adresse von Smokefree Atlanta ist die gleiche wie die des Büros der American Cancer Society in Atlanta.

Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich letzten Sommer auf der Promenade in Ocean City, Maryland, als die Polizei beschloss, das öffentliche Dampfen in dieser Stadt durchzusetzen. Ein 17-jähriger schwarzer Jugendlicher wurde mit einem Taser beschossen, und ein anderer wurde zu Boden geworfen und wiederholt ins Rippengebiet und in den Bauch getreten von einem Polizeibeamten. Vier Teenager aus Pennsylvania wurden festgenommen und wegen verschiedener Vergehen angeklagt, darunter ungebührliches Verhalten, Widerstand gegen Festnahme und Körperverletzung zweiten Grades.

Gesetze über Verbote von Rauchen und Dampfen im Freien werden der Öffentlichkeit meist als gesunde, sinnvolle Gesetze verkauft. Aber es gibt keine Beweise dafür, dass Rauchen oder Dampfen in offenen Situationen möglicherweise ein Gesundheitsrisiko für Unbeteiligte darstellt. Der wahre Grund, warum Gruppen wie die Campaign for Tobacco-Free Kids für solche Verbote eintreten, ist der Glaube, dass “denormalisieren” des Rauchens und Dampfens - Dampfer zu stigmatisieren, sie als ungesunde Außenseiter mit einer unschönen “Abhängigkeit” darzustellen - die Praxis für Jugendliche weniger attraktiv machen wird.

Gut begründete Bedenken, dass solche Gesetze zu unnötigen Interaktionen mit der Polizei führen werden - und zu gewalttätigen Vorfällen wie in Atlanta und Ocean City - werden routinemäßig von Antitabak-Fanatiker wie Tobacco-Free Kids beiseite gewischt. Aber wenn diese Interaktionen unvermeidlich geschehen, sind es die Dampfer, die erwartet werden, “sich” dummen und ungerechten Gesetzen zu “fügen”, und die Polizei, die beauftragt ist, sie durchzusetzen, die mit den Konsequenzen der Kriminalisierung des Nikotinkonsums leben muss.