AVM reicht Senatsethikbeschwerde gegen Durbin ein

Eine Gruppe aus der E-Zigaretten-Industrie hat den Ethikausschuss des Senats gebeten, Senator Dick Durbin aus Illinois zu untersuchen, weil er gegen die Regeln des Senats verstoßen haben soll, indem er versucht hat, die wissenschaftlichen Entscheidungen der Food and Drug Administration (FDA) zu E-Zigarettenprodukten unangemessen zu beeinflussen.

Am 14. Oktober hat die American Vapor Manufacturers Association (AVM) einen Brief an den Vorsitzenden und den stellvertretenden Vorsitzenden des Senatsausschusses für Ethik übermittelt, in dem behauptet wird, dass Durbin die FDA unter Druck gesetzt hat, um alle E-Zigarettenprodukte zu verbieten, obwohl er sich der gesetzlichen Verpflichtung der Behörde bewusst ist, die vorgelegten Anträge auf Zulassung für jedes Produkt einzeln zu überprüfen (Premarket Tobacco Applications, PMTAs).

Die AVM zitiert Durbin's Geschichte, in der er die FDA dazu gedrängt hat, E-Zigarettenprodukte zu verbieten und einzuschränken, in Briefen an die Behörde, in Reden im Senat, in Pressemitteilungen und in privaten Treffen, und glaubt, dass der Senator versucht hat, "den Ausgang eines laufenden Überprüfungsprozesses der Exekutive unangemessen zu beeinflussen, was gegen die Ethikregeln des Senats verstößt."

Im Juni hat die FDA eine hastige Marktverweigerung (MDO) an den Hersteller Juul Labs erlassen, nachdem Durbin den FDA-Kommissar Robert Califf wiederholt unter Druck gesetzt hatte, gegen das Unternehmen vorzugehen. Die angegebene Begründung der Behörde für die Ablehnung war sofort nicht haltbar, und der peinlich berührte Regulator zog schnell seine eigene Verfügung zurück.

„Die arrogante Schikane von Senator Durbin ist mittlerweile eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit“, sagte die Präsidentin der AVM, Amanda Wheeler, in einer Pressemitteilung. „In einer Zeit, in der das Vertrauen in die Gesundheitsbehörden ohnehin wackelig ist, sollte Durbins empörende Kampagne, die Bundespolitik zu diesem entscheidenden Gesundheitsthema zu übernehmen, umgehend beendet werden.“

Der Brief an den Senatsausschuss markiert das zweite Mal in diesem Jahr, dass die AVM eine Regierungsbehörde aufgefordert hat, die Korruption im FDA-Vorprüfungsverfahren zu untersuchen. Im Juli bat die Handelsgruppe das Amt des Generalinspektors des Ministeriums für Gesundheit und Human Services (HHS) zu untersuchen, ob „unsachgemäßer politischer Druck“ von Sen. Durbin und Anti-Dampfen-Gruppen die wissenschaftlichen Verfahren der FDA beeinflusst hat.

Der Ethik-Ausschuss untersucht Vorwürfe zu Fehlverhalten im Oberhaus des Kongresses, hat jedoch selten Maßnahmen ergriffen, um Mitglieder zu verurteilen oder zu bestrafen. Die Regierungsüberwachungsgruppe Issue One hat den Ausschuss einmal als die Verkörperung eines schwarzen Lochs beschrieben, das keine starke, öffentliche Aufzeichnung zur Sicherstellung einer hochgradig ethischen Kultur in der Kammer, die es überwacht, vorweisen kann.

Es ist besonders unwahrscheinlich, dass der Ausschuss gegen Durbin vorgeht, der als Senatsmehrheitswhip der zweithöchstrangige Demokrat im von den Demokraten geführten Gremium ist. Selbst wenn die Republikaner nächstes Jahr den Senat übernehmen, wird der Ethik-Ausschuss wohl kaum Durbin ernsthaft untersuchen oder ihn wegen Fehlverhaltens zitieren.

Foto mit freundlicher Genehmigung des Büros von Senator Durbin