FDA verhängt weitere riesige Geldstrafen gegen Händler von Elf Bar.

Die FDA nutzte die Veröffentlichung der Ergebnisse der National Youth Tobacco Survey 2023 gestern als Anlass, um eine "neue Welle von Durchsetzungsmaßnahmen" gegen Einzelhändler anzukündigen, die nicht genehmigte wegwerfbare E-Zigaretten verkaufen. Die Maßnahmen der FDA richteten sich gegen Verkäufer von Elf Bar—die auch die beliebteste Marke war, die von der sinkenden Anzahl von Schülern, die dieses Jahr an der NYTS teilnahmen, genannt wurde.

Trotz der Ergebnisse der NYTS, die die niedrigste Prävalenz des Dampfens unter Oberschülern seit 2013 zeigen—und die niedrigste Raucherquote unter Jugendlichen seit Beginn der Statistiken—sagt der Direktor des FDA-Zentrums für Tabakprodukte (CTP) Brian King, dass die Behörde "nicht nachlassen und nicht untätig bleiben kann in dieser Angelegenheit" und "nicht tatenlos zusehen wird, während schlechte Akteure den Profit über die Gesundheit der Jugend unseres Landes stellen."

Die FDA sendet nicht nur noch Warnschreiben

Die gestern identifizierten „schlechten Akteure“ sind 20 kleine stationäre Einzelhändler aus 10 Bundesstaaten, gegen die zivilrechtliche Geldbußeverfahren (CMP) eingeleitet wurden, weil sie Elf Bar (oder EBDESIGN) Produkte verkauft haben. CMP-Beschwerden sind ein Durchsetzungsstep der FDA, der über Warnschreiben hinausgeht. Die FDA gibt an, dass diese Einzelhändler bereits Warnschreiben erhalten hatten und während anschließender Inspektionen festgestellt wurde, dass sie weiterhin die beanstandeten Produkte verkauft haben.

Die FDA kann CMPs von bis zu 19.192 USD für jedes Tabakvergehen des Food, Drug, & Cosmetic Act (zu dem auch das Tobacco Control Act gehört) anstreben. Unternehmen, die beschuldigt werden, Verstöße begangen zu haben, die mit CMPs bestraft werden können, können den vollen Betrag sofort zahlen, eine Vergleichsvereinbarung mit der FDA treffen, um eine Fristverlängerung zur Beantwortung der Beschwerde bitten oder mit einem Antrag auf eine Anhörung antworten. Sie haben 30 Tage Zeit, um zu reagieren, oder riskieren eine Versäumnisanordnung, die die volle Strafe auferlegt.

Zu den gestern zitierten Geschäften gehören zwei, die möglicherweise spezialisierte Dampfläden sind. Die anderen 18 waren entweder Tankstellen, Lebensmittelgeschäfte oder Rauchergeschäfte – die üblichen Ziele von Durchsetzungsmaßnahmen der FDA.

Die FDA hat auch zivilrechtliche Geldstrafen von 22 Einzelhändlern im September gefordert – ebenfalls wegen des Verkaufs von Elf Bar Produkten. Die Behörde gab damals an, dass sie die höchstmöglichen Geldstrafen für die kleinen Unternehmen anstrebe, und erklärte gestern, dass sie in der zweiten Welle von Maßnahmen „ähnliche Beträge“ anstrebe.

FDA: Elf Bar ist der Öffentlichkeit Feind Nummer 1

Elf Bar ist ein Hauptziel im bizarre Krieg der FDA gegen Einweg-E-Zigaretten. Während der Zigarettenkonsum unter Erwachsenen und Jugendlichen zurückgeht, steht die Behörde unter ständigem Druck einer seltsamen Koalition aus Tabakkontrollgruppen, demokratischen Gesetzgebern und Tabakunternehmen, die darauf drängt, die Einweg-Vape-Produkte einzuschränken, die jetzt die beliebtesten unter denen sind, die mit dem Rauchen aufgehört haben.

Im Mai hat die FDA ihre Importinspektoren beauftragt, Elf Bar-Lieferungen aus China zu beschlagnahmen. Seitdem hat die Behörde mehrere Maßnahmen gegen stationäre und Online-Händler von Elf Bar sowie gegen Vertreiber von Elf und anderen Einwegprodukten ergriffen.

Letzten Monat haben die beiden größten Tabakunternehmen der USA rechtliche Schritte gegen Hersteller, Vertreiber und Einzelhändler von Einweg-Vapes eingeleitet. R.J. Reynolds bat die International Trade Commission, die Importe von Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar und R&M Einwegprodukten zu blockieren, wobei Reynolds (Hersteller der Zigaretten Newport und Camel) ihnen vorwarf, „absichtlich und systematisch an Jugendliche zu vermarkten“.

Nur wenige Tage später reichte der Vape-Hersteller NJOY zusammen mit seinem Mutterunternehmen Altria (Hersteller der Marlboro-Zigaretten) eine bundesstaatliche Klage gegen Unternehmen ein, die mit den Einwegmarken Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog und Puff Bar verbunden sind, und beantragte eine Einstweilige Verfügung, die deren Import und Verkauf verhindert, sowie Schadensersatz und punitive damages, die an NJOY gezahlt werden sollen.