Sen. Schumer greift Nikotinbeutel an; Zyn-Nutzer schlagen zurück

Nikotinbeutel—und speziell Zyn-Marke Beutel—wurden diese Woche viral, dank des Aufrufs des Mehrheitsführers im Senat, Chuck Schumer, zur staatlichen Maßnahmen, um eine Juul-ähnliche „Epidemie“ des Teenagergebrauchs zu verhindern. Schumer, ein Demokrat aus New York, ist ein langjähriger Gegner von Nikotin und Tabak.

„Es kommt in vielen Geschmacksrichtungen“, sagte Schumer bei einer Pressekonferenz am letzten Sonntag. „Sanft, Spearmint, Zitrus, Zimt, gekühlt. Es ist gefährlich.“ Schumer forderte die Federal Trade Commission und die FDA auf, Zyn und andere Nikotinbeutel zu untersuchen.

„Es ist ein Beutel voller Probleme—hoher Nikotingehalt“, sagte Schumer bei einer Pressekonferenz am letzten Sonntag. „Deshalb gebe ich heute eine Warnung an die Eltern heraus, denn diese Nikotinbeutel scheinen es auf kleine Kinder abgesehen zu haben—Teenager und sogar Jüngere—und verwenden dann die sozialen Medien, um sie anzuheuern.“

Doch nur wenige Teenager nutzen Nikotinbeutel. Ergebnisse der National Youth Tobacco Survey 2023 zeigten, dass nur 1,5 Prozent der Mittel- und Oberschüler mindestens einmal in den letzten 30 Tagen einen Nikotinbeutel verwendet haben. Weitaus weniger nutzten Beutel regelmäßig—und diese Ergebnisse gelten für die gesamte Produktkategorie, nicht nur für Zyn.

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Zyn ist der meistverkaufte Nikotinbeutel

Nikotinbeutel sind Verbraucherprodukte mit oralem Nikotin. Sie bestehen aus porösen Fasertaschen, die mit Cellulose oder anderen Lebensmittelfüllstoffen, Aromastoffen und unterschiedlichen Nikotinstärken gefüllt sind. Sie sind nach schwedischem Portionensnus modelliert, enthalten jedoch keinen Tabak.

Zyn-Beutel sind nur in relativ niedrigen Nikotinstärken von 3 und 6 Milligramm erhältlich—ähnlich den Stärken, die in rezeptfreien Nikotinkaugummis und -lutschtabletten als Nikotinersatztherapie (NRT) verwendet werden.

Hergestellt von dem schwedischen Snus-Branchenführer Swedish Match, wurde Zyn 2019 landesweit in den Vereinigten Staaten eingeführt, nach mehreren Jahren regionaler Test-Marketing. Zyn war so erfolgreich—es dominiert das Segment der „modernen oralen Produkte“ im US-Tabak- und Nikotinmarkt—dass der Tabak-Riese Philip Morris International Swedish Match gekauft hat im Jahr 2022. Zu Zyns Wettbewerbern in der Kategorie gehören die Marken On!, Velo und Rogue.

Die Zynsurrection: Kommt zu einer sozialen Medien-App in deiner Nähe

Schumers Anti-Zyn Tirade führte zu einem heftigen Rückschlag in den sozialen Medien, insbesondere unter republikanischen und konservativen Politikern und Beobachtern. „Big Brother Schumer will nicht, dass wir kauen oder rauchen“, schrieb der Abgeordnete von North Carolina, Richard Hudson, in einem X/Twitter-Beitrag. „Jetzt ist er gegen eine Alternative, die vielen beim Aufhören geholfen hat. Komm und nimm es!“ Hudson ist Vorsitzender des National Republican Congressional Committee.

Laut dem politischen Reporter Dave Weigel wurden orale Nikotinprodukte und insbesondere Zyn von vielen in konservativen Kreisen als kognitiver Verstärker angenommen. (Nikotin ist ein nachgewiesenes Gedächtnis- und Konzentrationsförderungsmittel.) Der ehemalige Fox News-Moderator und rechte Star Tucker Carlson ist, so Weigel, berühmt für sein Zyn-Befürworten.

„Die Demokraten, die generell versuchen, konservative Medienbeeinflusser zu meiden, hatten vielleicht nicht gewusst, wie populär ZYN in diesem Raum geworden war“, schrieb Weigel. „Dort wird es nicht als Laster betrachtet, sondern als Leistungssteigerer—süchtig, aber den Kompromiss wert. Es passt in eine breitere Klasse von medizinisch fragwürdigen Nahrungsergänzungsmitteln, diätetischen Moden und Gehirn-Boostern, die in den letzten Jahren eng mit rechten und Wellness-Podcasts verbunden sind.“

Einige konservative Gruppen waren in den letzten zehn Jahren wertvolle Verbündete der Dampfersanliegen. Americans for Tax Reform hat beispielsweise hervorragende Arbeit geleistet, die Trump-Administration davon zu überzeugen, ein Verbot von aromatisierten Vapes aufzuheben, nachdem es bereits angekündigt und vom Präsidenten unterstützt worden war.

Allerdings waren nicht alle Verteidiger von Zyn Republikaner. Der demokratische Senator aus Pennsylvania, John Fetterman, ein langjähriger Befürworter der Legalisierung von Marihuana, sagte Reportern, dass er eine Zyn-Verbot, nicht unterstützen würde, selbst eines, das von dem demokratischen Senatsführer Schumer vorangetrieben wird.

„Wenn ich eine Entscheidung treffen muss“, sagte Fetterman, „werde ich auf der Seite von mehr Freiheit und persönlichen Entscheidungen und solchen Dingen stehen. Und ich habe das gleiche Argument gemacht, als ich Marihuana legalisieren wollte.“

Zyn ist bereits in zwei Bundesstaaten verboten; weitere Verbote könnten auf dem Weg sein

Schumers Aufforderung zur Untersuchung durch die FDA ist nicht notwendig, da die Behörde bereits die Anträge auf Marktzulassung für Tabakwaren (PMTAs) von Swedish Match und anderen Herstellern von Nikotinbeuteln evaluiert. Aber die Rede des Senatsführers könnte dazu gedacht gewesen sein, die Waage gegen die FDA-Autorisierung für Zyn zu kippen. Andere Mitglieder des Kongresses—insbesondere der Senator aus Illinois, Dick Durbin—haben ihre Rednerpulte im Kongress erfolgreich genutzt, um von der FDA Maßnahmen gegen Juul Labs und andere Hersteller von Vapes zu fordern.

Tabakkontrollgruppen, die nun darauf abzielen, die Welt von Nikotin in jeglicher Form zu befreien, haben kürzlich ihre Aufmerksamkeit auf Zyn und andere Nikotinpouches gerichtet. Obwohl Pouches keine Substanz enthalten, die nicht auch in ähnlichen Mengen in von der FDA genehmigtem Nikotinkaugummi zu finden ist, fühlen sich Anti-Nikotin-Aktivisten gerechtfertigt, Steuern, Einschränkungen und Verbote zu fordern.

„Truth Initiative fordert die FDA dringend auf, alle unautorisierten oralen Nikotinprodukte vom Markt zu nehmen und ihre Arbeiten zu beschleunigen, um alle Aromen aus Tabakprodukten zu entfernen“, sagt ein Bericht der Truth Initiative aus Dezember 2023 zu diesem Thema. „Um zu verhindern, dass junge Menschen anfangen, diese Produkte zu verwenden, sollten ebenfalls Einschränkungen eingeführt werden, die die Exposition gegenüber der Vermarktung dieser Produkte einschränken.“

Ob die FDA den Wünschen ihrer Freunde im Tabakkontrollbereich nachkommt und die Genehmigung von Nikotintaschen in allen Geschmacksrichtungen, die Verbraucher wünschen—wie sie es bei E-Zigaretten getan hat—verweigert, diese gleichen Druckgruppen fördern staatliche und lokale Gesetze, die aromatisierte Nikotinprodukte wie Vaporizer und Pouches verbieten.

Massachusetts und Kalifornien haben bereits den Verkauf von Verbraucher-Nikotinprodukten in Geschmacksrichtungen außer Tabak verboten, und mehrere andere Staaten ziehen derzeit ähnliche Vorschläge in Betracht.

Während Sie dies lesen, könnte Chuck Schumer einen neuen moralischen Aufschrei gefunden haben

Chuck Schumer war ein früher Schwerpunkt der Juul-moralischen Panik, fordert strenge FDA-Sanktionen gegen das Unternehmen im Jahr 2017 und verstärkt weiterhin die Argumente zur Tabakkontrolle im jahrelangen Angriff auf das Dampfen, koordiniert von der Campaign for Tobacco-Free Kids. Aber Schumer hat seine scheinbare moralische Empörung nicht auf Nikotinprodukte beschränkt.

Schumer hat Maßnahmen gegen Chemikalien in Yogamatten, 3D-gedruckte Waffen, Waschmittel, Laserpointer, Energydrinks, Bitcoin, Drohnen, Hochfrequenz-Aktienhandel, Cerealienpreise, selbstgemachte Bomben, Videospiele, Cadmium in Kinderschmuck und vieles mehr gefordert.

„Kein Thema“, schrieb Reason-Editor Nick Gillespie im Jahr 2015, „ist zu dumm oder unbedeutend, als dass Schumer sich nicht dazu äußern würde, und fordert unvermeidlich ein Verbot oder eine Regulierung, die keinen anderen möglichen Zweck erfüllt, als das Licht auf den Ruhm und die Pracht von Chuck Schumer zu lenken.“