Hat die FDA ein regulatorisches Schlupfloch für Puff Bars geschaffen?

Als die FDA am 2. Januar neue Richtlinien veröffentlichte, die die aktuellen Durchsetzungsprioritäten des Deeming Rules definierten, wurden Einweg-E-Zigaretten in anderen Geschmacksrichtungen als Tabak und Menthol ausgenommen. Wie wir damals erklärten, war dies dazu gedacht, dass Produkte wie die NJOY Daily und die blu-Einwegartikel weiterhin im Handel erhältlich bleiben. Die neuen Richtlinien traten am 6. Februar in Kraft.

Obwohl die FDA Einwegartikel ausdrücklich von ihrem Verkaufsverbot für aromatisierte Pod- und kartuschenbasierte Vapes ausschloss, wurden keine Produkte, die nach dem 8. August 2016 eingeführt wurden, ausgenommen. Sofern Hersteller nicht zuerst über einen genehmigten Premarket Tobacco Application (PMTA) verfügen, können sie gesetzlich keine neuen Produkte auf den Markt bringen. Dies gilt für Pods, Mods, Verdampfer, E-Liquids—und neue beliebte disposable E-Zigaretten wie die Puff Bar.

Wenn Sie Leser respektierter Publikationen wie der New York Times oder der Washington Post sind oder ein Zuhörer von NPR, wird Ihnen die folgende Information möglicherweise entgangen sein. Denn diese Nachrichtenagenturen—und viele andere—berichten in letzter Zeit, dass neu auf den Markt gebrachte, podförmige Einwegartikel wie Puff Bars absichtlich von der Durchsetzung durch die FDA ausgeschlossen wurden.

„Auch ausgenommen sind Einweg-E-Zigaretten, einschließlich einer Marke namens Puff Bar, die in Geschmacksrichtungen wie Erdbeere, kühlem Minze und Mango erhältlich ist und bei jungen Menschen zunehmend beliebt wird, wie öffentliche Gesundheitsgruppen berichten“, schrieb Laurie McGinley von der Post.

Die „Gesundheitsgruppen“ in Frage sind tatsächlich Gruppen, die sich für die Tabakkontrolle einsetzen, angeführt von der Campaign for Tobacco-Free Kids. Der Reporter McGinley und viele andere scheinen die Aussagen von Matthew Myers und anderen Quellen zur Tabakkontrolle für bare Münze genommen zu haben, ohne das angebliche „Schlupfloch“ bei der FDA zu überprüfen.

Sheila Kaplan von der New York Times sprach mit Mitch Zeller, dem Direktor des FDA-Zentrums für Tabakprodukte, aber entweder hat sie ihn nicht speziell nach Puff Bars gefragt, oder Zeller hat nicht proaktiv die Position der Behörde zu legalen und illegalen Einwegprodukten erklärt – oder seine Antwort wurde nicht in den Artikel aufgenommen, was unwahrscheinlich ist. Auch Kaplan behauptete, es gebe ein „Schlupfloch“, das Puff Bars und ähnliche Produkte von der Durchsetzung ausnimmt.

„Einige der beliebtesten neuen Produkte, wie Puff Bar“, sagt NPRs Allison Aubrey, „kommen in einer Vielzahl von ansprechenden Geschmacksrichtungen – ähnlich wie das, was Juul früher verkauft hat, sagt Myers von der Campaign for Tobacco-Free Kids.“

„Diese Geschmäcker mildern die Härte des Tabaks“, merkt Aubrey später an und wiederholt ein oft verwendetes und ungenaues Klischee der Tabakkontrolle. Sie zitiert auch die Behauptung der Stanford-Aktivistin gegen das Dampfen, Bonnie Halpern-Felsher, dass ein Puff Bar „etwa 300 Züge hat und so viel Nikotin enthalten kann wie zwei oder drei Packungen Zigaretten.“ Also entspricht ein Puff Bar drei JUULs – obwohl die Nikotinstärke die gleiche ist und er nur 50 Prozent mehr Züge bietet?

Der Reporter erkennt nie an, dass Produkte zum Dampfen, die nach dem 8. August 2016 eingeführt wurden, weiterhin der sofortigen Durchsetzung unterliegen. Die FDA muss keine spezifischen Richtlinien herausgeben, um ein Produkt zu entfernen, dessen Hersteller nicht nachweisen kann, dass es vor diesem Datum erhältlich war. Tatsächlich hat die Behörde genau das im vergangenen Oktober getan, als sie nicht registrierte Produkte nach 2016 des JUUL-Kopieherstellers Eonsmoke entfernt hat.

Zusätzlich zu Myers und Halpern-Felsher zitiert Aubrey Meredith Berkman von Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). Dieselbe Reihe von Anti-Dampfen-Aktivisten erscheint mit nahezu identischen Zitaten auch in den Berichten anderer Reporter. Offensichtlich wurde den Publikationen ein Paket von "Expertise" von Tobacco-Free Kids angeboten. Oder sie erhielten eine vorgefertigte Geschichte von der Gruppe unter Leitung von Myers und schrieben darum herum.

Sowohl PAVe als auch ihr "wissenschaftlicher Berater" Halpern-Felsher sind mit Tobacco-Free Kids verbunden, das derzeit wild Geld ausgibt aus einem $160 Millionen Zuschuss von Michael Bloomberg, dem demokratischen Präsidentschaftskandidaten und dem größten amerikanischen Geldgeber für Tabakkontrollinitiativen. Das Geld von Bloomberg ist dafür vorgesehen, ein Verbot aller aromatisierten Dampferprodukte zu fördern.

Keiner der betreffenden Reporter hat eine Meinung von einem Pro-Dampfen-Experten eingeholt. Das tat auch CNNs Michael Nedelman nicht, der ebenfalls mit denselben drei Experten sprach. NBCs Erika Edwards erhielt ebenfalls dieselben Zitate von derselben Gruppe.

„Die neue Richtlinie löst das Problem nicht,“ sagte Matthew Myers zu Edwards. „Millionen aromatisierter Produkte werden weiterhin erhältlich sein.“ Die Arbeit eines Anti-Dampfen-Eiferers ist niemals zu Ende!