Studienprojekte Kleine Lebensdauer Mortalitätsauswirkungen durch Jugend-Vaping

Das Dampfen von Jugendlichen hat wahrscheinlich keinen signifikanten Einfluss auf vorzeitige Todesfälle über ein Leben hinweg, so eine neue Modelling-Studie, die eine der zentralen Behauptungen der Hysterie um das Dampfen bei Jugendlichen in Frage stellt.

Die Studie, die am 9. August online im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht wurde, projizierte lebenslange Gesundheitsauswirkungen für etwa 4,1 Millionen Amerikaner, die 2016 12 Jahre alt waren. Die Forscher verglichen eine Welt, in der E-Zigaretten existierten, mit einer hypothetischen Welt, in der sie niemals eingeführt wurden.

Über eine breite Palette von Annahmen hinweg variierte die modellierte Veränderung der Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes eines durchschnittlichen Kohorte-Mitglieds zwischen einem Anstieg von 0,44 Prozentpunkten und einem Rückgang von 0,06 Prozentpunkten. Das führte zu einem geschätzten Verlust von bis zu 31,3 Lebenstagen oder einem Gewinn von bis zu 2,7 Tagen.

Die Forscher, Kenneth Warner, Ruoyan Sun, Andrew Brouwer und David Méndez, betrachteten drei mögliche Folgen des Dampfens: Teenager, die dampfen und später rauchen, Menschen, die weiterhin dampfen, ohne zu rauchen, und Raucher, die schließlich mit Hilfe des Dampfens mit dem Rauchen aufhören.

Da bisher noch niemand eine Generation von jugendlichen Dampfern über ein ganzes Leben hinweg verfolgt hat, können diese Ergebnisse nicht direkt gemessen werden. Das Team führte stattdessen Computersimulationen durch, bei denen das angenommene Mortalitätsrisiko des Dampfens von fünf bis 30 Prozent des Risikos des Rauchens variierte, die Rate, mit der Nutzer mit dem Dampfen aufhören, und den möglichen Beitrag des Dampfens zur Raucherentwöhnung.

Unter zwei illustrativen Annahmensets hatten Menschen, die im Alter von 20 Jahren rauchten, eine geschätzte lebenslange Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes durch Rauchen von etwa sieben bis acht Prozent. Für diejenigen, die dampften, aber niemals geraucht hatten, lag die entsprechende Wahrscheinlichkeit eines vorzeitigen Todes durch Dampfen bei 0,15 bis 0,84 Prozent. Diese Werte sind Modellschätzungen, keine beobachteten Sterberaten oder Beweise dafür, dass Dampfen harmlos ist.

Das Modell schätzte, dass 25.039 weitere Mitglieder der Kohorte im Alter von 20 Jahren in einer Welt mit Dampfen rauchen würden als in einer hypothetischen Welt ohne Dampfen. Aber dieser Unterschied kann nicht belegen, dass Dampfen diese jungen Menschen zum Rauchen gebracht hat. Junge Menschen, die geneigt sind, mit Nikotin zu experimentieren, hätten Zigaretten vielleicht auch ohne die Existenz von E-Zigaretten angefangen, während andere möglicherweise dampften, anstatt zu rauchen.

Die Analyse basierte auf der National Youth Tobacco Survey und früheren Forschungen zur Raucherentwöhnung. Eine Studie aus dem Jahr 2022 von Méndez und Kollegen schätzte, dass die jährlichen Raucherentwöhnungsraten für Erwachsene von 2014 bis 2019 auf etwa 5,4 bis 5,6 Prozent gestiegen sind, was eine Grundlage für die Annahmen zur Entwöhnung in der Simulation bietet.

Die Prävalenz des Dampfens bei Jugendlichen hat sich ebenfalls verändert, seit die Kohorte in die Adoleszenz eingetreten ist. Laut dem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention über die Umfrage 2024 fiel die aktuelle Nutzung von E-Zigaretten unter US-amerikanischen Mittel- und Oberschülern von 2,13 Millionen im Jahr 2023 auf 1,63 Millionen im Jahr 2024.

Die Autoren erkennen erhebliche Einschränkungen an. Ihr Modell schätzt keine nicht-tödlichen Atemwegserkrankungen oder kardiovaskulären Erkrankungen, und seine Annahmen zum Dampfenrisiko können keine Jahrzehnte an Follow-up-Daten ersetzen. Es kann auch nicht vollständig einen möglichen Raucher-„Gateway“-Effekt von der zugrunde liegenden Neigung von Jugendlichen, Nikotinprodukte zu verwenden, trennen.

Obwohl diese Unsicherheiten wichtig sind, rechtfertigen sie nicht, die modellierten lebenslangen Mortalitätsraten durch das Dampfen von Jugendlichen als gleichwertig mit der bestätigten Sterblichkeit durch das Rauchen zu behandeln. In den Simulationen der Forscher blieb der projizierte Mortalitätseffekt über die gesamte jugendliche Kohorte hinweg gering, selbst unter Annahmen, die ungünstig für das Dampfen waren.