Si la Comisión Europea tiene su forma, los estados miembros de la Unión Europea tratarán el vapeo público de la misma manera que fumar y lo restringirán casi exclusivamente a residencias privadas. Según la rama ejecutiva de la UE, el uso de vapes y productos de tabaco calentado (HTPs) presenta riesgos de "problemas respiratorios y cardiovasculares significativos."
Hoy, la Comisión publicó nuevas recomendaciones de “entornos libres de humo” para políticas adoptadas por los 27 estados miembros de la UE. La Comisión insta a los miembros a ajustar sus leyes para incluir el vapeo bajo las restricciones de fumar existentes, y a imponer nuevas reglas sobre el vapeo público, así como sobre el consumo de tabaco combustible.
Las nuevas recomendaciones—que la Comisión dice están destinadas a “proteger mejor a las personas de los efectos del humo de segunda mano y aerosoles” (énfasis añadido)—no tienen fuerza de ley, pero alientan (y presionan a) los miembros de la UE a aprobar restricciones de vapeo que cumplan con los estándares de la Comisión.
Consumidores de nicotina ignorados durante las consultas
La Comisión Europea es notoriamente antagónica al vapeo, y está estrechamente vinculada a los prohibicionistas del vapeo en la Organización Mundial de la Salud (OMS), y otros grupos públicos y privados que se niegan a reconocer la evidencia de que el vapeo es un desarrollo de salud pública abrumadoramente positivo.
La base científica para el consejo de política de la Comisión a los estados miembros se basa en múltiples documentos y estudios de la OMS de científicos sesgados, incluido un artículo de un exprofesor de la Universidad de California-San Francisco Stanton Glantz que sugiere que el vapeo y fumar son casi igualmente peligrosos.
Las recomendaciones de la Comisión fueron adoptadas después de una consulta pública de un mes en 2022 poco publicitada (recibió 207 respuestas), y “actividades de consulta dirigidas” con “partes interesadas.”
El consorcio de defensa del consumidor European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) respondió a la Comisión en 2023 con una explicación detallada de por qué es incorrecto agrupar productos que no emiten humo con aquellos que sí, pero los argumentos de ETHRA cayeron en oídos sordos.
El próximo año podría ser peor: una batalla TPD sobre sabores y más
Las recomendaciones, dice la Comisión, están destinadas a proteger a los niños del vapor y el humo, incluido el vapor de productos sin nicotina. Si los estados miembros siguen las recomendaciones, el vapeo será prohibido en:
- Lugares de trabajo interiores
- Lugares públicos interiores
- Transporte público
- Áreas recreativas al aire libre, incluidas áreas de juegos públicos, parques de atracciones, piscinas y zoológicos
- Áreas al aire libre o semi-al aire libre junto o cerca de un establecimiento, incluidas las áreas exteriores de restaurantes, bares y cafeterías
- Áreas al aire libre o semi-abiertas relacionadas con el transporte público, incluidas paradas de autobuses, tranvías y trenes y aeropuertos
- Áreas al aire libre asociadas con lugares de trabajo
- Áreas al aire libre de hospitales, clínicas y hogares de ancianos
- Área al aire libre de instalaciones educativas, incluidas universidades
La Comisión también insta a los gobiernos a considerar prohibir el vapeo y fumar en coches privados que transportan niños y “personas vulnerables,” en espacios al aire libre como estadios, y en áreas al aire libre adyacentes a edificios con alto tráfico peatonal, como entradas de centros comerciales.
Las recomendaciones no incluyen restricciones sobre el uso de aceite de cocina, la quema de carbón y petróleo para energía, o el uso de motores de combustión—todo lo cual causa daños que amenazan la vida a muchas más personas que el humo de segunda mano. El vapor de cigarrillos electrónicos de segunda mano (o aerosol) no se ha demostrado que cause efectos perjudiciales para la salud, sin embargo, sería tratado como si fuera más peligroso que las causas conocidas de enfermedades cardíacas y pulmonares.
Las recomendaciones de “entornos libres de humo”, aunque inquietantes, pueden ser solo un calentamiento para la revisión de la Directiva de Productos de Tabaco de la UE (TPD) del próximo año. Muchos defensores del consumidor y de la industria esperan que los activistas europeos contra el vapeo propongan una prohibición de sabores de vapeo a nivel de la UE y posiblemente la prohibición total de bolsas de nicotina.
Si bien ningún país europeo tiene una prohibición de vapeo total, ocho países de la UE ya han aprobado leyes que prohíben la mayoría de los sabores de vapeo: Dinamarca, Estonia, Finlandia, Hungría, Letonia (entra en vigor en 2025), Lituania, Países Bajos, y Eslovenia. España completó recientemente una consulta pública sobre las restricciones de sabores propuestas, y los ministros de salud de múltiples estados miembros de la UE han expresado su apoyo a una eventual prohibición de sabores a nivel de la UE.
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