Nikotiinipussit kohtaavat hyökkäyksiä niiden suosion kasvaessa

Aiemmin tänä vuonna New Yorkin osavaltion kokoonpanon jäsen Linda Rosenthal—vankka vaping-vastaaja—esitteli lain, joka lisäisi nikotiinipussit nikotiinituotteiden luetteloon, joita ei saa myydä muissa makuissa kuin tupakassa. Laki ei ole vielä poistunut valiokunnasta, mutta se saattaa viitata rajoittavien lakien aallon alkamiseen, mikä on varmasti kaikkein vaarattomin kaikista nikotiinituotteista.

Nikotiinipussit eivät sisällä tupakkaa, ja jotkut niistä eivät edes sisällä tupakasta johdettua nikotiinia. Ne eivät päästä savua tai höyryä, eivätkä sisällä mitään ainesosaa muuta kuin nikotiinia, jota ei löydy myös prosessoiduista elintarvikkeista.

Ei ole todisteita siitä, että nikotiinipussit aiheuttaisivat käyttäjille mitään riskiä. Ne ovat yksinkertaisesti väline nikotiinin toimittamiseen, samaa ainetta, jota on FDA:n hyväksymissä tupakoinnin lopettamiseen tarkoitetuissa lääkkeissä.

Mutta tupakkavalvontajärjestöt ovat alkaneet kiinnittää huomiota nikotiinipusseihin ja vaativat jo veroja ja makukieltoja. Vastustus nikotiinipusseja kohtaan on lisää todistusta siitä, että tupakkavalvonta on hylännyt huolensa tupakoinnin vaaroista ja siirtänyt tavoitteensa savuttomasta nikotiinittomaan yhteiskuntaan.

Ovatko nikotiinipussit samanlaisia kuin NRT tai snus?

Nikotiinipussit ovat kuluttajatuotteita, jotka koostuvat vahvasta mutta huokoisesta kuitupussista, joka sisältää elintarvikelaatuista täyteainetta, joka on samanlaista kuin purukumi, makuaineita ja vaihtelevaa nikotiinipitoisuutta. Ne ovat samanlaisia kuin ruotsalainen portion snus, lukuun ottamatta ettei niissä ole tupakkaa, ja suurin osa valmistetaan Ruotsissa. Nikotiinipusseista käytetään joskus nimitystä “modernit suulliset tuotteet” valmistajien toimesta, ja “valkoiset pussit” joidenkin kuluttajien keskuudessa.

Lukuun ottamatta erot nikotiinin toimittamisen mekanismeista suuhun, pussit ovat sisällöltään ja vaikutuksiltaan samanlaisia kuin nikotiinikorvaushoitotuotteet (NRT), kuten nikotiinipurukumi. Itse asiassa yksi ruotsalainen brändi, Zonnic, myydään NRT-tuotteena. Jotkut nikotiinin puolustajat haluavat nähdä lisää nikotiinipussi NRT-tuotteita.

Snus-jätti Swedish Match lanseerasi ZYN-nikotiinipussibrändinsä kansallisesti Yhdysvalloissa vuonna 2019, laajamittaisen alueellisen markkinoinnin jälkeen. Muut suositut amerikkalaiset brändit—monet niistä lisensoituja tai ostettu ruotsalaisilta valmistajilta—ovat Velo (myyjänä RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) ja Rogue, joka valmistetaan Yhdysvalloissa ja jonka omistaa ryhmä, johon kuuluu sikarivalmistaja Swisher. Euroopassa Lyft, Skruf ja Nordic Spirit kuuluvat johtaviin brändeihin.

Kuten ruotsalainen snus, nikotiinipussit sijoitetaan yläposken ja ikenen väliin, ja nikotiini imeytyy suun limakalvon kautta. Ne eivät tuota sylkeä kuten perinteinen amerikkalainen savuttomat tupakka, eikä niiden tarvitse yökkäillä.

Nikotiinipussit tarjoavat vaihtoehdon suullisille nikotiinin käyttäjille, jotka eivät pidä snusin tupakkamakuista. Jotkut nikotiinipussien valmistajat myyvät myös nikotiinipastilleja ja purukumia. Kuten vapes, suulliset nikotiinikumppanituotteet, kuten pussit ja pastillit, eivät ole markkinoitu Yhdysvalloissa tupakoinnin lopettamisen työkaluina. Mutta, kuten vaping-tuotteet, niitä käytetään todennäköisesti monen ihmisen toimesta tupakoinnin lopettamiseen.

Jos snusin käyttö esittää lähes ei mitattavaa riskiä käyttäjille, nikotiinipussit ovat varmasti vielä vähemmän riskialttiita. Ne sisältävät jopa alhaisempia tasoja tupakkaan liittyvistä nitrosamiineista, jotka ovat ainoa tunnistettavissa oleva riski snusille (ja snusilla itsellään on hyvin alhaiset tasot nitrosamiineja). Taso on suunnilleen sama kuin nikotiinipurukumissa, joka sisältää myös tupakasta johdettua nikotiinia. Nikotiinipusseissa käytetyt makuaineet eivät mene hengitysteiden kautta, kuten mitä tapahtuu sähkösavukkeissa, vaan imeytyvät suussa, missä ne katsotaan yleensä turvallisiksi elintarvike säädösten mukaan.

Äskettäin julkaistu tutkimus nikotiinipusseista brittiläisen American Tobacco (BAT) -tiedemiehiltä huomautti, että muiden tupakkatuotteiden mahdollisesti haitalliset aineosat olivat poissa tai vain pieninä määrinä (kuten vapingissa). (BAT myy muuten nikotiinipusseja.)

“Perustuen nykyiseen kemialliseen analyysiin ja arvioituun altistumiseen, [nikotiinipussien] käyttö vaikuttaa todennäköisesti altistavan käyttäjät alhaisemmille myrkyllisten yhdisteiden tasoille kuin ruotsalainen snus, joka tunnustetaan tarjoavan vähennettyjä haittoja verrattuna tupakointiin,” kirjoittivat BAT:n kirjoittajat. “Päätämme, että [nikotiinipussit] tulisi sijoittaa lähelle NRT-tuotteita tupakasta/nikotiinista johdettujen myrkyllisten aineiden jatkuvuudessa, vaikka lisätutkimuksia tarvitaan tämän vahvistamiseksi.”

WebMD:n yleisesti anti-nikotiini toimitus teki parhaansa löytääkseen joitain vaaroja nikotiinipusseissa, mutta palasi perinteisiin nikotiinin sivuvaikutuksiin, kuten vatsakipuun ja röyhtäyksiin. He huomauttavat oikein, että nikotiinipussit eivät ole “FDA:n hyväksymiä nikotiinikorvaushoitotuotteita.”

Tämä jättää nikotiinin kuluttamisen ainoaksi tunnistettavissa olevaksi riskiksi nikotiinipusseista. Nikotiini voi tietenkin aiheuttaa riippuvuutta—mutta se on moraalinen vastalause, ei terveydelle vaarallista. Nikotiinin ei ole osoitettu aiheuttavan mitään suuresta terveyshaitasta, jota usein virheellisesti sille sovelletaan, mukaan lukien syöpä ja sydänsairaudet. Niille jotka ovat kiinnostuneita, nikotiinipussit vapauttavat nikotiinia vähemmän nopeasti kuin snus, mikä mahdollisesti luo alhaisemman riskin riippuvuudelle.

Kuka haluaa rajoittaa nikotiinipussien myyntiä?

Aktivistien anti-nikotiini järjestö Truth Initiative julkaisi äskettäin tutkimuksen suullisen nikotiinin markkinoinnista, viitaten siihen, että nikotiinipussien valmistajat tekevät valtuuttamattomia muokattuja riskiväittämiä. Truth sanoo, että “termit kuten ‘tupakaton’ suullisessa nikotiinin markkinoinnissa saattavat viitata siihen, että tuotteet ovat terveellisempiä ja vähemmän riskialttiita kuluttajille.” Truth’in hälyttävässä tiedotteessa todetaan, että nikotiinipussit ja muut suulliset tuotteet, kuten pastillit, “kokevat nopeasti kasvavaa suosiota ja herättävät kansanterveyshuolia.”

“Yhä suositumpien makuisten suun kautta käytettävien nikotiinituotteiden saatavuus yhdessä todisteiden kanssa, jotka markkinoivat tuotteita vaihtoehtoina olemassa oleville tupakkatuotteille, vaatii lisää huomiota ja sääntelyä FDA:lta,” päätti Truth Initiative.

“Julkisen terveydenhuollon huolet” näyttävät lähes identtisiä tupakkaa vastaan taistelevien organisaatioiden huolien kanssa vaperoinnin suhteen. Ne väittävät, että houkuttelevat maut tekevät niistä ihanteellisia nikotiinin “aloitustuotteita” nuorille. Loppujen lopuksi, kun hyväksyt harhaanjohtavan väitteen siitä, että mikään muu vape-maku kuin tupakka on suunniteltu vangitsemaan lapset elinikäiseen nikotiiniriippuvuuteen, on helppo soveltaa tätä periaatetta kaikkiin muihin nikotiinituotteisiin. Seuraava askel on väittää, että nikotiini voi vahingoittaa nuoren aivoja, mitä ei tue mikään todiste.

Taudinvalvontakeskus (CDC) lisäsi äänensä “huoliin” tutkimuksessa nikotiinipussien sisällöstä. Tutkimuksessa todettiin, että “niiden kemiallisista ominaisuuksista tai mahdollisista terveyshaitoista tiedetään vähän.” Yksi tutkijoista, Brian King CDC:n tupakasta ja terveydestä vastaavasta toimistosta, on johtaja tupakkaa vastaan taistelevassa siivessä. CDC:n asiakirja keskittyi täysin ainoaan todelliseen vastalauseeseen, jonka kirjoittajat pystyivät löytämään: nikotiinipussit sisältävät tosiasiallisesti nikotiinia.

“Vaikka näiltä tuotteilta puuttuu todennäköisesti monia tupakkaan liittyviä kemikaaleja, kullakin analysoidulla tuotteella oli nikotiinia, joka on sekä addiktoivaa että voi vahingoittaa ihmisten terveyttä,” kirjoittivat CDC:n kirjoittajat. “Koska nikotiinipussit saattavat vetää puoleensa laajan käyttäjäkannan, aloittelevista kokeneisiin käyttäjiin, on tärkeää sisällyttää nämä uudet tupakkatuotteet tupakkavalvontatutkimukseen, -politiikkaan ja -käytäntöihin.”

Suomen tupakkavalvontatoimijat julkaisivat paperin tänä vuonna, jossa todettiin: “Viime aikoina markkinoille on ilmestynyt vahvoja nuuskaa muistuttavia nikotiinipusseja. Tämä tutkimus tutkii sääntelykeinoja torjua tätä kehitystä.” He kannattavat kansallista ja EU-tason lainsäädäntöä “suojellakseen nuoria uusilta tupakka- ja nikotiinituotteilta.”

Keniassa joukko organisaatioita—mukaan lukien Campaign for Tobacco-Free Kidsin tukema Kenya Tobacco Control Alliance—on esittänyt hallitukselle vetoomuksen nikotiinipussien poistamiseksi markkinoilta. He väittävät, että “nämä tupakkatuotteet ja niiden johdannaiset” ovat “tiedossa aiheuttavan ehkäistävissä olevia sairauksia ja vältettävää ennenaikaista kuolemaa miljoonille ihmisille ympäri maailmaa joka vuosi.” Tietenkin nikotiinipussien ei tiedetä aiheuttavan mitään sairauksia tai kuolemia.

Muutama vuosi sitten jotkut venäläiset valmistajat alkoivat myydä nikotiinipusseja erittäin korkeilla vahvuuksilla, joista joillakin brändeillä oli yli 40 milligrammaa (mg) nikotiinia per pussi. Erittäin korkea nikotiinipitoisuus johti Venäjän hallituksen kieltämään koko tuotekategorian.

Luonnollisesti merkittävä tupakkavalvontavastustus nikotiinipussien myynnille on, että monet nikotiinipussibrändit myydään tupakkayhtiöiden kautta. Mikä tahansa, mikä pidentää “nikotiiniekosystemia” (jota ennen kutsuttiin tupakkakriisiksi), on uhka organisaatioille, jotka vaikuttavat olevan enemmän huolissaan “Big Tobaccosta” kuin tupakoinnin hävittämisestä.

Säädelläänkö tai verotetaanko nikotiinipusseja?

FDA säätelee kuluttajatuotteita, jotka sisältävät “tupakasta johdettua nikotiinia” Tupakkavalvontalain mukaan. Vuonna 2016 kaikki “tupakkatuotteet”, joita ei vielä ollut FDA:n valikoimassa, lisättiin viraston deemaussääntöön. Uudessa säännössä todettiin, että kaikki tulevat tuotteet, jotka sisältävät tupakasta johdettua nikotiinia, kuuluvat automaattisesti FDA:n valvontaan. Jotkin uudemmat nikotiinipussibrändit, kuten FRE ja NIC-S, käyttävät synteettistä nikotiinia—todennäköisesti yrittäessään välttää FDA:n valvontaa.

Se tarkoittaa, että kaikki tupakasta johdetusta nikotiinista valmistetut nikotiinipussit joutuvat saamaan FDA:n hyväksynnän ennakkoon hyväksyttävän tupakkahakemuksen (PMTA) kautta—kuten vaping-tuotteet. Meillä ei ole paljon tietoa eri nikotiinipussivalmistajien PMTA:ista, mutta on tiedossa, että Altria osoitti PMTA:t kaikille On! maku- ja nikotiinivahvuuksille. Olettaen, että muut pussivalmistajat tekivät samoin.

Liittovaltion tasolla ei ole veroa nikotiinipusseille, mutta jotkin osavaltiot ovat verottaneet niitä tupakkatuotteina tai “vaihtoehtoisina nikotiinituotteina.” Verorahastosta kerrottiin, että jopa osavaltioissa, joissa pussit täyttävät tupakkatuotteen määritelmän, tietyn lainsäädännön puute, joka käsittelisi näitä uusia tuotteita, on johtanut hämmennykseen jälleenmyyjien keskuudessa siitä, verotetaanko tuotetta vai ei. Mutta jos niitä ei vielä veroteta, ne todennäköisesti verotetaan pian.

Ovatko nikotiinipussit hyvä vaihtoehto vaperille?

Nikotiinipussit ovat huomaamattomia, ja siksi ne ovat ihanteellisia paikoissa, joissa vaperointi ei ole sallittua. Koska ne ovat pieniä eivätkä aiheuta suun tuottavan paljon sylkeä, on mahdotonta tietää, kun joku käyttää pussia. Kuten nuuskapurkkeissa, useimmissa nikotiinipussin säilytysastioissa on osasto käytettyjen pussien säilyttämiseksi, mikä vähentää käyttäjien aiheuttamaa roskaamista.

Nikotiinipusseja on saatavilla useilla nikotiinivahvuuksilla, alkaen niin alhaisesta kuin 2 mg per pussi ja jopa 12 mg:aan. Yleisimmin käytetyt vahvuudet ovat 4 ja 6 mg. Kuten vaperoinnissa, käyttäjien mieltymykset vaihtelevat hyvin alhaisista hyvin korkeisiin, suurimman osan ollessa keskivaiheilla.

Vaikka saatavilla olevien nikotiinipussien makujen monimuotoisuus ei ole yhtä suuri kuin markkinoilla olevien e-nestesekoitusten, vaihtoehtoja on kuitenkin melko paljon. Makujen on kuitenkin taipumus olla yksinkertaisia, toisin kuin joidenkin premium e-nesteiden monimutkaisimmat maut. Siitä huolimatta parhaat nikotiinipussit ovat herkullisia.

Nikotiinipussit saavat nopeasti suosiota amerikkalaisten nikotiinikäyttäjien keskuudessa. Mukautuskauppajulkaisu CSP Daily Newsin mukaan dollarimyynti kyseisessä kategoriassa kasvoi 470 prosenttia vuonna 2020. Myönnettäköön, että tuotteet ovat erittäin uusia, mutta ne saavat nopeasti markkinaosuuksia ja näyttävät ilmeisesti syövän snus-/kostean nuuskan kategoriaa. Tähän mennessä myydyin tuote on Swedish Matchin ZYN.

Ihmisille, jotka eivät enää nauti tupakan mausta (tai eivät koskaan nauttineet), nikotiinipussit ovat täydellinen vaihtoehto snusille tai muille savuttomille tupakkatuotteille. Vaperille nikotiinipussit ovat täydellinen ratkaisu pitkille työpäiville tai kokouksille, joissa vaping ei ole vaihtoehto.

Tupakkavastaisille järjestöille nikotiinipussit ovat uusi rintama ikuisessa sodassa kaikkia nikotiinin käyttöä ja vihattua tupakkateollisuutta vastaan.