Nikotiinipussit kohtaavat hyökkäyksiä niiden suosion kasvaessa.

Tämän vuoden alussa New Yorkin osavaltion edustajainhuoneen jäsen Linda Rosenthal—jyrkkä höyrystämisen vastustaja—esitteli lakiehdotuksen, joka lisäisi nikotiinipussit niihin nikotiinituotteisiin, joita ei saa myydä muissa kuin tupakan makuisina. Lakiehdotus ei ole vielä poistunut komiteasta, mutta se saattaa merkitä alkua rajoittavien lakien aallolle, joka kohdistuu varmasti viattomimpaan kaikista nikotiinituotteista.

Nikotiinipussit eivät sisällä tupakkaa, ja osa ei sisällä edes tupakasta johdettua nikotiinia. Ne eivät tuota savua tai höyryä, eivätkä sisällä mitään ainesosaa paitsi nikotiinia, jota ei myös löydy elintarvikkeista.

Ei ole todisteita siitä, että nikotiinipussit aiheuttaisivat minkäänlaista riskiä käyttäjille. Ne ovat yksinkertaisesti väline nikotiinin toimitukseen, sama lääke, joka sisältyy FDA:n hyväksymiin tupakoinnin lopettamislääkkeisiin.

Mutta tupakan valvontajärjestöt ovat alkaneet huomata nikotiinipussit ja puolustavat jo veroja ja makukieltoja. Vastustus nikotiinipusseja kohtaan on lisää todisteita siitä, että tupakan valvonta on hylännyt huolensa tupakoinnin vaarasta ja siirtänyt tavoitteensa savuttomasta yhteiskunnasta nikotiinittomaan yhteiskuntaan.

Ovatko nikotiinipussit sama kuin NRT tai nuuska?

Nikotiinipussit ovat kuluttajatuotteita, jotka koostuvat vahvasta mutta huokoisesta kuitupussista, joka sisältää elintarvikelaatuista täyteainetta kuten purukumia, makuaineita ja vaihtelevia määriä nikotiinia. Ne ovat samankaltaisia ruotsalaisen annosnuuskan kanssa, paitsi että ne eivät sisällä tupakkaa, ja suurin osa valmistetaan Ruotsissa. Valmistajat kutsuvat nikotiinipusseja joskus “moderneiksi suutuotteiksi” ja kuluttajat “valkoisiksi pusseiksi”.

Paitsi että nikotiinin toimittamisen suuonteloon mekaniikka on erilainen, pussit ovat samankaltaisia sisällöltään ja vaikutukseltaan nikotiinikorvaushoitotuotteiden (NRT) kuten nikotiinipurukumin kanssa. Yksi ruotsalainen brändi, Zonnic, myydään NRT-tuotteena. Jotkut nikotiinin puolustajat haluavat nähdä lisää nikotiinipussi NRT -tuotteita.

Nuuska jättiläinen Swedish Match lanseerasi ZYN nikotiinipussimerkkinsä kansallisesti Yhdysvalloissa vuonna 2019 laajan alueellisen koe markkinoinnin jälkeen. Muut suositut amerikkalaiset merkit - monet niistä Ruotsin valmistajilta lisensoitu tai ostettu - sisältävät Velo (myydään RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) ja Rogue, joka valmistetaan Yhdysvalloissa ja omistaa ryhmä, johon kuuluu sikarivalmistaja Swisher. Euroopassa johtavia brändejä ovat Lyft, Skruf ja Nordic Spirit.

Kuten ruotsalainen nuuska, nikotiinipussit asetetaan yläposken ja ikenen väliin, ja nikotiini imeytyy oraalisen limakalvon kautta. Ne eivät tuota sylkeä kuten perinteinen amerikkalainen savuton tupakka, eikä vaadi sylkemistä.

Nikotiinipussit tarjoavat vaihtoehdon suullisille nikotiinin käyttäjille, jotka eivät nauti nuuskan tupakkamausta. Jotkut nikotiinipussi valmistajat myyvät myös nikotiinitabletteja ja purukumia. Kuten höyrystimissä, suullisia nikotiinin kuluttajatuotteita kuten pusseja ja tabletteja ei markkinoida Yhdysvalloissa tupakoinnin lopettamisen välineinä. Mutta, myös kuten höyrystintuotteet, niitä käytetään todennäköisesti monen ihmisen toimesta tupakoinnin lopettamiseen.

Jos nuuskan käyttö esittää lähes mitattavissa olevaa riskiä käyttäjille, nikotiinipussit ovat varmasti vielä vähemmän riskialttiita. Ne sisältävät vielä matalampia tasoja tupakkakohtaisia nitrosamiineja, jotka ovat ainoa tunnistettava nuuskan riski (ja nuuskassa itsessään on erittäin alhaisia tasoja nitrosamiineja). Tasot ovat suunnilleen samat kuin nikotiinipurukumissa, jotka myös sisältää tupakasta johdettua nikotiinia. Nikotiinipusseissa käytetyt makuaineet eivät ole hengitettyjä, kuten elektronisissa savukkeissa, vaan imeytyvät suussa, jossa ne katsotaan yleisesti turvallisiksi elintarvikevalvojien toimesta.

Viimeisin tutkimus nikotiinipusseista British American Tobacco (BAT) tieteilijöiltä totesi, että muiden tupakkatuotteiden mahdollisesti haitalliset aineosat olivat poissa tai niitä oli löydetty vain pienissä määrissä (aivan kuten höyrystimissä). (BAT myy nikotiinipusseja, muuten.)

"Nykyiseen kemialliseen analyysiin ja arvioituun altistukseen perustuen, [nikotiinipussien] käyttö näyttää todennäköisesti altistavan käyttäjiä matalammille myrkyllisten yhdisteiden tasoille kuin ruotsalainen nuuska, jonka tunnustetaan tarjoavan vähennettyjä haittatasoja verrattuna tupakan polttamiseen," kirjoittivat BAT:n kirjoittajat. "Päättelemme, että [nikotiinipussit] tulisi sijoittaa lähelle NRT:itä tupakka/nikotiinituotteiden myrkkyjen toimitusjatkumolla, vaikka lisätutkimuksia tarvitaan tämän vahvistamiseksi."

Yleisesti nikotiinin vastaiset toimittajat WebMD:ssä tekivät parhaansa löytääkseen joitain vaaroja nikotiinipusseissa, mutta vetosivat takaisin perinteisiin nikotiinin sivuvaikutuksiin kuten vatsavaivoihin ja hikkaan. He huomauttavat oikein, että nic. pussia ei ole "FDA:n hyväksymänä nikotiinikorvaushoitona."

Tämä jättää nikotiinin kulutuksen ainoaksi tunnistettavaksi riskiksi nikotiinipusseissa. Nikotiini voi aiheuttaa riippuvuutta, tietysti—mutta se on moraalinen vastalause, ei terveysuhka. Nikotiinin ei ole osoitettu aiheuttavan mitään merkittäviä terveyshaittoja, jotka usein virheellisesti liitetään siihen, mukaan lukien syöpä ja sydänsairaudet. Mitä se sitten onkaan, nikotiinipussit vapauttavat nikotiinia oletettavasti hitaammin kuin nuuska, mahdollisesti luoden alhaisemman riskin riippuvuudelle.

Kuka haluaa rajoittaa nikotiinipussien myyntiä?

Aktiiviinen anti-nikotiinijärjestö Truth Initiative julkaisi äskettäin tutkimuksen oraalisen nikotiinin markkinoinnista, vihjaen, että nikotiinipussien valmistajat tekevät luvattomia muokattua riskiä koskevia väitteitä. Truth sanoo, että "sellaiset termit kuin 'tupakaton' oraalisessa nikotiinimarkkinoinnissa voivat viestiä tuotteiden olevan terveellisempiä ja vähemmän riskialttiita kuluttajille." Truthin hälyttävän lehdistötiedotteen mukaan nikotiinipussit ja muut oraaliset tuotteet, kuten pastillit, "saavat nopeasti suosiota ja herättävät huolta kansanterveydestä."

“Yhä suositumpien makuisten oraalisten nikotiinituotteiden saatavuus yhdessä niiden markkinoinnin vaihtoehtoina olemassa oleville tupakkatuotteille kanssa vaatii suurempaa huomiota ja sääntelyä FDA:lta”, totesi Truth Initiative.

“Kansanterveydelliset huolenaiheet” vaikuttavat lähes identtisiltä anti-tupakkajärjestöjen huolien kanssa höyrystämisestä. He väittävät, että houkuttelevat maut tekevät niistä ihanteellisen nikotiinin “aloitustuotteen” teini-ikäisille. Onhan niin, että jos hyväksyt harhaanjohtavan väitteen, että kaikki muut höyrystämismaut paitsi tupakka on suunniteltu vangitsemaan lapset elinikäiseen nikotiiniriippuvuuteen, on helppo soveltaa tätä periaatetta jokaiseen muuhun nikotiinituotteeseen. Seuraava askel on väittää, että nikotiini voi vahingoittaa nuoren aivoja, mikä ei ole todistettu todeksi.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lisäsi äänensä “huoliin” tutkimuksella nikotiinipussien nikotiinipitoisuudesta. Tutkimuksessa todettiin, että “niiden kemiasta tai mahdollisista terveysriskeistä tiedetään vähän.” Eräs yhteiskirjoittajista, Brian King CDC:n tupakka- ja terveysosastolta, on johtaja tupakkavalvonnan anti-höyrystämissiivessä. CDC:n raportti keskittyi yksinomaan ainoaan todelliseen vastaväitteeseen, jonka kirjoittajat pystyivät löytämään: nikotiinipussit sisältävätkin nikotiinia.

“Vaikka näissä tuotteissa ei todennäköisesti ole monia tupakkaan liittyviä kemikaaleja, jokainen analysoitu tuote sisälsi nikotiinia, joka on sekä riippuvuutta aiheuttava että voi vahingoittaa ihmisten terveyttä”, kirjoittivat CDC:n kirjoittajat. “Koska nikotiinipussit voivat kiinnostaa monenlaisia käyttäjiä, alkaen aloittelijoista kokeneisiin käyttäjiin, on tärkeää sisällyttää nämä uudet tupakkatuotteet tupakkavalvontatutkimukseen, -käytäntöihin ja -politiikkaan.”

Suomalaiset tupakkavalvonnan aktivistit julkaisivat tutkimusartikkelin tänä vuonna, jossa todettiin: “Viime aikoina vahvat nuuskamaiset nikotiinipussit ovat tulleet markkinoille. Tämä tutkimus tutkii sääntelykeinoja tämän kehityksen vastustamiseksi.” He puolustavat kansallista ja EU-lainsäädäntöä “suojellaakseen nuoria uusilta tupakka- ja nikotiinituotteilta.”

Keniassa joukko järjestöjä—mukaan lukien Campaign for Tobacco-Free Kidsin tukema Kenya Tobacco Control Alliance—on vetoomuksellaan pyytänyt hallitusta poistamaan nikotiinipussit markkinoilta. He väittivät, että “nämä tupakkatuotteet ja niiden johdannaiset” ovat “tunnettuja aiheuttamaan estettävissä olevia sairauksia ja vältettävissä olevia ennenaikaisia kuolemia miljoonille ihmisille maailmanlaajuisesti joka vuosi.” Tietenkään nikotiinipusseista ei ole tiedetty aiheutuvan mitään sairauksia tai kuolemia.

Useita vuosia sitten tietyt venäläiset valmistajat alkoivat myydä nikotiinipusseja erittäin vahvoina, joissakin tuotemerkeissä on yli 40 milligrammaa (mg) nikotiinia per pussi. Äärimmäisen korkea nikotiinipitoisuus johti Venäjän hallituksen kieltämään koko tuotekategorian.

Luonnollisesti tärkeä tupakkavalvonnan vastaväite nikotiinipussien myynnille on se, että monet nikotiinipussimerkit ovat tupakkayhtiöiden myymiä. Kaikki, mikä pidentää “nikotiiniepideemian” (jota ennen kutsuttiin tupakointiepidemiaksi) kestoa, on uhka järjestöille, jotka vaikuttavat olevan enemmän huolissaan “Big Tobaccon” kaatamisesta kuin tupakoinnin vitsauksen lopettamisesta.

Ovatko nikotiinipussit säänneltyjä tai verotettuja?

FDA säätelee kuluttajatuotteita, jotka sisältävät “tupakasta johdettua nikotiinia” tupakkalain mukaan. Vuonna 2016 kaikki “tupakkatuotteet”, jotka eivät jo olleet FDA:n portfoliolla, lisättiin viraston Deeming-säännössä. Uusi sääntö totesi, että kaikki tulevat tuotteet, jotka sisältävät tupakasta johdettua nikotiinia, kuuluvat automaattisesti FDA:n valvontaan. Joissakin uusimmissa nikotiinipussimerkeissä, kuten FRE:ssä ja NIC-S:ssä, käytetään synteettistä nikotiinia—todennäköisesti yrityksenä välttää FDA:n valvontaa.

Tämä tarkoittaa, että kaikki tupakasta johdetulla nikotiinilla valmistetut nikotiinipussit joutuvat saamaan FDA-hyväksynnän Premarket Tobacco Application (PMTA) -polun kautta—aivan kuten höyrystämistuotteet. Meillä ei ole paljon tietoa eri nikotiinipussivalmistajien PMTA:ista, mutta tiedetään, että Altria on lähettänyt PMTA:t koko On!-mauista ja nikotiinivahvuuksista. Olettavasti muut pussivalmistajat tekivät samoin.

Nikotiinipusseista ei kanneta liittovaltion veroa, mutta jotkin osavaltiot ovat verottaneet niitä tupakkatuotteina tai “vaihtoehtoisina nikotiinituotteina.” Tax Foundationin mukaan jopa niissä osavaltioissa, joissa pussit sopivat tupakkatuotteen määritelmään, näitä uusia tuotteita koskevan erityisen lainsäädännön puuttuminen on johtanut vähittäismyyjien sekaannukseen siitä, verotetaanko tuotetta vai ei. Mutta jos niitä ei vielä veroteta, niitä todennäköisesti aletaan verottaa pian.

Ovatko nikotiinipussit hyvä vaihtoehto höyryttimille?

Nikotiinipussit ovat huomaamattomia ja siksi ihanteellisia paikoissa, joissa höyryttäminen ei ole sallittua. Koska ne ovat pieniä eivätkä aiheuta suun tuottavan paljon sylkeä, on mahdotonta sanoa, milloin joku käyttää pussia. Kuten nuuskapurkeissa, useimmissa nikotiinipussikonteissa on osasto käytettyjen pussien säilyttämiseen, mikä vähentää käyttäjien roskaamista.

Nikotiinipusseja on saatavilla erilaisilla nikotiinipitoisuuksilla, alkaen niinkin alhaisesta kuin 2 mg per pussi ja päättyen 12 mg:aan. Yleisimmin käytetyt vahvuudet ovat 4 ja 6 mg. Kuten höyryttämisessä, käyttäjien mieltymykset vaihtelevat hyvin matalasta hyvin korkeaan, useimpien asettuessa keskivaiheille.

Vaikka saatavilla olevien nikotiinimakuisten pussien valikoima ei ole yhtä suuri kuin markkinoilla olevien e-nesteiden makuvalikoima, vaihtoehtoja on melko paljon. Maut ovat kuitenkin yksinkertaisia, toisin kuin joidenkin premium e-nesteiden monimutkaiset maut. Siitä huolimatta, parhaat nikotiinipussit ovat herkullisia.

Nikotiinipussit kasvattavat nopeasti suosiotaan amerikkalaisten nikotiininkäyttäjien keskuudessa. Convenience store -alan julkaisun CSP Daily News mukaan kategorian dollari tuotto kasvoi 470 prosenttia vuonna 2020. Myönnettäköön, tuotteet ovat hyvin uusia, mutta ne valtaavat nopeasti markkinaosuutta ja ilmeisesti vievät nuuskan/kostean nuuskan kategorian asiakkaita. Tähän mennessä parhaiten myynyt tuotemerkki on Swedish Matchin ZYN.

Ihmisille, jotka eivät enää pidä tupakan mausta (tai eivät koskaan pitäneet), nikotiinipussit ovat ihanteellinen vaihtoehto nuuskalle tai muille savuttomille tupakkatuotteille. Höyryttäjille nikotiinipussit ovat täydellinen ratkaisu pitkille työpäiville tai kokouksiin, joissa höyryttäminen ei ole vaihtoehto.

Tupakoinnin vastaisten organisaatioiden kannalta nikotiinipussit ovat uusi rintama loputtomassa sodassa kaikkea nikotiinin käyttöä ja vihattua tupakkateollisuutta vastaan.