La Chambre vote pour mettre fin à la prohibition fédérale du cannabis.

2 déc. 2020

La Chambre des États-Unis votera cette semaine sur un projet de loi qui légaliserait la possession et la vente de cannabis, bien que le projet de loi soit peu susceptible de recevoir un vote au Sénat lors de la session actuelle du Congrès. Ce sera néanmoins la première fois qu'une des deux chambres du Congrès votera sur une loi qui annulerait l'interdiction fédérale en vigueur depuis des décennies.

Le projet de loi de la ChambreHR 3884—le Marijuana Opportunity, Reinvestment and Expungement Act (MORE Act)—devrait être voté par la pleine Chambre soit jeudi soit vendredi, après une audience mercredi au comité des règles où plusieurs amendements au projet de loi seront proposés et votés, selon Marijuana Moment.

Le MORE Act retirerait la marijuana de la Loi sur les substances contrôlées, éliminant le contrôle de la Drug Enforcement Administration (DEA) sur la substance. Il ajouterait une taxe fédérale de cinq pour cent sur toutes les ventes de cannabis, les revenus allant aux communautés touchées par la guerre contre la drogue. La loi expurgerait également certaines condamnations antérieures liées au cannabis, et empêcherait la déportation des immigrants accusés de délits mineurs liés au cannabis.

Le vote sera historique. Malgré une opposition persistante à la légalisation du cannabis chez les républicains et certains démocrates, la marée politique a suffisamment changé pour que les partisans de la guerre contre la drogue ne contrôlent plus la discussion. La direction démocrate à la Chambre soutient le projet de loi, même si le résultat du vote sera majoritairement symbolique, puisque le Sénat est peu susceptible de voter ou même de passer la loi.

Un sondage Gallup réalisé avant l'élection montre que 68 pour cent des adultes américains soutiennent la légalisation fédérale du cannabis, les personnes s'identifiant comme démocrates (83 pour cent) ou indépendants (72 pour cent) étant fortement en faveur, tandis que les républicains (48 pour cent) et les conservateurs (49 pour cent) sont à peu près également partagés sur la question. Selon Gallup, le soutien public global a augmenté de 20 points depuis 2012, lorsque Washington et le Colorado sont devenus les premiers États à légaliser le cannabis récréatif.

Malgré un soutien majoritaire pour la légalisation du cannabis récréatif et médical lors de trois élections d'États conservateurs le 3 novembre, le MORE Act n'a qu'un seul co-parrain républicain, le député de Floride Matt Gaetz. Des douzaines de législateurs républicains se sont tournés vers Twitter et d'autres médias sociaux cette semaine pour répéter des arguments préécrits sur le soutien de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à un vote sur HR 3884 et un projet de loi non lié restreignant la propriété privée d'animaux exotiques comme les tigres.

“Cette semaine, la Chambre vote sur des tigres et des lois sur la marijuana mais rien pour aider les petites entreprises qui ont des difficultés,” a tweeté le représentant républicain du Michigan Tim Walberg. “Encore une fois, les priorités mal placées de la présidente Pelosi nuisent aux travailleurs et aux créateurs d'emploi du Michigan.” (Les électeurs du Michigan ont approuvé la légalisation du cannabis récréatif en 2018.)

La version sénatoriale du MORE Act, S 2227, risque de ne pas être votée du tout cette année. Bien que le leader de la majorité sénatoriale Mitch McConnell ait été un grand défenseur de la réforme du chanvre—car elle était soutenue par les agriculteurs du Kentucky—le leader républicain ne permettra probablement pas qu'un vote sur le cannabis légal ait lieu.

À moins que les démocrates ne remportent deux élections de second tour au Sénat en Géorgie en janvier prochain—un exploit difficile—McConnell continuera à diriger le Sénat pendant au moins deux années supplémentaires, empêchant probablement des changements majeurs à la loi sur le cannabis. (Un Congrès divisé pourrait en réalité bénéficier aux vapoteurs de nicotine, d'autre part—si les républicains empêchent l'adoption d'une interdiction fédérale des arômes.)

La sénatrice et vice-présidente élue Kamala Harris est la principale sponsor de la version sénatoriale du MORE Act, mais son partenaire de course, le président élu Joe Biden, ne soutient pas la légalisation du cannabis récréatif. L'équipe de Biden a aidé à élaborer la position prudente de la plateforme du Parti démocrate qui soutient la dépénalisation de la possession de cannabis et le marijuana médical légal, ainsi que l’expungement des condamnations pour usage et possession de cannabis.

Biden soutient la continuation de la politique de l'administration Obama qui permettait aux États de décider s'ils souhaitaient légaliser le cannabis récréatif, comme l'a fait le président Trump. Depuis qu'elle a été nommée partenaire de course de Biden, la sénatrice Harris a pris ses distances par rapport à la position de légalisation audacieuse qu'elle soutenait lors de l'introduction du MORE Act en 2019.