Une agence fédérale a averti les vapoteurs et autres consommateurs de ne pas acheter ou utiliser des batteries lithium-ion 18650 individuelles, qu'elle dit poser des risques de sécurité uniques. Bien que bien intentionné, l'avertissement est trop large et tire certaines conclusions incorrectes, du moins pour les vapoteurs.
La Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) a publié un communiqué le 8 janvier, déclarant que « les cellules lithium rechargeables sans protection adéquate qui ne sont pas installées dans un appareil ou comme partie d'une batterie intégrale... sont potentiellement dangereuses pour les consommateurs lorsqu'elles sont manipulées, transportées, stockées, chargées ou utilisées pour alimenter des appareils. »
L'agence dit que le principal risque est de transporter des batteries lâches, non protégées dans des poches, où elles peuvent « entrer en contact avec des objets en métal, comme des clés ou de la monnaie libre. »
« Une fois court-circuitées, » dit la CPSC, « des cellules lâches peuvent surchauffer et subir un emballement thermique, enflamment les matériaux internes de la cellule et expulsant violemment des contenus en feu, entraînant des incendies, des explosions, des blessures graves et même la mort. »
C'est tout à fait vrai, et c'est un problème dont les vapoteurs sont depuis longtemps conscients. En fait, la plupart des accidents de batterie de vapotage, incendies et explosions sont causés par de nouveaux vapoteurs ou des vapoteurs mal informés qui transportent de manière inappropriée des cellules lâches. Le problème peut être facilement évité en transportant des batteries lâches uniquement dans un étui en plastique ou en silicone qui empêche les pôles métalliques de la batterie de toucher d'autres objets en métal (ou entre eux) dans une poche ou un sac à main.
La CPSC dit que les 18650 « sont fabriquées en tant que composants industriels de packs de batteries et ne sont pas destinées à la vente individuelle aux consommateurs. Cependant, elles sont séparées, réemballées et vendues comme de nouvelles batteries pour consommateurs, généralement sur Internet. »
C'est un vrai risque. Vous ne devriez jamais utiliser une batterie qui a été retirée (dédiée) d'un pack et réemballée. C'est pourquoi les experts recommandent d'acheter uniquement des marques bien connues auprès de revendeurs de batteries réputés. Ne jamais acheter de batteries de vapotage sur eBay ou d'autres vendeurs non fiables (et non traçables), qui peuvent être en train de fragmenter de grands packs de batteries et de revendre les unités individuelles. En plus d'être fournies à partir de packs de batteries séparés, des cellules réemballées bon marché peuvent être des contrefaçons ou des batteries à faible ampérage susceptibles de surchauffer sous pression.
La CPSC avertit également les consommateurs que les batteries lithium-ion sont dangereuses lorsqu'elles sont utilisées dans des appareils comme les vapes, car elles « n'ont pas de circuits de protection. » En fait, des appareils comme les mods réglementés à puissance variable ont leurs propres circuits de protection intégrés et ne nécessitent pas l'utilisation de ce qu'on appelle des « batteries protégées » (qui utilisent un petit fusible pour prévenir les courts-circuits). Cela peut être un vrai problème dans d'autres produits qui utilisent des cellules 18650 lâches, comme les jouets et les e-bikes.
Un risque sérieux pour les nouveaux vapoteurs ou les vapoteurs mal informés est l'utilisation de batteries 18650 dans des mods mécaniques non réglementés, qui n'ont pas de circuits de protection et nécessitent que le vapoteur effectue des calculs mathématiques précis afin de pouvoir les utiliser en toute sécurité. Les deux décès survenus à cause d'accidents de batterie de vapotage ont tous deux été causés par des mods mécaniques. De tels appareils ne devraient être utilisés que par des vapoteurs qui sont bien au fait de la loi d'Ohm.
L'avertissement de la CPSC a déjà conduit à des articles alarmistes sur les dangers des batteries 18650 lâches. Cependant, le principal pour les vapoteurs est de toujours suivre les directives de sécurité de base sur les batteries, et ne pas prendre de risques. Pour les vapoteurs préoccupés par l'utilisation de cellules individuelles, de nombreux mods sont disponibles avec des batteries intégrées, ce qui évite complètement les problèmes potentiels des batteries lâches.
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