L'enquête du CDC de 2021 montre que le tabagisme chez les adolescents est presque extinct.

Plus de cinq mois après la publication des chiffres préliminaires sur le vapotage de 2021 de l'enquête nationale sur le tabagisme des jeunes, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont finalement suivi avec le reste des résultats de l'enquête. Le NYTS est une enquête annuelle auprès des collégiens et des lycéens conçue pour évaluer les modèles actuels d'utilisation de la nicotine et du tabac.

Le rapport du CDC montre que le tabagisme de cigarettes chez les collégiens et lycéens au cours des 30 derniers jours est tombé à seulement 1,5 pour cent—moins de la moitié du déjà record-bas de 3,3 pour cent rapporté en 2020. Seulement 1,9 pour cent des lycéens ont signalé avoir fumé au cours des 30 derniers jours, et moins de 0,4 pour cent ont fumé pendant 20 jours ou plus des 30 derniers jours. Cela signifie qu'environ un élève sur 250 fume des cigarettes quotidiennement ou presque quotidiennement. Le taux de tabagisme des collégiens au cours des 30 derniers jours a chuté à seulement 1,0 pour cent.

Comme les premiers résultats publiés l'automne dernier l'indiquaient, le vapotage chez les jeunes d'âge scolaire a également chuté de manière spectaculaire. L'utilisation chez les lycéens au cours des 30 derniers jours a diminué de plus de 60 pour cent depuis son pic de 27,5 pour cent en 2019—d'abord tombant à 19,6 pour cent en 2020, puis à seulement 11,3 pour cent l'année dernière. Le taux de vapotage chez les collégiens au cours des 30 derniers jours était de seulement 3,8 pour cent en 2021.

Le vapotage au cours des 30 derniers jours parmi tous les utilisateurs d'âge scolaire est tombé de 20,0 pour cent en 2019 à seulement 7,6 pour cent en 2021. Et l'utilisation de tout produit du tabac (y compris les vapes) a chuté de 23,0 pour cent en 2019 à seulement 9,3 pour cent l'année dernière.

Le seul produit du tabac ou de la nicotine que le CDC prétend avoir augmenté l'année dernière semble être une erreur. L'agence rapporte que 170 000 enfants des collèges et des lycées ont utilisé des produits du tabac chauffés (HTPs) en 2021. Mais le seul HTP vendu aux États-Unis l'année dernière (ou en 2020) était IQOS, et il n'était disponible que dans quelques marchés d'essai. Clairement, ce groupe de participants à l'enquête a confondu les HTP avec autre chose (probablement des vaporisateurs de cannabis).

L'histoire est bonne pour l'utilisation de tabac et de nicotine chez les jeunes, mais le CDC a réussi à tirer gloom du soleil, remettant en question la validité de sa propre enquête dans le résumé. En raison de COVID, l'enquête a été administrée en ligne, plutôt que dans les salles de classe comme c'est normalement le cas. Ergo, dit le CDC, les résultats "ne peuvent pas être comparés aux résultats des enquêtes NYTS précédentes qui ont été principalement menées sur les campus scolaires."

Est-ce que quelqu'un croit vraiment que les élèves sont plus honnêtes sur l'utilisation du tabac quand un enseignant supervise leurs réponses ? Un problème COVID plus important est probablement la réduction du temps passé loin de chez soi dû aux fermetures d'écoles. Parce que les élèves avaient moins de possibilités de rencontrer des amis pendant et après l'école, il y avait probablement moins d'opportunités de socialiser et de partager des produits de nicotine et de tabac. Il est particulièrement difficile de cacher le tabagisme pour un enfant coincé chez lui. Mais même si la moitié de la baisse du tabagisme était causée par les fermetures d'écoles, la baisse aurait tout de même été significative. Il en va de même pour la baisse du vapotage.

La raison la plus courante donnée pour le vapotage par les utilisateurs des 30 derniers jours était "Je [me sens/suis] anxieux, stressé ou déprimé," 43,4 pour cent la listant parmi leurs réponses (les participants à l'enquête pouvaient donner plusieurs raisons). C'est une réponse compréhensible, surtout compte tenu de l'isolement social et des préoccupations sanitaires répandues pendant la pandémie de coronavirus. Mais les auteurs du CDC l'utilisent pour suggérer que les problèmes de santé mentale pourraient être causés par le vapotage—une chose très différente que les gens vapotant pour lutter contre le stress ou la dépression.

Le CDC fait même référence au rapport largement critiqué de la Truth Initiative sur le vapotage et la santé mentale, et fait référence à une hypothétique "association bidirectionnelle entre l'utilisation de nicotine et les troubles de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété." (Probablement pas par coïncidence, la Truth Initiative esten train de lancer une campagne pour convaincre la Maison Blanche de reconnaître que le vapotage est un risque pour la santé mentale.)

Les cinq principales raisons de vapoter citées par les utilisateurs des 30 derniers jours sont :

Loin derrière, à la septième place, on trouve "Ils [étaient/sont] disponibles en saveur [sic], comme menthe, menthol, bonbons, fruits ou chocolat." Seulement 13,2 pour cent des utilisateurs ont cité les saveurs comme une raison pour laquelle ils ont vapoté au cours des 30 derniers jours. Ce n'est pas une surprise. Après tout, même au plus fort de l'épidémie de "vapotage" en 2019, seulement 22,3 pour cent des vapoteurs d'âge scolaire ont nommé les saveurs comme une raison d'utiliser des e-cigarettes.

Certains groupes anti-tabac/anti-vapotage, comme la branche de lobbying de l'American Cancer Society, le Cancer Action Network (ACSCAN), ont simplement ignoré les nouvelles concernant la chute historique du tabagisme chez les adolescents, et ont utilisé l'occasion pour appeler à une action gouvernementale immédiate sur la nicotine synthétique et les produits de vape aromatisés. "Les résultats de cette enquête sont un signe clair que nous allons dans la mauvaise direction en ce qui concerne l'utilisation de tabac chez les jeunes," a déclaré la présidente de l'ACSCAN, Lisa Lacasse.

Si par mauvaise direction elle veut dire que les résultats de 2021 représentent la plus basse prévalence du vapotage chez les jeunes depuis avant l'ère de l'"épidémie de vapotage"—et les taux de tabagisme chez les jeunes les plus bas jamais enregistrés—elle a raison.