Les régulateurs fédéraux se préparent à restreindre les saveurs de vapotage, limitant peut-être les choix de produits disponibles aux saveurs de tabac. Mais de nouvelles recherches montrent que les vapoteurs réguliers qui ont arrêté ou réduit leur consommation de tabac préfèrent les saveurs non tabac.
Une étude des chercheurs britanniques du Centre for Substance Use Research (CSUR) utilise des données d'enquête de 2016 provenant de plus de 20 000 vapoteurs fréquents pour montrer les modèles de préférences de saveurs parmi les vapoteurs américains. L'étude a été dirigée par le Dr Christopher Russell, qui a dirigé plusieurs études sur le vapotage dans le passé.
Les chercheurs ont envoyé des invitations à l'enquête à des membres de quatre organisations de consommateurs et commerciales de vapotage : Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA), Smoke-Free Alternatives Trade Association (SFATA), l'American Vaping Association (AVA) et Not Blowing Smoke (NBS). Des liens vers l'enquête ont également été publiés sur les réseaux sociaux et dans des forums comme ECF et Planet of the Vapes. Après avoir éliminé les participants en dehors des États-Unis et les réponses en double (même e-mail ou adresse IP), les chercheurs ont obtenu 20 836 enquêtes utilisables.
Même les utilisateurs doubles -- les vapoteurs actuels qui fumaient encore -- n'étaient pas fans des saveurs de tabac.
Russell et son équipe ont séparé les participants à l'enquête en six catégories. La plus grande de loin (75,9 %) était celle des "switchers" — des fumeurs réguliers qui avaient arrêté de fumer des cigarettes et étaient des vapoteurs fréquents. Le groupe suivant le plus important (11,9 %), "anciens fumeurs utilisateurs de cigarettes électroniques", est constitué de vapoteurs qui avaient déjà arrêté de fumer, puis adopté le vapotage.
Contrairement à la population générale de personnes utilisant des cigarettes électroniques, seulement environ 7 % des participants à l'enquête étaient des "utilisateurs doubles" de cigarettes et de vapes. La majorité des vapoteurs qui ont répondu à cette enquête ne sont pas représentatifs des vapoteurs en général, dont la plupart fument encore des cigarettes. Ce sont principalement des ex-fumeurs qui ont réussi à laisser les cigarettes derrière eux.
La valeur de l'enquête d'un groupe qui se compose principalement de vapoteurs à plein temps ayant complètement arrêté de fumer est que les choix de saveurs des vapoteurs réguliers peuvent suggérer des stratégies qui peuvent aider d'autres fumeurs à passer complètement au vapotage. C'est aussi une étude qui peut être utilisée dans nos commentaires sur la règle de la FDA concernant les saveurs.
Une large majorité des participants à l'enquête utilisaient des dispositifs rechargeable tels que des mods et des réservoirs. Moins d'un pour cent utilisaient des produits de type cigalike. (Rappelez-vous, cette enquête a été réalisée environ au milieu de 2016. Les pods comme JUUL n'avaient pas encore été courant comme choix pour les vapoteurs réguliers.)
Quelles saveurs préfèrent les vapoteurs fréquents ?
Les vapoteurs en 2016 qui avaient commencé à vaper 3-5 ans plus tôt choisissaient principalement le tabac comme première saveur. Mais les saveurs de tabac et de menthol/menthe ont diminué en popularité comme première saveur de vapotage parmi ceux qui ont commencé plus récemment.
"Depuis 2013, les e-liquides aux fruits ont remplacé les e-liquides aux saveurs de tabac comme les saveurs les plus populaires avec lesquelles les participants avaient commencé à utiliser des cigarettes électroniques," écrivent les auteurs. "La proportion des premiers achats de cigarettes électroniques qui étaient aromatisés dessert/pâtisserie a également augmenté de manière constante, passant de la cinquième saveur la plus courante avant 2011 à la troisième au cours des 12 derniers mois."
Parmi ceux qui ont commencé l'utilisation de cigarettes électroniques avec des saveurs de fruits, le groupe des jamais-fumeurs avait les chiffres les plus élevés. Cela a du sens, puisque, avec le temps et à mesure que le vapotage devient une pratique plus établie et populaire, plus de gens commenceront l'utilisation de nicotine par le vapotage plutôt que par le tabagisme.
En mesurant les saveurs actuellement utilisées, les catégories fruit/boisson à base de fruit, dessert/pâtisserie, et bonbon/chocolat/douces étaient les trois plus populaires parmi tous les groupes de vapoteurs. Parmi les switchers — anciens fumeurs qui avaient complètement arrêté et qui étaient des vapoteurs fréquents — seulement 14,8 % préféraient les saveurs de tabac, et 14,3 % préféraient les saveurs de menthol/menthe. Environ 40 % de tous les vapoteurs mélangeaient deux saveurs ou plus.
Même les utilisateurs doubles — les vapoteurs actuels qui fumaient encore — n'étaient pas fans des saveurs de tabac. Seulement 15,9 % de ce groupe préféraient le tabac, et 16,3 % choisissaient les vapes menthol/menthe comme leur favorite.
Ce résultat a du sens pour de nombreux vapoteurs, qui comprennent qu'après avoir abandonné les cigarettes, nous préférons souvent les saveurs de vapotage qui ne nous rappellent pas le tabagisme. De plus, alors que nos papilles gustatives guérissent et commencent à fonctionner correctement à nouveau, nous pouvons particulièrement apprécier des saveurs éclatantes et sucrées. Il est difficile d'imaginer que cette étude aura beaucoup d'effet sur la FDA toutefois.
Le avis préalable de la FDA sur la proposition de réglementation concernant les saveurs part du principe que les e-liquides aux fruits et autres saveurs sucrées sont particulièrement attractifs pour les jeunes. "Pendant des années, nous avons reconnu que les saveurs de ces produits attirent les enfants et favorisent l'initiation des jeunes," a déclaré le commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, dans une déclaration sur la réglementation proposée.
La FDA a déjà essayé une fois d'interdire les saveurs (excepté le tabac et le menthol) des produits de vapeur. L'agence n'a pas plus de preuves maintenant qu'une telle chose réduirait le vapotage (ou le tabagisme) chez les adolescents qu'elle n'en avait en 2016. Mais Gottlieb et son équipe semblent déterminés à faire avancer leur plan pour rendre les "produits du tabac" moins addictifs et "moins attrayants". La FDA semble prête à interdire les saveurs qui ont aidé des millions de personnes à arrêter ou à réduire considérablement leur consommation de tabac.
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