JUUL utilise les politiciens comme outils de marketing.

Lors d'une conférence de presse décousue qui a recyclé presque tous les mensonges, exagérations et mythes connus concernant JUUL et le vapotage, l'Attorney General du Massachusetts, Maura Healey, a annoncé une enquête sur la société de vapotage controversée basée à San Francisco, JUUL Labs.

"Je veux être claire avec le public, " a déclaré Healey. "Ce n'est pas pour faire cesser de fumer des cigarettes aux adultes. Il s'agit de faire commencer à vapoter les enfants. Voilà ce que ces entreprises cherchent à faire. Elles s'engagent dans un effort pour rendre les enfants accros, les accrocher afin qu'ils aient des clients pour le reste de leur vie."

Mais chaque attaque politique paniquée contre JUUL semble seulement aider le fabricant JUUL Labs à croître plus rapidement. Depuis avril, lorsque la campagne coordonnée contre JUUL menée par Truth Initiative et la Campagne pour des Enfants sans Tabac a culminé en conférences de presse et en avertissements du Congrès, la société a pris une part de marché de 70,5 % dans le secteur du vapotage des dépanneurs/stations-service. Les ventes de JUUL pour l'année se terminant le 14 juillet ont dépassé 1,1 milliard de dollars, selon l'analyste de Wells Fargo Bonnie Herzog.

Ce milliard de dollars n'est pas venu des allocations des adolescents. Selon les CDC, seulement 14 % des adultes ont fumé l'année dernière, en baisse par rapport à 16 % l'année précédente — une baisse stupéfiante de 12,5 % en un an. Il serait insensé de prétendre que les ventes en flèche de JUUL n'ont pas joué un rôle dans cela. Le déclin du tabagisme chez les adolescents est encore plus dramatique. Mais Healey n'a pas laissé la santé améliorée des fumeurs interférer avec son numéro.

“À une époque où les taux de cancer du poumon diminuent à travers le pays et que le tabagisme adolescent de cigarettes traditionnelles est à un niveau historiquement bas, nous voyons malheureusement de nombreuses entreprises adopter le manuel des entreprises de tabac et chercher à promouvoir et à rendre les jeunes accros,” a-t-elle déclaré.

Comme tous les démagogues anti-vapotage, Healey a injecté beaucoup de comédie involontaire dans sa présentation, notamment en expliquant les produits dont elle a montré des photos (principalement d'Instagram). Expliquant que les images (vu dans le tweet ci-dessous) “représentent les efforts que ces entreprises sont prêtes à déployer pour commercialiser ces produits aux enfants,” elle a dit que les saveurs d'e-liquide “sentent et goûtent” comme de la barbe à papa et de la framboise bleue. Elle n'a probablement pas essayé de les goûter.

Dans un post IG, quelqu'un avait glissé un JUUL dans un Sharpie comme une blague. Mais Healey pense que c'est un vrai produit commercial — “un vapotage qui est sous la forme d'un marqueur magique Sharpie.” Tous les professeurs et pédiatres sérieux, adorateurs des enfants sur scène avec Healey, ont hoché la tête en désapprobation. Tous les adolescents vapoteurs qui regardaient devaient rouler par terre en riant.

Aucune des actions de Healey jusqu'à présent n'a été proche de toucher JUUL Labs. L'AG a annoncé que son bureau a envoyé des lettres de cessation et d'abstention à deux vendeurs en ligne — Direct ELiquid LLC et Eonsmoke LLC — pour ne pas avoir vérifié les ID lors des ventes sur internet. Healey dit que son enquête “examinera les efforts de JUUL pour auditer son propre site web et d'autres détaillants en ligne qui vendent ses produits afin de voir à quel point ils sont efficaces pour empêcher les mineurs d'accéder à JUUL ou à des produits compatibles avec JUUL” — mais JUUL n'est pas tenu de surveiller les ventes des produits alternatifs à JUUL d'autres entreprises. En effet, ils préfèreraient presque certainement que ces clones disparaissent.

JUUL Labs a publié une déclaration en réponse à Healey du directeur des communications Matt David, offrant de “travailler avec” l'AG pour prévenir le vapotage chez les adolescents. “Nous utilisons des outils en ligne stricts pour bloquer les tentatives d'achat de nos produits par ceux de moins de 21 ans, y compris une technologie de correspondance ID unique et de vérification d'âge,” a déclaré David, qui a ensuite énuméré tous les “systèmes de protection des enfants” que JUUL Labs utilise pour empêcher les adolescents ennuyeux de faire des achats.

Notant que “nous n'avons jamais commercialisé à des mineurs,” David a fourni un graphique montrant les ventes mensuelles de JUUL par rapport à ses dépenses en marketing. La croissance du marketing n'a certainement pas augmenté au même rythme que les ventes — mais pourquoi le ferait-elle ? La plupart de la publicité de JUUL est venue des organisations de contrôle du tabac et de la FDA, dont le comportement comique en avril a fait grimper les ventes de JUUL à des sommets vertigineux en mai.

“Comme de nombreuses startups technologiques de Silicon Valley, notre croissance n'est pas le résultat du marketing mais plutôt d'un produit supérieur perturbant une industrie archaïque,” a déclaré David. “Lorsque les fumeurs adultes trouvent une alternative efficace aux cigarettes, ils en parlent à d'autres fumeurs adultes. C'est ainsi que nous avons gagné 70 % de la part de marché.” Prétentieux ? Oui, mais JUUL perturbe vraiment l'industrie de la cigarette.

JUUL n'a pas besoin de marketing, selon David, car il bénéficie de la meilleure publicité de bouche à oreille provenant d'anciens fumeurs. Voilà comment tout le vapotage fonctionne. Que ce soit des stylos vape de weed pour l'huile de thc ou e-cigarettes pour arrêter de fumer, c'est le bouche-à-oreille qui fait le marketing. C'est aussi assez chanceux d'avoir Scott Gottlieb, Maura Healey, Chuck Schumer et Truth Initiative, tous travaillant dur pour faire de JUUL un mot courant — comme s'ils étaient payés pour ça.

Comme les guerriers de la drogue originaux, dont la peur exagérée a popularisé le cannabis au-delà des cultures marginales où il avait été précédemment confiné, Maura Healey et les autres évangélistes anti-vapotage caricaturaux rendent juste les e-cigarettes de plus en plus populaires. C'est comme Reefer Madness sans combustion. Vous voulez que les enfants arrêtent de vapoter, Maura ? Arrêtez de le faire de la publicité.