Enfin, de bonnes nouvelles pour les vapoteurs italiens.

Après quatre ans d'être paralysée par une taxe bizarre et injuste sur l'e-liquide, l'industrie du vapotage italienne peut enfin commencer à se reconstruire et aider à nouveau les fumeurs du pays à trouver des alternatives plus sûres à des prix raisonnables.

Deux partis — la Ligue et le Mouvement 5 Étoiles — ont pu faire adopter un amendement pour réduire considérablement la taxe écrasante sur le vapotage lors d'un vote du Comité des Finances du Sénat le 26 novembre, selon Sigmagazine. La taxe a été réduite de 80 % sur les liquides contenant de la nicotine, et de 90 % sur les produits sans nicotine. L'amendement a été adopté malgré l'opposition du Ministère de la Santé.

En 2014, l'industrie du vapotage italienne comptait environ 4 000 entreprises — dans un pays de seulement 61 millions d'habitants. C'est plus de cinq fois plus de vendeurs de vapotage par habitant que les États-Unis n'ont actuellement. Mais la taxe d'accise a réduit le nombre d'entreprises de vapotage à seulement 1 000 avant la fin de 2016.

La taxe a ajouté presque 0,40 € (40 centimes Euro, environ 46 cents américains) par millilitre au coût de l'e-liquide — soit environ 4 € (ou 4,60 $) sur chaque bouteille de 10 mL. La nouvelle loi réduira la taxe à 0,08 € par mL pour les e-liquides contenant de la nicotine, et à 0,04 € pour les e-juices sans nicotine. Pour les amateurs de DIY, le PG, le VG et les arômes ne sont pas taxés, à moins qu'ils ne soient mélangés avant l'achat.

Le changement de taxation doit encore être approuvé par le parlement dans son ensemble, mais cela ne devrait pas poser de problème sérieux. Le projet de loi pourrait être adopté avant Noël et entrer en vigueur rapidement.

Le projet de loi lèvera également l'interdiction des ventes en ligne en Italie (les ventes transfrontalières resteront interdites). Malheureusement, le Monopole des Douanes du Tabac italien (AAMS) maintiendra sa juridiction sur l'e-liquide, ce qui signifie que le vapotage pourrait continuer à être légalement confondu avec le tabagisme et soumis aux mêmes restrictions sur l'utilisation publique et en intérieur.

L'AAMS contrôlera également et accordera des licences de distribution, et surveillera la conformité avec la Directive sur les Produits du Tabac (TPD). Les fabricants devront toujours suivre les règles de la TPD, ce qui signifie une taille maximale de bouteille de 10 mL pour les e-liquides contenant de la nicotine, une limite de nicotine de 20 mg/mL, et une taille maximale de 2 mL pour les réservoirs et autres dispositifs contenant des liquides.

Pourtant, pour les vapoteurs qui ont combattu la monstrueuse loi fiscale pendant des années, le changement sera plus que bienvenu. L'Italie avait une industrie du vaporisateur prospère avant l'implémentation de la taxe d'accise en 2014, qui était basée sur une formule byzantine qui supposément décrivait combien d'e-liquide était équivalent à une cigarette, puis taxait l'e-liquide à moitié du taux des cigarettes par poids.

Le résultat a été une taxe si élevée qu'elle faisait que le coût quotidien moyen de l'e-liquide pour les vapoteurs était deux fois plus élevé qu'un paquet de cigarettes, selon Judy Gibson du Réseau International des Organisations Consommatrices de Nicotine. L'INNCO, en collaboration avec le groupe de consommateurs de vapoteurs italiens Associazione Nazionale per i Vapers Uniti (ANPVU), a soumis une lettre aux législateurs italiens expliquant pourquoi la loi existante était terrible pour les fumeurs et les vapoteurs, mais aussi pour le gouvernement lui-même.

“En mai 2015, la consommation d'e-cigarettes en Italie a chuté d'environ 70 % principalement en raison des utilisateurs important des produits en ligne, en cherchant des alternatives illicites (et non testées) ou, tragiquement, en retournant à un assassin vérifié - le tabac combustible,” indique la lettre de l'INNCO. “Le nombre de vendeurs et d'entreprises d'e-cigarettes est passé de 4 000 à 1 000. Au cours des 11 premiers mois de 2016, le Trésor public italien a collecté environ 3 millions d'Euros de revenus fiscaux. Cela représentait environ 0,3 % des revenus fiscaux générés par les produits du tabac et la perte de 3 000 magasins de vapotage équivaut à environ 10 000 emplois de détail perdus.”

Il n'y a aucun avantage pour le pays à avoir une taxe si élevée qu'elle pousse les gens vers le marché noir, réduit les revenus, tue les petites entreprises qui paient des taxes et les emplois qu'elles créent, et décourage les fumeurs d'essayer un produit qui pourrait sauver leur vie. Le gouvernement italien a enfin reçu le message et a changé de cap.