क्रोधित वेपर्स ने ऑस्ट्रेलियाई स्वास्थ्य मंत्री को पीछे हटने के लिए मजबूर किया

ऑस्ट्रेलियाई वपर्स को माफ करें यदि वे आज बहुत जोर से जश्न मना रहे हैं। सार्वजनिक आक्रोश के एक सप्ताह के बाद, ऑस्ट्रेलियाई स्वास्थ्य मंत्री ग्रेग हंट ने पीछे हटते हुए एक कठोर निकोटीन आयात प्रतिबंध को स्थगित कर दिया है जो 1 जुलाई से प्रभावी होने वाला था। प्रतिबंध सिर्फ एक सप्ताह पहले घोषित किया गया था, और यह मूल रूप से ऑस्ट्रेलिया में वपर्स को ई-लिक्विड मिलाने के लिए निकोटीन की पहुंच से रोकने वाला था। यह अब 1 जनवरी, 2021 तक स्थगित कर दिया गया है।

स्वास्थ्य मंत्री ने अपने प्रतिबंध के खिलाफ बढ़ती प्रतिक्रिया का सामना किया, जिसमें उनकी अपनी पार्टी के सदस्यों से भी प्रतिक्रियाएँ शामिल थीं। गुरुवार को, सत्तारूढ़ गठबंधन के 28 सांसदों ने आयात प्रतिबंध के विरोध में एक पत्र पर हस्ताक्षर किए। हंट की योजना के खिलाफ गुस्साया विरोध वपर्स द्वारा प्रेरित था, जिन्होंने सोशल मीडिया का सहारा लिया और अपने निर्वाचित अधिकारियों को फोन किया और लिखा। प्रतिबंध के खिलाफ एक याचिका, जिसे दो सांसदों ने बनाईं, ने 24 घंटों से कम समय में 52,000 से अधिक हस्ताक्षर प्राप्त किए।

हंट ने शुक्रवार को देरी की घोषणा की, और वपर्स को नुस्खे के माध्यम से निकोटीन प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए एक "सरल" प्रक्रिया का वादा किया। वर्तमान में, फार्मेसियों में निकोटीन नहीं है, क्योंकि राज्य कानून प्रक्रिया को कठिन या असंभव बनाते हैं। इससे वपर्स को छोड़ दिया गया है—भले ही उनके पास डॉक्टर का नुस्खा हो—निकोटीन की पहुंच प्राप्त करने में असमर्थ हैं बिना इसे विदेश से खरीदने और ऑस्ट्रेलिया में भेजने के। प्रतिबंध सभी आयातों को रोक देता, और वपर्स को कानूनी निकोटीन के लिए कोई स्रोत नहीं छोड़ता—यह एक कैच-22 है जो (स्पष्ट रूप से जानबूझकर) हंट द्वारा बनाया गया था।

ऑस्ट्रेलिया में निकोटीन युक्त ई-लिक्विड की बिक्री अवैध है, जहाँ निकोटीन (धूम्रपान करने वाली सिगरेट और औषधीय उत्पादों को छोड़कर) को ज़हर के रूप में वर्गीकृत किया गया है। वपर्स को डॉक्टर के नुस्खे के साथ व्यक्तिगत उपयोग के लिए तीन महीने की आपूर्ति आयात करने की अनुमति है। और कई वपर्स नुस्खे की आवश्यकता की अनदेखी करते हैं और इसे अवैध रूप से आयात करते हैं।

प्रतिबंधों को सख्ती से लागू नहीं किया गया था। लेकिन हंट द्वारा घोषित किए गए परिवर्तन आयात प्रतिबंध को लागू करने के लिए स्वास्थ्य विभाग और ऑस्ट्रेलियाई सीमा बल के बीच सहयोग को अनिवार्य करते। कस्टम अधिकारियों को निकोटीन के सभी शिपमेंट को सीज करने का अधिकार दिया गया होगा—यहां तक कि वे जिन्हें प्रतिबंध की घोषणा से पहले भुगतान किया गया था। आयात प्रतिबंध का उल्लंघन करने के लिए दंड में 220,000 (ऑस्ट्रेलियाई डॉलर) से अधिक के जुर्माने शामिल होते।

जब से हंट ने 1 जुलाई के प्रतिबंध की घोषणा की है, तब से घबराए हुए वपर्स ने निकोटीन को स्टॉक करने का प्रयास किया, अन्य देशों के डीलरों से बड़ी मात्रा में ऑर्डर किया। कुछ ऑस्ट्रेलियाई उपकरण डीलरों ने कथित तौर पर चेस्ट फ्रीजर्स से बाहर बेच दिया।

प्रमुख लोकतांत्रिक देशों में, केवल ऑस्ट्रेलिया और भारत ने निकोटीन वपिंग उत्पादों की बिक्री पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया है। अधिकांश देशों ने वप्स की बिक्री और निर्माण को विनियमित किया है, और यूनाइटेड किंगडम यहां तक कि धूम्रपान करने वालों के लिए उनके उपयोग को प्रोत्साहित करता है।

हंट के पीछे हटने और उनके प्रस्तावित प्रतिबंध पर आक्रोश के ताजा सार्वजनिक मन में, अब वपिंग उपभोक्ताओं और व्यवसायों के लिए अपने सांसदों को एक समझदारीपूर्ण, स्थायी समाधान के लिए धक्का देने का समय है। कुछ लोग बदलाव करने के लिए उत्सुक हैं—यहां तक कि हंट की अपनी लिबरल पार्टी के कुछ लोग भी।

“छह महीने हमें एक ऐसा प्रणाली स्थापित करने का समय देता है जो सुनिश्चित करता है कि किसी को भी इन सुरक्षित विकल्पों तक पहुंचने की आवश्यकता हो, वह उसे प्राप्त कर सके,” लिबरल सांसद जेम्स पैटरसन गार्जियन को शुक्रवार को बताया।