सेनट ने ज़ेवियर बेसेरा को HHS सचिव के रूप में पुष्टि की।

राष्ट्रपति बाइडेन का स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (HHS) का नेतृत्व करने के लिए चुनाव आज एक वोट से 50-49 से Senado की मंजूरी प्राप्त कर गया। बेसेरा, जो कैलिफोर्निया के वर्तमान राज्य अटॉर्नी जनरल हैं, को केवल एक रिपब्लिकन वोट मिला, और कोई डेमोक्रेट उनके खिलाफ वोट नहीं दिया।

HHS के सचिव के रूप में, बेसेरा तीन एजेंसियों की देखरेख करेंगे जिनकी कार्यवाही वेपिंग पर प्रभाव डालती है: खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA), रोग नियंत्रण और रोकथाम के केंद्र (CDC), और राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (NIH)। बेसेरा के अधिकार क्षेत्र में विशाल सेंटर फॉर मेडिकेयर और मेडिकेड सेवाएँ (CMS) भी हैं, जो देश के अधिकांश सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों का प्रबंधन करती हैं। HHS का 1 ट्रिलियन डॉलर वार्षिक बजट है, जो किसी भी कैबिनेट विभाग में सबसे बड़ा है.

जैसा कि हमने दिसंबर में रिपोर्ट किया, बेसेरा एचएचएस सचिव के लिए एक असामान्य विकल्प थे। कैलिफोर्निया के एजी के रूप में अपनी अवधि से पहले, बेसेरा हाउस के 12-कालिक सदस्य थे। स्वास्थ्य देखभाल नीति में कोई पृष्ठभूमि या विशेषज्ञता नहीं होने के कारण, और कड़ी पार्टी राजनीति के इतिहास के साथ, बिडेन संक्रमण टीम को पहले से पता था कि बेसेरा के लिए Senado अनुमोदन एक चुनौती होगी। (वास्तव में, यदि रिपब्लिकन ने जॉर्जिया में दो जनवरी की रनऑफ चुनावों में से एक जीता होता और अपनी बहुमत बनाए रखी होती, तो उन्हें पुष्टि नहीं मिलती।)

कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल के रूप में अपने समय के दौरान, बेसेरा आम तौर पर वेपिंग के प्रति विरोधी थे, हालांकि उस राज्य के अधिकांश डेमोक्रेटिक राजनेताओं की तुलना में नहीं। उन्होंने एक संघीय फ्लेवर प्रतिबंध का समर्थन किया, और कहा कि वे ऑनलाइन बिक्री पर पूरी तरह से प्रतिबंध का समर्थन करेंगे। पिछले साल, उन्होंने कैलिफोर्निया विधानसभा के फ्लेवरयुक्त तंबाकू उत्पाद प्रतिबंध के समर्थन में एक ब्रीफ दायर किया (जिसमें वेप्स शामिल हैं) जब उस कानून को तंबाकू कंपनियों द्वारा चुनौती दी गई थी। (अटॉर्नी जनरल से अपेक्षा की जाती है कि वे सभी राज्य कानूनों की चुनौतियों के खिलाफ रक्षा करें।)

2019 में, Becerra ने एक मुकदमा दायर किया जिसमें Juul Labs पर आरोप लगाया गया कि उसने अपनी उत्पादों को अवयस्कों को बेचा और मार्केट किया—जो कि कई अन्य राज्यों ने भी किया है। उन्होंने एक कार्यक्रम भी बनाया जो स्थानीय स्कूलों और कानून प्रवर्तन को लाखों का अनुदान दिया ताकि बच्चों को वेपिंग के बारे में “शिक्षित” किया जा सके, जिसे उन्होंने कहा कि यह “बड़े तंबाकू कंपनियों” द्वारा फैलाए गए गलतफहमियों के कारण लोकप्रिय था। हालाँकि, Becerra ने तब के FDA आयुक्त Scott Gottlieb के 2017 के योजना का समर्थन किया जिससे सिगरेट में निकोटीन को कम किया जाये, जो वास्तव में एक विरोधी वेपिंग स्थिति नहीं थी.

Many Washington observers expected Biden to choose New Mexico Governor Michelle Lujan Grisham, an acknowledged healthcare expert, and a popular choice with Hispanic Democrats (Becerra is also Hispanic). Lujan-Grisham ने भी वेपिंग के समर्थकों के लिए सबसे अच्छा विकल्प होता, जिसने न्यू मैक्सिको में एक उचित वेपिंग बिल का समर्थन और हस्ताक्षर किया जो फ्लेवर प्रतिबंध शामिल नहीं करता था।

हालांकि इसे निश्चितता के साथ पूर्वानुमान लगाना असंभव है, बेसेरा शायद एफडीए के वेयपिंग नियमों का सूक्ष्म प्रबंधन नहीं करेगा। निकट भविष्य में, बेसेरा को कोरोनावायरस संकट के प्रति विभिन्न HHS एजेंसियों की प्रतिक्रिया को समन्वयित करने का सामना करना पड़ेगा। हालाँकि, यह तब हो सकता है जब बाइडेन एक स्थायी एफडीए आयुक्त का चयन करते हैं। बाइडेन इस नौकरी को एफडीए के अनुभवी जैनेट वुडकॉक को अंतरिम आधार पर भर चुके हैं, लेकिन ऐसा माना जाता है कि राष्ट्रपति Ex-FDA उप जोश शार्फस्टाइन—जो वेयपिंग का कट्टर विरोधी है—के लिए इस नौकरी पर विचार कर रहे हैं।

बेसेरा एलेक्स अजार, डोनाल्ड ट्रम्प के HHS सचिव की जगह लेते हैं। अजार ने पहले ट्रम्प को फ्लेवर वाले वेपिंग उत्पादों पर प्रतिबंध लगाने के लिए समर्थन करने के लिए दबाव डाला, फिर बाद में “स्ट्रीमलाइंड” पीएमटीए प्रक्रिया का वादा किया जो छोटे, स्वतंत्र वेपिंग निर्माताओं को मंजूरी का मौका देगा—एक वादा जो पूरा नहीं किया गया।

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