जूल ने एनसी मुकदमे का निपटारा $40 मिलियन में किया, लेकिन बड़े कानूनी बाधाओं का सामना करता है

वेप निर्माता जुल लैब्स ने उत्तरी कैरोलिना राज्य द्वारा लाए गए एक मुकदमे का समाधान किया है, 40 मिलियन डॉलर का भुगतान करने के लिए सहमति जताई है, और कुछ व्यापार प्रथाओं को बदलने के लिए भी। पैसे का इस्तेमाल “लोगों को ई-सिगरेट छोड़ने में मदद करने, ई-सिगरेट की लत को रोकने, और ई-सिगरेट पर शोध” को वित्त पोषण करने में किया जाएगा,

उत्तरी कैरोलिना के अटॉर्नी जनरल जोश स्टाइन ने जुल के खिलाफ मई 2019 में मुकदमा दायर किया, आरोप लगाया कि कंपनी ने नाबालिगों को लक्षित किया और निकोटीन उपयोग के खतरों को कम करके बताया। यह मुकदमा—उत्तरी कैरोलिना द्वारा जुल के खिलाफ लाया गया पहला मुकदमा—ने दावा किया कि जुल लैब्स के विपणन प्रथाएँ उत्तरी कैरोलिना के कानून का उल्लंघन करती हैं।

“वर्षों से, जुल ने युवा लोगों, किशोरों सहित, को अपनी अत्यधिक आदाती ई-सिगरेट के साथ लक्षित किया,” स्टाइन ने आज कहा। “इसने हमारे बच्चों के बीच वेपिंग महामारी की चिंगारी को प्रज्वलित किया—एक ऐसा जिसे आप उत्तरी कैरोलिना के किसी भी हाई स्कूल में देख सकते हैं।”

स्टाइन का प्रेस विज्ञप्ति दावा करती है कि समाधान जुल लैब्स को “इसकी व्यावसायिक संचालन के तरीके में नाटकीय बदलाव करने के लिए मजबूर करेगा।” लेकिन अधिकांश परिवर्तन जिन पर जुल ने समझौते के हिस्से के रूप में सहमति दी, वे पहले से ही महीनों या वर्षों से लागू थे।

जुल अब विज्ञापन के लिए सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स का उपयोग नहीं करता है या तीसरे पक्ष की आयु सत्यापन के बिना ऑनलाइन बिक्री नहीं करता है, और कंपनी ने अपने फ्लेवर्ड उत्पादों को बाजार से हटा लिया है फ्लेवर्स को हटाने से पहले एफडीए द्वारा अनिवार्य किए जाने के लिए। “जूल के उपयोग के स्वास्थ्य प्रभावों की तुलना जलने वाले सिगरेट के स्वास्थ्य प्रभावों से इसके विपणन सामग्री में” पहले से ही एफडीए द्वारा प्रतिबंधित है, जैसे उन लोगों को लक्षित विपणन जो 21 वर्ष से कम आयु के हैं।

समाधान एक उत्तरी कैरोलिना सार्वजनिक विश्वविद्यालय में मुकदमे के दस्तावेजों का एक सार्वजनिक संग्रह भी बनाएगा (उन्होंने यह निर्दिष्ट नहीं किया कि कौन सा)। इनमें से दस्तावेज़ अगले वर्ष सार्वजनिक होंगे। अटॉर्नी जनरल का कार्यालय कहता है कि वे “इस प्रकार की महामारी को फिर से होने से रोकेंगे।”

उत्तरी कैरोलिना का मुकदमा राज्य न्यायालय में दायर किया गया था, और यह जुल लैब्स और अल्ट्रिया के खिलाफ विशाल मल्टी-डिस्ट्रिक्ट लिटिगेशन (MDL) का हिस्सा नहीं है, जो जुल का एक भाग-स्वामी है। वह कार्रवाई—संयुक्त राज्य अमेरिका के जिला न्यायालय में सुने जा रहे एकीकृत मुकदमे—अभी भी आगे बढ़ रहा है, जिसमें जुल के खिलाफ हजारों मुकदमे दायर किए गए हैं, जिनमें राज्य, शहर, स्कूल जिले और व्यक्ति शामिल हैं।

MDL मामला RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) आरोपों को शामिल करता है जुल के कुछ व्यक्तिगत निदेशकों के खिलाफ। जुल के खिलाफ एक निर्णय जिसमें रैकिटियरिंग convictions शामिल हैं, संभवतः दावेदारों के लिए देय हर्जाने को तीन गुना कर सकता है, और शायद कंपनी को दिवालियेपन की ओर भी धकेल सकता है।

तंबाकू नियंत्रण समूह इस बात को लेकर आशावादी हैं कि RICO आरोपों की बढ़ोतरी जुल और अल्ट्रिया को एक बड़े बहु-राज्य समझौते पर सहमत होने के लिए मजबूर करेगी जो 1998 के समान है मास्टर सेटेलमेंट एग्रीमेंट (MSA) 46 राज्य अटॉर्नी जनरल और प्रमुख तंबाकू कंपनियों के बीच। MSA के हिस्से के रूप में, तंबाकू निर्माताओं ने आगे की कानूनी कार्रवाई से बचने के लिए राज्यों को अरबों डॉलर प्रति वर्ष भुगतान करने पर सहमति जताई।