Juul Labs ने सामान्यतः यह सहमति दी है कि वह 33 अमेरिकी राज्यों (और प्यूर्टो रिको) को कम से कम $438.5 मिलियन का भुगतान करेगा, ताकि इस आरोप का समाधान किया जा सके कि कंपनी ने उपभोक्ताओं को धोखा दिया और युवाओं को लक्षित विज्ञापन और विपणन में संलिप्त रही। यह निपटारा Juul को अपने भविष्य के विपणन में कुछ मानकों का पालन करने की आवश्यकता भी रखता है।
यह निपटारा कनेक्टिकट, ओरेगन और टेक्सास के अटॉर्नी जनरल द्वारा किए गए दो सालों के विवेचना का परिणाम है। $438.5 मिलियन का आंकड़ा छह साल के भुगतान कार्यक्रम पर आधारित है। यह $470 मिलियन तक जा सकता है यदि कंपनी 10 वर्षों में राज्यों को भुगतान फैलाए, टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन के अनुसार।
Juul को युवाओं को लक्षित करने के लिए दोषी ठहराया गया
अटॉर्नी जनरल द्वारा लगाए गए आरोप उन सभी के लिए परिचित होंगे जिन्होंने पिछले चार वर्षों में वपिंग समाचारों का पालन किया है। कनेक्टिकट के एजी विलियम टोंग के अनुसार, Juul Labs ने “अवयस्क युवाओं को वपिंग उत्पादों के लिए लगातार विपणन किया… और उपभोक्ताओं को इसके उत्पादों में निकोटीन की मात्रा और लत के बारे में गुमराह किया।”
“एक प्रौद्योगिकी-केंद्रित, चिकनी डिजाइन के साथ जो आसानी से छुपा जा सकता है, JUUL ने अपने उत्पादों को उन स्वादों में बेचा जो अवयस्क उपयोगकर्ताओं को आकर्षक होते हैं,” पैक्सटन के प्रेस विज्ञप्ति में कहा। “JUUL ने अपने उत्पाद की रासायनिक संरचना को इस प्रकार से परिवर्तित किया कि इसका वाष्प युवा और अनुभवी उपयोगकर्ताओं की गले पर कम कड़ा था। अपने अवयस्क ग्राहक आधार को बनाए रखने के लिए, JUUL ने आयु सत्यापन तकनीकों का सहारा लिया, जिसे वह जानता था कि ये प्रभावी नहीं हैं।”
राज्य और क्षेत्र जो निपटारे में शामिल हुए, टेक्सास के एजी पैक्सटन के अनुसार, हैं: अलबामा, अर्कांसस, कनेक्टिकट, डेलावेयर, जॉर्जिया, हवाई, इडाहो, इंडियाना, कैनसस, केंटकी, मैरीलैंड, मेन, मिसिसिपी, मोंटाना, नॉर्थ डकोटा, नेब्रास्का, न्यू हैम्पशायर, न्यू जर्सी, नेवादा, ओहियो, ओक्लाहोमा, ओरेगन, प्यूर्टो रिको, रोड आइलैंड, साउथ कैरोलिना, साउथ डकोटा, टेनेसी, टेक्सास, उटाह, वर्जीनिया, वर्मोंट, विस्कॉन्सिन, और वायोमिंग।
Juul ने पहले कुछ व्यक्तिगत राज्यों के साथ समझौता किया, जिसमें जून 2021 में उत्तरी कैरोलिना के साथ $40 मिलियन का समझौता शामिल है, और बाद में (कम रकम के लिए) एरिज़ोना, लुइजियाना और वाशिंगटन के साथ। कंपनी अभी भी अन्य राज्य अटॉर्नी जनरल द्वारा दर्ज किए गए कई मुकदमे का सामना कर रही है, और एक विशाल मल्टी-डिस्ट्रिक्ट लिटिगेशन (MDL) जो व्यक्तियों, नगरपालिका, स्कूल जिलों और भारतीय जनजातियों द्वारा हजारों शिकायतों को एकीकृत करता है।
राज्य Juul से वही करने की मांग करते हैं जो उसने पहले ही किया है
यह समझौता Juul को 35 वर्ष से कम उम्र के व्यक्तियों के लिए किसी भी विपणन को समाप्त करने के लिए आवश्यक है, इन-स्टोर डिस्प्ले और पहुंच को सीमित करता है, ऑनलाइन और रिटेल बिक्री सीमाएं और एक रिटेल अनुपालन जांच प्रोटोकॉल स्थापित करता है, और सभी बिक्री के लिए आयु सत्यापन की आवश्यकता रखता है, अन्य आवश्यकताओं के बीच। निपटारे में सूचीबद्ध सहमति की गई प्रथाएं वर्षों से Juul के लिए मानक रही हैं, और कुछ अन्य 2016 से FDA के Deeming Rule के अधीन संघीय रूप से अनिवार्य हैं।
उन आरोपों के संदर्भ में जो कनेक्टिकट के एजी टोंग ने Juul के “चतुराई से गणना किए गए विज्ञापन अभियानों [जो] निकोटीन लत के एक नए पीढ़ी का निर्माण किया” के रूप में वर्णित किया है, Juul का पहला विज्ञापन अभियान, जो 2015 में एक छोटी अवधि के लिए सक्रिय था—ऐसे समय में जब पहली बार इन所谓 “युवा वपिंग महामारी” की गूंज सुर्खियों में आने लगी थी।
इसके अलावा, Juul 2018 में बाजार से अपने अधिकांश स्वाद वाले उत्पादों को वापस ले लिया—जनवरी 2020 में FDA स्वाद वाले पॉड-आधारित वपिंग उत्पादों की निकासी की अनिवार्यता के पहले, और AG की जांच शुरू होने से दो वर्ष पूर्व। हाल ही में, कंपनी ने सभी अमेरिकी विज्ञापन समाप्त कर दिए।
मिडल और हाई स्कूल के उम्र के वपिंग में 2019 में अपने उच्चतम स्तर से 60 प्रतिशत की गिरावट आई है, और हाल का किशोर वपिंग सर्वेक्षण दिखाता है कि इस बिंदु पर Juul किशोर वपिंग का एक छोटा खिलाड़ी है।
23 जून को, FDA ने Juul Labs को एक विपणन अस्वीकृति आदेश (MDO) जारी किया, कंपनी को तुरंत खुदरा परिसरों से अपने उत्पादों को हटाने का आदेश दिया। एक दिन बाद, Juul ने खोज की और एक संघीय अदालत से अस्थायी रोक प्राप्त की, जिससे कंपनी को उत्पाद बेचने की अनुमति मिली। दो सप्ताह से कम समय बाद, FDA ने MDO पर रोक लगा दी, यह स्वीकार करते हुए कि उसने Juul के विपणन आवेदन में 6,000 पृष्ठों के सबूत को छोड़ दिया था।
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