उत्तर कैरोलिना में पिछले सप्ताह एक संघीय जूरी ने अल्ट्रिया ग्रुप को प्रतिकूलता RJ रेनॉल्ड्स वेपर कंपनी से $95 मिलियन के निपटारे का पुरस्कार दिया। जूरी ने पाया कि रेनॉल्ड्स ने अल्ट्रिया के तीन पेटेंटों का उल्लंघन किया। विवादित पेटेंट पोड-आधारित Vuse Alto से संबंधित हैं—वर्तमान में यह वाणिज्यिक स्टोर/गैस स्टेशन खंड में सबसे लोकप्रिय वपिंग उत्पाद है।
RJ रेनॉल्ड्स वेपर कंपनी तंबाकू के बड़े उत्पाद जो रेनॉल्ड्स अमेरिकन इंक का वाइव है, जो ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको का एक विभाग है। यह परीक्षण अल्ट्रिया क्लाइंट सर्विसेज द्वारा मई 2020 में रेनॉल्ड्स के खिलाफ दाखिल की गई पेटेंट-उल्लंघन शिकायतों का निपटारा किया गया था, जो उत्तर कैरोलिना के मध्य जिला न्यायालय में था। पेटेंटों में Vuse Alto के पोड असेंबली शामिल थे।
अल्ट्रिया ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि जूरी का पुरस्कार "30 जून 2022 तक के लिए पिछले नुकसान" के लिए था, और यह परीक्षण के बाद की कार्यवाही "अल्ट्रिया के पेटेंटों के 2035 में समाप्त होने तक चल रहे नुकसान को संबोधित करेगी।" अल्ट्रिया के अनुसार, जूरी ने सहमति दी कि रेनॉल्ड्स को 30 जून के बाद Vuse Alto बिक्री के लिए अल्ट्रिया को 5.25 प्रतिशत का चल रहा रॉयल्टी दर चुकाना चाहिए।
रेनॉल्ड्स ने एक बयान में कहा कि वह "अदालत के लिए बचे हुए मुद्दों की दृढ़ता से रक्षा करने का इरादा रखता है, और, यदि आवश्यक हो, तो हम निर्णय" संघीय अपील अदालत में याचिका देंगे।
रेनॉल्ड्स ने 2020 में कहा था कि अल्ट्रिया द्वारा दायर उल्लंघन की शिकायतें RJ रेनॉल्ड्स द्वारा फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल (PMI) के खिलाफ दायर की गई पेटेंट शिकायतों के प्रतिशोध में थीं, जो गरम तंबाकू उत्पाद (HTP) IQOS के संबंध में थीं, जिसे अल्ट्रिया ने PMI से लाइसेंस के तहत अमेरिका में बेचा। उस पेटेंट विवाद के परिणामस्वरूप, पिछले सितंबर में अमेरिका के अंतरराष्ट्रीय व्यापार आयोग (ITC) ने अमेरिकी बाजार से आयातित IQOS उपकरणों को बाहर करने का आदेश दिया। बाद में PMI ने घोषणा की कि वह खुद अमेरिका में IQOS का उत्पादन और बिक्री करेगा।
एफडीए ने Vuse Alto की बिक्री की अनुमति नहीं दी है, हालांकि तीन अन्य Vuse उपकरण—Vuse Solo, और Vuse Ciro और Vibe—को बाजार पर रहने की अनुमति दी गई है। रेनॉल्ड्स ने दो साल पहले Alto के लिए एक प्रीमार्केट तंबाकू आवेदन (PMTA) जमा किया था, और यह एफडीए के 2021 के प्रवर्तन विवेक बयानों के कारण बाजार पर बना हुआ है।
अप्रैल 2022 में, एफडीए ने NJOY Ace, एक पोड-आधारित वपिंग उपकरण जिसकी Vuse Alto के समानता है, की बिक्री की अनुमति दी। दोनों उत्पाद एक ही चीनी कंपनी द्वारा आंशिक रूप से निर्मित होते हैं, Smoore, जो अल्ट्रिया के मार्कटेन एलीट पोड वपिंग उत्पाद के उत्पादन में भी शामिल था, इससे पहले कि इसे अक्टूबर 2018 में बंद कर दिया गया। (अल्ट्रिया दिसंबर 2018 के प्रारंभ में पूरी तरह वपिंग उत्पादों की बिक्री रोक दी, और घोषणा की कि वह जूल लैब्स का 35 प्रतिशत खरीदेगा सिर्फ दो सप्ताह बाद।
2021 में, रेनॉल्ड्स एक छोटे ओहियो स्थित वपिंग कंपनी, फुमा इंटरनेशनल, के साथ एक अलग पेटेंट मुकदमा निपटारा किया, जिसने आरोप लगाया कि रेनॉल्ड्स ने Vuse Solo और Ciro के डिज़ाइन में फुमा की तकनीक का उपयोग किया।
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