अल्ट्रिया ने जूल के साथ गैर-प्रतिस्पर्धा समझौता समाप्त किया।

वेपिंग उत्पादों के बाजार के सुविधा स्टोर खंड को संभवतः हिला देने वाले कदम में, Altria Group ने Juul Labs के साथ अपनी गैर-प्रतिस्पर्धा समझौते को छोड़ दिया है। Altria के समझौते को समाप्त करने का विकल्प Juul के मूल्य में Altria के मूल निवेश के 10 प्रतिशत से कम हो जाने पर शुरू हुआ, जैसा कि गुरुवार के सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन फाइलिंग के अनुसार है।

Altria, जो दुनिया के सबसे बड़े सिगरेट निर्माताओं में से एक है, अब नए वेप उत्पाद विकसित करने या अन्य मौजूदा ब्रांड खरीदने के लिए स्वतंत्र होगा। Juul भी Altria की अनुमति के बिना किसी अन्य कंपनी को पूरा या आंशिक रूप से बेचने में सक्षम होगा—हालांकि किसी भी संभावित खरीदार को Juul की खरीदारी के साथ आने वाले राजनैतिक बाधाओं और संभावित कानूनी जिम्मेदारियों पर ध्यान गंभीरता से देना होगा।

Altria और Juul: जल्दबाजी में विवाह, अवकाश में पछताना

Altria ने दिसंबर 2018 में आश्चर्यजनक $12.8 बिलियन कीमत में Juul Labs का 35 प्रतिशत खरीद लिया, जिसने Juul के $38 बिलियन के मूल्य को (कम से कम कागज पर तो) Ford Motor Company से भी अधिक बना दिया। तब से, तंबाकू विशाल ने अपने खरीद के मूल्य को धीरे-धीरे लिख दिया है जब तक कि यह जून में $450 मिलियन तक नहीं पहुंच गया—जो कि Altria ने मूल रूप से भुगतान किया था उसका 3.6 प्रतिशत से भी कम था।

Juul Labs में अपने निवेश की घोषणा करने से सिर्फ दो सप्ताह पहले, Altria ने अपने स्वयं के अलोकप्रिय MarkTen और Green Smoke वेपिंग ब्रांड छोड़ दिए थे। इन दोनों घटनाओं के समय ने दोनों कंपनियों के बीच प्रतिस्पर्धा-विरोधी मिलीभगत के आरोपों को जन्म दिया, जिसने अंततःफेडरल ट्रेड कमीशन द्वारा मुकदमा दायर किया, जिसने खरीद समझौते को निरस्त करने की कोशिश की। (FTC अभी भी आरोपों का पीछा कर रही है, हालांकि एक प्रशासनिक कानून न्यायाधीश की प्रारंभिक निर्णय Altria और Juul के पक्ष में है।)

Juul Labs के साथ अपने गैर-प्रतिस्पर्धा समझौते को समाप्त करने की Altria की चाल विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण समय के बाद आई है, जो पहले से ही तंबाकू नियंत्रण समूहों और कांग्रेस में उनके समर्थकों के निशाने पर थी। जून में FDA ने Juul के सभी वर्तमान उत्पादों के लिए मार्केटिंग डिनायल ऑर्डर (MDO) जारी किया, उन्हें खुदरा शेल्फ से हटाने का आदेश दिया। एक दिन बाद, एक संघीय अदालत ने MDO का अस्थायी स्थगन जारी किया, और उसके दो सप्ताह बाद, FDA ने पीछे हटते हुए अस्वीकार को होल्ड पर रखा। जल्द ही, Juul राज्यों को $400 मिलियन से अधिक का भुगतान करने के लिए सहमत हुआ अपने मार्केटिंग में युवाओं को लक्षित करने की शिकायतों को हल करने के लिए। कंपनी का अभी भी हजारों व्यक्तियों, नगर पालिकाओं, स्कूल जिलों और भारतीय जनजातियों से मुकदमों का सामना करना है।

NJOY Altria के लिए एक प्राकृतिक लक्ष्य है

जुलाई में, कंपनी के अपने बयानों द्वारा उत्पन्न अटकलें थीं कि लंबे समय से स्वतंत्र वेपिंग निर्माता NJOY LLC को एक बड़े तंबाकू कंपनी को बेचा जा सकता है। NJOY ने अपने पॉड-बेस्ड NJOY Ace के लिए FDA अनुमोदन प्राप्त किया है, और इसके डिस्पोजेबल सिगालाइके NJOY Daily के दो संस्करणों के लिए, लेकिन Juul और Vuse के साथ प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपने उत्पादन और वितरण क्षमताओं का विस्तार करने के लिए आवश्यक धन जमा करने में संघर्ष कर रहा है।

NJOY Altria के लिए एक प्राकृतिक लक्ष्य होगा। लेकिन Juul के साथ आंशिक विभाजन NJOY को उन कंपनियों के लिए अधिक आकर्षक बना सकता है जो Altria को वेपिंग उत्पादों के बाजार के सुविधा स्टोर/गैस स्टेशन खंड से बाहर रखना चाहती हैं। Altria के कभी-कभी भागीदार Philip Morris International (PMI), जिनके पास वर्तमान में कोई अमेरिकी उत्पाद पेशकश नहीं है, यहां NJOY की खरीद के द्वारा तत्काल खिलाड़ी बन सकते हैं। Imperial Brands, जिसे अपने myblu डिवाइस के लिए मार्केटिंग अस्वीकृति प्राप्त हुई, भी NJOY पर नजर रख सकता है।

Juul: कैसे महान गिरे

Juul Labs का बाजार शेयर 2018-2019 की ऊंचाई से आधे से अधिक गिर गया है, जब इसका प्रमुख उपकरण जिसे JUUL कहा जाता है सुविधा स्टोर वेप मार्केट में 70 प्रतिशत तक शेयर रखता था। JUUL हाल ही में RJ Reynolds द्वारा बेचे जाने वाले Vuse Alto पॉड वेप के पीछे सुविधा स्टोर उत्पादों में दूसरे स्थान पर पहुँच गया है, जिसने अभी तक कोई FDA मार्केटिंग प्राधिकरण निर्णय प्राप्त नहीं किया है। Juul का सुविधा स्टोर बाजार शेयर 28.1 प्रतिशत तक घट गया है। वर्तमान में सबसे लोकप्रिय सुविधा स्टोर वेप उत्पाद विभिन्न ब्रांडों के फ्लेवर्ड डिस्पोजेबल वेप्स हैं।

Juul को छोटे vape उद्योग के खिलाड़ियों के बीच सहानुभूति मिलने की संभावना नहीं है, जो नियमित रूप से राज्य काॅलेजियलर्स में व्यवसाय-विनाशकारी बिलों का सामना करती हैं जिनका समर्थन Juul द्वारा किया जाता है। 2019 में, जब कंपनी की मदद की सबसे अधिक आवश्यकता थी, Juul ने वाष्प प्रौद्योगिकी संघ (तब सबसे प्रमुख उद्योग समूह), को छोड़ दिया, जो वह FDA के खिलाफ VTA द्वारा की जा रही मुकदमेबाजी का विरोध करने के जोड़ पर था। Juul ने कहा कि वह FDA की प्रीमार्केट अनुमोदन प्रक्रिया के लिए "प्रतिबद्ध" था।