FDA ने ई-सिगरेट उद्योग के खिलाफ कार्यवाही बढ़ा दी है ताकि ई-तरल लेबल का पीछा किया जा सके जो पहचानने योग्य खाद्य, मिठाई, और पेय की तरह दिखते हैं। और आज की कार्रवाई सिर्फ पहला दौर हो सकती है।
“निकोटीन और तंबाकू उत्पादों के खतरों से युवाओं की रक्षा के लिए चल रहे प्रयासों के हिस्से के रूप में,” FDA के प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया, “आज U.S. Food and Drug Administration और Federal Trade Commission (FTC) ने निर्माताओं, वितरकों, और व्यापारियों को चेतावनी पत्र जारी किए हैं जो ई-सिगरेट में उपयोग किए जाने वाले ई-तरल का बिक्री कर रहे हैं जिसमें लेबलिंग और/या विज्ञापन है जो उन्हें बच्चे के अनुकूल खाद्य उत्पादों, जैसे कि जूस बॉक्स, मिठाई या कुकीज़ के समान दिखाने का कारण बनता है, उनमें से कुछ के साथ कार्टून जैसी छवियाँ हैं।”
जैसा कि प्रेस विज्ञप्ति में उल्लेख किया गया है, यह कार्रवाई FDA और Federal Trade Commission का संयुक्त प्रयास है। FTC इस मामले में शामिल है क्योंकि वह एजेंसी अनुचित या धोखाधड़ी व्यापार प्रथाओं, जिसमें विज्ञापन और विपणन शामिल हैं, को नियंत्रित करती है। एजेंसियों ने ई-तरल उद्योग में बहुत ही मूर्खता भरे विपणन प्रथाओं के सबसे गंभीर उदाहरणों को लक्षित किया है, जिनमें लेबल छवियाँ शामिल हैं जो स्पष्ट रूप से वास्तविक खाद्य उत्पादों की नकल करने का प्रयास करती हैं।
कुछ लेबलों की प्रसिद्ध उत्पादों के प्रति समानता के बावजूद, FDA और FTC कंपनियों पर बौद्धिक संपत्ति का उल्लंघन करने का आरोप नहीं लगा रहे हैं। नामों, लोगो और लेबलों से छवियों के ब्रांड के संरक्षण की जिम्मेदारी IP मालिकों की होती है, इन संघीय एजेंसियों की नहीं। जिन वेंडरों को चेतावनी पत्र प्राप्त हुए हैं वे सुरक्षा चिंताओं के लिए अलग किए गए हैं, क्योंकि उनके उत्पाद के लेबल बच्चों द्वारा आमतौर पर खाए जाने वाले मिठाई, खाद्य और पेय की तरह दिखते हैं।
“इन साइड-बाय-साइड तुलना को देखना चिंताजनक है,” FDA कमिश्नर स्कॉट गोत्त्लीब ने कहा। “यह देखना आसान है कि एक बच्चा इन ई-तरल उत्पादों को ऐसी चीज़ समझ सकता है जो उन्होंने पहले खाई है - जैसे एक जूस बॉक्स।”
समस्या यह नहीं है कि ई-तरल कंपनियाँ “बच्चों को विपणन कर रही हैं,” बल्कि यह कि वे एक ऐसे उत्पाद का विपणन कर रही हैं जिसे एक बच्चा खाद्य उत्पाद के लिए ग़लत समझ सकता है। FDA मिठाई या खाद्य स्वादों पर प्रतिबंध नहीं लगा रही है — हालांकि वे अंततः ऐसा कर भी सकते हैं — लेकिन यह सूचित कर रही है कि लेबल छवियाँ परिचित मिठाई और खाद्य उत्पादों की तरह नहीं दिखनी चाहिए।
यह कार्रवाई FDA द्वारा JUUL Labs को औपचारिक अनुरोध भेजने के एक सप्ताह से भी कम समय बाद आई है जिसमें उस कंपनी के लोकप्रिय पोड वेप JUUL के संबंध में जानकारी मांगी गई है। एजेंसी ने वेप निर्माता से “उत्पाद विपणन से संबंधित दस्तावेज़; उत्पादों के स्वास्थ्य, विषाक्तता, व्यवहार या शारीरिक प्रभावों पर शोध, जिसमें युवा शुरुआत और उपयोग; क्या कुछ उत्पाद डिजाइन सुविधाएँ, सामग्री या विशिष्टताएँ विभिन्न आयु समूहों के लिए आकर्षक हैं; और युवा संबंधित प्रतिकूल घटनाएँ और उत्पादों से जुड़ी उपभोक्ता शिकायतें प्रदान करने के लिए कहा।”
JUUL को FDA पत्र में अनुरोध की गई जानकारी प्रदान करने के लिए 19 जून तक का समय दिया गया। ई-तरल निर्माताओं के पास एजेंसी को जवाब देने के लिए केवल 15 दिन होते हैं, “अपने संशोधन कार्यों का वर्णन करते हुए, जिनकी तिथियाँ हैं जब आपने व्यवधान लेबलिंग, विज्ञापन, बिक्री, और/या इन तंबाकू उत्पादों के वितरण को बंद किया, और [Food, Drug, and Cosmetic] अधिनियम के साथ अनुपालन बनाए रखने की योजना।”
इन कंपनियों को पहले से ही दबाव में पड़े वेपिंग अधिवक्ताओं से ज्यादा सहानुभूति नहीं मिलेगी।
चेतावनी पत्र प्राप्त करने वाले निर्माता थे:
- NEwhere Inc./Mad Hatter Juice - One Mad Hit Juice Box
- Drip More LLC - Candy King Batch and Candy King Sour Worms
- Candy Co E-Liquids - Patches by Candy Co.
- 7 Daze, LLC - Pink Sticks
- Tinted Brew, Inc - V’Nilla Cookies & Milk
- Next Day Vapor Products (owned by Cosmic Fog Vapors LLC) - Whip’d Strawberry
- Omnia E-Liquid - Twirly Pop
- Warrender Enterprise Inc./Lifted Liquids and E-Liquid Retail - Vape Heads Sour Smurf Sauce
एजेंसियों ने उन खुदरा विक्रेताओं और वितरकों को भी चेतावनी पत्र भेजे हैं जो सवाल में उत्पाद बेचते हैं, जिनमें से सभी को भी अल्पसंख्यकों को बेचने के लिए उद्धृत किया गया था। उन कंपनियों में शामिल थीं:
- On Cloud Vape
- Sugoi Vapor
- Fog It Up
- Elite Vaporworks
- Ultimate Vape Deals
Omnia E-Liquid, प्रश्न में एक उत्पाद का निर्माण करने के साथ-साथ, अल्पसंख्यकों को बेचने के लिए भी उद्धृत किया गया था।
यदि कंपनियाँ प्रतिक्रिया नहीं देतीं, या उल्लंघनों को सुधारने से इनकार करती हैं, तो उन्हें आगे की प्रवर्तन कार्रवाइयों का सामना करना पड़ेगा, जिसमें उनके उत्पादों का जब्त होना, या यहां तक कि बंद होने की कार्रवाई भी शामिल है। और जिन खुदरा विक्रेताओं के पास ये उत्पाद पालने पर हैं, उन्हें FDA के अनुपालन प्रवर्तन को देखते हुए वहाँ उन्हें छोड़ने के बारे में दो बार सोचना चाहिए।
इन कंपनियों को पहले से ही दबाव में पड़े वेपिंग अधिवक्ताओं से ज्यादा सहानुभूति नहीं मिलेगी। अमेरिकी वेपिंग संघ के अध्यक्ष ग्रेगरी कॉनले ने बयान जारी करते हुए इन निर्माताओं की “शर्मनाक, नीच विपणन” की आलोचना की, और “यह चिंता व्यक्त की कि एजेंसी जिम्मेदारी से विपणित स्वाद वाले उत्पादों के विपणन के अपने अभियान का विस्तार कर सकती है जो वयस्कों के लिए जलने वाले सिगरेट के विकल्प की तलाश में लोकप्रिय हैं।”
FDA के ई-तरल स्वादों पर प्रतिबंध लगाने या प्रतिबंधित करने के तैयार होने के साथ, और उद्योग के सबसे बड़े खिलाड़ी JUUL स्पष्ट रूप से समन्वित धब्बा अभियानों के खिलाफ लड़ाई के लिए अनिच्छुक दिखाई दे रहे हैं, ई-तरल निर्माता जो अपने भविष्य के प्रति गंभीर हैं उन्हें उन लेबलों पर पुनर्विचार करना चाहिए जो किसी छोटे बच्चे के लिए पीने की तरह दिख सकते हैं।
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