अल्ट्रिया ने JUUL का 35% $12.8 बिलियन में खरीदा

एक महीने की अफवाहों के बाद, सिगरेट के विशालकाय अल्ट्रिया ने संयुक्त राज्य के सबसे लोकप्रिय वेपिंग डिवाइस बनाने वाली सैन फ्रांसिस्को स्थित निजी कंपनी JUUL लैब्स में 35 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदी है: एक छोटा वेप जो धूम्रपान करने वालों की मदद करता है छोड़ने के लिए पूर्व-भरे हुए निकोटीन सॉल्ट ई-लिक्विड के साथ। अल्ट्रिया $12.8 बिलियन का निवेश कर रही है।

यह सौदा JUUL को अल्ट्रिया के वितरण नेटवर्क तक पहुंच प्रदान करेगा, और उन लाखों धूम्रपान करने वालों तक सीधी पहुंच प्रदान करेगा जो संयुक्त राज्य में अल्ट्रिया द्वारा विपणन किए जाने वाले ब्रांडों का उपयोग करते हैं, जिनमें सबसे लोकप्रिय सिगरेट ब्रांड, मार्लबोरो भी शामिल है।

अल्ट्रिया ने JUUL के साथ सौदे की तैयारी में दो हफ्ते पहले अपने पूरे ई-सिगरेट उत्पाद पोर्टफोलियो को छोड़ दिया। JUUL लैब्स में अपने निवेश के तहत, अल्ट्रिया ने सहमति दी है कि वह JUUL के माध्यम से “ई-वापर श्रेणी में भाग नहीं लेगी” जब तक कि वह JUUL को सेवा प्रदान नहीं करती, जिसमें वह छह वर्षों के लिए प्रतिबद्ध है।

JUUL के साथ “ई-वापर” विशिष्टता सौदा, IQOS हीट-नॉट-बर्न तंबाकू उत्पाद की बिक्री को शामिल नहीं करता है, जिसे अल्ट्रिया अमेरिका में फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल से लाइसेंस करेगी। पीएमआई ने एफडीए के लिए प्रीमार्केट तंबाकू (PMTA) और संशोधित जोखिम तंबाकू उत्पाद (MRTP) आवेदन प्रस्तुत किए हैं, और मंजूरी की प्रतीक्षा कर रही है।

अल्ट्रिया के प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, कंपनी JUUL को ये सेवाएं प्रदान करेगी:

प्रेस विज्ञप्ति में यह उल्लेख नहीं किया गया है कि क्या JUUL को अल्ट्रिया के नियामक मामलों और लॉबिंग विभागों तक पहुंच प्राप्त होगी। कंपनी वर्ष भर क्रोधित सांसदों और तंबाकू नियंत्रण कार्यकर्ताओं द्वारा गृह युद्ध में है। पिछले महीने, उसने युवा बिक्री को समाप्त करने के लिए खुदरा शेल्फ से फ्लेवर्ड ई-लिक्विड उत्पादों को हटाने पर सहमति दी।

अल्ट्रिया ने JUUL में 35 प्रतिशत से अधिक स्वामित्व रखने वाले शेयरों की खरीदारी नहीं करने पर सहमति व्यक्त की है, और दोनों कंपनियों का कहना है कि JUUL लैब्स अपने व्यवसाय का पूरा नियंत्रण बनाए रखेगी। दोनों कंपनियां तंबाकू 21 कानून का समर्थन करती हैं जो 21 वर्ष से कम आयु के वयस्कों को निम्न-जोखिम वाले वेपर उत्पादों तक पहुंच से रोकता है, जो कि वेपिंग समर्थक विरोध करते हैं।

JUUL अब $38 बिलियन का मूल्यांकन है, एक अद्भुत आंकड़ा एक ऐसा कंपनी के लिए जिसने कभी एक वर्ष में $2 बिलियन से अधिक की बिक्री नहीं की। JUUL लैब्स अब ऊबर के बाद दूसरी सबसे ऊंची मूल्यांकन वाली निजी कंपनी बन गई है। अल्ट्रिया एक फॉर्च्यून 500 कंपनी (#154) है, जिसकी मार्केट कैपिटलाइजेशन $100 बिलियन है, और 2017 में बिक्री $25.6 बिलियन है।

JUUL लैब्स के इस कदम के लिए एंटी-तंबाकू और एंटी-वापिंग कार्यकर्ताओं द्वारा आलोचना की जाएगी, और शायद स्वतंत्र वेपिंग उद्योग में कई लोगों द्वारा भी, जिससे JUUL ने अतीत में दूर रखा है। कंपनी का दावा है कि धूम्रपान करने वालों को परिवर्तित करने का उसका मिशन JUUL के लिए नहीं बदला है, और CEO केविन बर्न्स कहते हैं “यह साझेदारी हमारी सफलता को वयस्क धूम्रपान करने वालों को स्विच करने में तेजी लाने में मदद कर सकती है।”