एक कैलिफ़ोर्निया स्थित ऑनलाइन वेप रिटेलर ने एफडीए सेंटर फॉर टोबैको प्रोडक्ट्स के द्वारा तथाकथित नागरिक धन दंड (जुर्माना) लागू करने के अधिकार को चुनौती देने के लिए एक मुकदमा दायर किया है।
रिटेलर, गार्डन ग्रोव की हफ और पफर्स एलएलसी, का कहना है कि खाद्य, औषधि और कॉस्मेटिक अधिनियम (जिसका भाग तंबाकू नियंत्रण अधिनियम है) के प्रावधानों के तहत अनुमति प्राप्त जुर्माने अमान्य हैं क्योंकि वे कंपनी के जूरी मुकदमे के अधिकार का उल्लंघन करते हैं। कंपनी यह भी आरोप लगाती है कि एफडीए ने चयनात्मक प्रवर्तन में भाग लिया है, क्योंकि किसी भी बड़े तंबाकू कंपनी को नागरिक धन दंड प्राप्त नहीं हुआ है, फिर भी वे एफडीए मार्केटिंग ग्रांटेड ऑर्डर (एमजीओ) के बिना वेप उत्पाद बेच रहे हैं।
एफडीए ने हफ और पफर्स को जून में सूचित किया कि एजेंसी $20,678 का नागरिक धन दंड लगाने की कोशिश करेगी क्योंकि वे ऐसे वेप उत्पाद बेच रहे हैं जो एफडीए द्वारा बिक्री के लिए अधिकृत नहीं हैं।
यह मुकदमा, 27 सितंबर को कैलिफोर्निया के केंद्रीय जिला न्यायालय में दायर किया गया, हाल की सर्वोच्च न्यायालय की निर्णय का उल्लेख करता है जिसमें SEC v. Jarkesy पाया गया कि एक अन्य संघीय प्रशासनिक एजेंसी (सिक्योरिटीज और एक्सचेंज कमीशन) ने संवैधानिक के सातवें संशोधन का उल्लंघन किया है क्योंकि उन्होंने जूरी ट्रायल की अनुमति के बिना दंडात्मक प्रशासनिक जुर्माना लगाया।
न्यायालय ने कहा कि चूंकि SEC के नागरिक जुर्माने दंडात्मक प्रवृत्ति के होते हैं, न कि मुआवज़ाकारी—एजेंसी “पीड़ितों को किसी भी पैसे को लौटाने के लिए बाध्य नहीं है”—ये “सज़ा देने और रोकने के लिए तैयार किए गए हैं,” और इसलिए केवल जूरी ट्रायल के बाद ही लगाए जा सकते हैं।
इस मामले पर टिप्पणी में SCOTUSblog ने नोट किया कि Jarkesy का निर्णय “कई संघीय प्रशासनिक एजेंसियों पर दूरगामी प्रभाव डालेगा जो समान प्रक्रियाओं का उपयोग करती हैं”—जैसे एफडीए अपने नागरिक धन दंड के साथ।
नागरिक धन दंड को स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग (HHS) के नागरिक उपाय विभाग में प्रशासनिक कानून न्यायाधीशों द्वारा लागू किया जाता है। इनका अपील उसी बोर्ड के माध्यम से किया जाता है, और केवल यदि आंतरिक अपील अस्वीकार की जाती है तब ही जुर्माना लगाई गई पार्टी फेडरल अपील कोर्ट द्वारा समीक्षा की मांग कर सकती है।
हफ और पफर्स के वकील मुकदमे में कहते हैं कि एफडीए की प्रक्रिया कंपनी को “एक अमान्य प्रक्रिया के समय और खर्च को वहन करने के लिए मजबूर करती है।”
वास्तव में, प्रशासनिक जुर्माने को चुनौती देने का खर्च शायद अधिकांश कंपनियों को कार्रवाई करने से हतोत्साहित करता है। एक संज्ञानात्मक जुर्माने की अपील करने की लागत उसके भीतर फिर से फेडरल कोर्ट में जुर्माना चुकाने से काफी अधिक महंगी हो सकती है।
एफडीए ने कई वेप उत्पाद विक्रेताओं के खिलाफ नागरिक धन दंड की मांग की है, ज्यादातर अनधिकृत डिस्पोजेबल वेप बेचने के लिए। एजेंसी के अनुसार, कंपनियां जुर्माना चुका सकती हैं, सैटेलमेंट एग्रीमेंट में प्रवेश कर सकती हैं, उत्तर फ़ाइल करने के लिए विस्तार की मांग कर सकती हैं, या उत्तर फ़ाइल कर सकती हैं और सुनवाई की मांग कर सकती हैं।
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