इम्पीरियल टोबैको कैनड़ा कहता है कि वह कनाडाई मरीन प्रांत प्रिंस एडवर्ड आइलैंड (पीईआई) में अपने व्यूसे वाष्प उत्पादों की बिक्री रोक देगा, “प्रांत के नियमों को लागू करने में विफलता के कारण, अवैध बाजार को फलने-फूलने की अनुमति मिल रही है।” पीईआई कनाडा का सबसे छोटा प्रांत है। इम्पीरियल ने 27 फरवरी को इस कदम की घोषणा की प्रेस विज्ञप्ति.
कंपनी यह भी कहती है कि क्यूबेक—देश का दूसरा सबसे अधिक जनसंख्या वाला प्रांत—”यदि यह जल्दी कार्रवाई नहीं करता है” तो इसे भी इसी भाग्य का सामना करना पड़ सकता है, जिससे इसे स्वाद वाले उत्पादों पर प्रतिबंध लागू करना है।
इम्पीरियल टोबैको कैनड़ा ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको (बीएटी) की एक सहायक कंपनी है, जो दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली तंबाकू कंपनी है। बीएटी और इसकी सहायक कंपनियां—जिसमें यू.एस. कंपनी आर.जे. रेनॉल्ड्स शामिल है—दुनिया भर में व्यूसे ब्रांड के वाष्प उत्पाद बेचती हैं। (इम्पीरियल टोबैको कैनड़ा का इम्पीरियल टोबैको, ब्रिटिश-मूल कंपनी इम्पीरियल ब्रांड्स की सहायक कंपनी से कोई संबंध नहीं है।)
बीएटी कहता है कि वाष्प की दुकानें युवाओं को बेचती हैं, स्वाद प्रतिबंध लागू करने की मांग करती हैं
प्रिंस एडवर्ड आइलैंड ने 2021 में गैर-तंबाकू वाष्प स्वाद पर प्रतिबंध लगाया। इसके समुद्री पड़ोसी नोवा स्कोटिया और न्यू ब्रंसविक ने भी लगभग उसी समय स्वाद पर प्रतिबंध लगाया—नोवा स्कोटिया ने 2020 में और न्यू ब्रंसविक ने 2021 में। क्यूबेक का स्वाद प्रतिबंध 2023 में लागू हुआ। (एक लंबे समय से धमकी दी गई राष्ट्रीय स्वाद प्रतिबंध अब तक रुका हुआ लगता है।)
हालांकि, स्वाद वाले वाष्पों की मांग प्रतिबंध के साथ समाप्त नहीं हुई, और कुछ वाष्प की दुकानें और स्वतंत्र उद्यमी अवैध स्वाद में ई-तरल और डिस्पोजेबल वाष्प पेश करने के लिए आगे बढ़े हैं। यह बीएटी और इसकी कनाडाई सहायक कंपनी के लिए अच्छा नहीं है, जो स्वाद प्रतिबंध को आक्रामक रूप से लागू होते हुए देखना चाहती हैं। तंबाकू कंपनी को स्वाद प्रतिबंध के मामले में कोई शिकायत नहीं है—बस अपने छोटे उल्लंघनकारी प्रतिस्पर्धियों के खिलाफ सुधार की कमी की।
"प्रतिबंधों को बिना उचित प्रवर्तन के लागू करके, प्रांत ने अपराधियों को बाजार सौंप दिया है जिन्हें युवा लोगों को बेचने में कोई समस्या नहीं है," इम्पीरियल टोबैको कैनड़ा के एरिक गाग्नन, उपाध्यक्ष, नियामक मामलों ने कहा। "ये अवैध तस्कर बिना डर के काम करते हैं, यह जानते हुए कि निरीक्षण दुर्लभ हैं, और जुर्माना केवल कारोबार करने की लागत है। वे यह भी जानते हैं कि मांग बनी रहेगी क्योंकि लोग वाष्पित करते रहेंगे।"
यह स्पष्ट नहीं है कि इम्पीरियल के पास कोई सबूत है जो यह दिखाता है कि वाष्प की दुकानें अवयस्क ग्राहकों को व्यूसे उत्पादों बेचने की तुलना में अधिक दर पर बेचती हैं। हालांकि, यह एक ऐसा दावा है जो प्रांतीय अधिकारियों को शर्मिंदा कर सकता है और कुछ प्रवर्तन कार्रवाई को प्रेरित कर सकता है।
कंपनी कनाडा की और पीईआई की “अत्यधिक जटिल कर समंजस्य प्रक्रिया” की भी शिकायत करती है। जनवरी में, पीईआई कनाडाई संघीय सरकार की अजीब “कर साझेदारी” योजना में शामिल हुआ, जिसमें प्रांत संघीय वाष्प कर को दो गुना करने पर सहमत होते हैं, इसका आधा हिस्सा रखते हैं, और कर लेखा और प्रवर्तन कार्य संघीय सरकार पर छोड़ देते हैं। क्यूबेक 2024 में संघीय कर साझेदारी में शामिल हुआ।
बाजार को प्रभावित करने के लिए धन और राजनीतिक शक्ति का उपयोग करने का इतिहास
पीईआई कनाडा का सबसे छोटा प्रांत है, भौगोलिक रूप से और जनसंख्या द्वारा। केवल लगभग 179,000 निवासियों के साथ, द्वीपीय प्रांत बीएटी की कनाडाई वाष्प बिक्री का एक छोटा अनुपात प्रदान करता है, जो इसे एक सार्वजनिकता स्टंट करने का सुविधाजनक स्थान बनाता है।
यदि जब तंबाकू कंपनी अपना बैग उठाती है और घर जाती है, तो कोई ध्यान नहीं देता, तो ज्यादा बिक्री डॉलर नहीं खोए जाएंगे (बेशक, कुछ पीईआई व्यूसे ग्राहक धूम्रपान पर वापस जा सकते हैं, लेकिन यह स्पष्ट रूप से एक छोटा विचार है—और, इसके अलावा, वे इम्पीरियल कैनडा ब्रांड भी धूम्रपान कर सकते हैं।)
क्यूबेक एक अलग कहानी है: नौ मिलियन निवासियों और हजारों खुदरा स्टोर के साथ, यदि कंपनी अपनी धमकी को पूरा करती है तो बीएटी की कनाडाई वाष्प उत्पादों की बिक्री को महत्वपूर्ण नुकसान होगा।
क्या बीएटी वास्तव में सिद्धांत पर अपने बटुए में चोट पहुँचाएगा? शायद नहीं—लेकिन कंपनी के पास ढेर सारी शिकायतें हैं। इम्पीरियल टोबैको कैनड़ा कहता है कि पिछले साल उसने जो क्यूबेकर्स का सर्वेक्षण किया था, उनमें से 61 प्रतिशत ने स्वाद वाले वाष्प खरीदे, और 33 प्रतिशत ने ऑनलाइन वाष्प खरीद की, जो प्रांत के 2015 के ऑनलाइन बिक्री प्रतिबंध का उल्लंघन है।
बीएटी और इसकी सहायक कंपनियों का एक इतिहास है धन और राजनीतिक प्रभाव का उपयोग करके छोटे खिलाड़ियों पर प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्राप्त करना और एक इतिहास जब इसकी सरकारी साझेदारियां प्रतिस्पर्धा को खत्म नहीं कर पातीं।
यह कंपनी का सामान्य स्वभाव है कि यह अपनी क्षमता को ग्रे- और काले बाजार के उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा में विफल होने का दोष प्रवर्तन की कमी को देती है, न कि प्रांतीय स्वाद प्रतिबंधों और अन्य अन्यायपूर्ण उत्पाद प्रतिबंधों को खुद को।
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