यूरोपीय आयोग जल्द ही पहले EU न्यूनतम वाइज (vape) कर का प्रस्ताव दे सकता है।

एक लीक की गई रिपोर्ट सुझाव देती है कि यूरोपीय आयोग जल्द ही वाप्स, गर्म तंबाकू उत्पादों और निकोटीन पाउच पर यूरोपीय संघ भर में भारी न्यूनतम करों का प्रस्ताव करेगा। यदि अपनाया गया, तो रिपोर्ट में वर्णित प्रस्ताव EU के समन्वित तंबाकू कर ढांचे का हिस्सा बन जाएगा, जिसे तंबाकू उत्पाद कर विधि (TED) कहा जाता है।

पिछले दिसंबर, रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया कि 16 EU राज्यों के वित्त मंत्रियों ने यूरोपीय आयोग से 2011 TED में अपडेट का प्रस्ताव देने का अनुरोध किया, जिसमें वापिंग उत्पादों पर पहली बार न्यूनतम कर शामिल है। मई में, 15 मंत्रियों का एक पत्र आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयन को TED अपडेट में देरी करने के लिए फटकारा, फाइनेंशियल टाइम्स के अनुसार।

नया लीक किया गया दस्तावेज एक आयोग अध्ययन है जो तंबाकू पर न्यूनतम EU कर बढ़ाने और वाप्स, गर्म तंबाकू उत्पादों (HTPs) और निकोटीन पाउच पर पहली बार न्यूनतम कर लगाने के संभावित वित्तीय और स्वास्थ्य प्रभावों का विश्लेषण करता है।

प्रस्तावित न्यूनतम कर दरें क्या हैं?

EU सदस्य राज्यों पर वर्तमान में वाप्स पर कर लगाने का कोई अनिवार्य प्रावधान नहीं है, लेकिन कई ऐसा करते हैं। यूरोपीय आयोग के प्रस्ताव, यदि अपनाए जाते हैं, तो एक आधार कर दर निर्धारित करेंगे जिसे सभी सदस्य राज्यों को लागू करना होगा—हालांकि प्रत्येक राज्य उच्च कर दर निर्धारित करने के लिए स्वतंत्र होगा।

लीक किए गए प्रभाव मूल्यांकन के अनुसार, आयोग दो वाप कर योजनाओं पर विचार कर रहा है: 

प्रस्ताव उन अन्य रिपोर्ट से मिलते-जुलते हैं जो 2022 में लीक हुई थी।

प्रस्तावित वाप कर कुछ ई-तरल पदार्थों की लागत को दो गुना कर देगा, विशेष रूप से निम्न-आय वाले EU देशों में जहाँ सिगरेट भी कम महंगी हैं। इसका प्रभाव सिगरेट को तुलनात्मक रूप से अधिक सस्ती बनाना होगा। इसी तरह, 15-20 mg/mL ई-तरल पदार्थों पर एक उच्च कर लगाने का प्रस्ताव उन वापर्स को असमान रूप से दंडित करेगा जो उच्च निकोटीन स्तर को पसंद करते हैं, जैसे कि वे लोग जो हाल ही में सिगरेट से वापिंग में स्विच किए हैं।

निकोटीन पाउच पर न्यूनतम कर लगभग €2.00 प्रति कैन होगा। HTP रिफिल्स पर लगभग €2.16 प्रति 20-पैक कर लगाया जाएगा, जो सिगरेट पर प्रस्तावित नए न्यूनतम कर दर का लगभग आधा है।

“बच्चों की रक्षा करना” वास्तव में सिगरेट की रक्षा करना है

विश्लेषण के लेखकों ने स्वतंत्र रूप से स्वीकार किया है कि प्रस्तावित कर दर 17-40 प्रतिशत तक कानूनी EU वाप उत्पादों के बाजार को समाप्त कर देगी, जो दुनिया में दूसरा सबसे बड़ा वाप बाजार है। अनकही धारणा यह है कि कई वाप उपभोक्ता सिगरेट पर वापस लौटेंगे—कर प्राधिकरणों के लिए एक वित्तीय वरदान।

चूंकि आयोग यह खुलकर नहीं कह सकता, रिपोर्ट सबसे पुराने और बेवकूफी भरे एंटी-वाप तर्कों पर लौटती है ताकि सिगरेट के विकल्पों पर कर लगाने का औचित्य साबित किया जा सके: दीर्घकालिक वापिंग स्वास्थ्य डेटा की कमी और अस्वीकृत गेटवे तर्क। 

“इन उत्पादों के स्वास्थ्य जोखिमों पर बहस जारी है और वर्तमान में विस्तृत चित्र प्रदान करना संभव नहीं है।” रिपोर्ट कहती है। “हालांकि, इसमें मजबूत सबूत हैं कि ई-सिगरेट धूम्रपान की शुरुआत में एक भूमिका निभाती हैं, विशेष रूप से युवा लोगों के लिए।”

सिगरेट पर कर की बढ़ी हुई दर धूम्रपान को कम करेगी, आयोग कहता है। लेकिन कम-जोखिम वाले विकल्पों की लागत पर कर जोड़ने से कमी का आंशिक रूप से संतुलन होगा (और अधिक लोगों की हत्या करेगा)।

EU परिषद को कर नियमों को सर्वसम्मति से मंजूरी देनी होगी

अच्छी खबर यह है कि रिपोर्ट में प्रस्तावों को बहुत लंबा रास्ता तय करना है, और शायद अंततः अपनाया नहीं जाएगा। TED एक “परिषद निर्देश” है, और इसे अपनाने से पहले EU परिषद में मंत्रियों से सर्वसम्मति समर्थन प्राप्त करना होगा। 

हालांकि कर कानून का निर्माण यूरोपीय आयोग द्वारा किया गया है, इसे पूरे परिषद द्वारा अनुमोदित किया जाना चाहिए, जिसमें प्रत्येक सदस्य राज्य से एक मंत्री शामिल है। 

किसी भी देश के विरोध से प्रस्तावित कर योजना के अपनाने में बाधा आ सकती है। स्वीडन, जो यूरोप में बेची जाने वाली अधिकांश निकोटीन पाउच का उत्पादन करता है, आपत्ति करने के लिए एक संभावित उम्मीदवार प्रतीत होता है, हालांकि यह भविष्यवाणी करना असंभव है कि परिषद में बातचीत से क्या नीति निकल सकती है। 

EU-व्यापी वाप उत्पादों पर कर लगाने के प्रस्ताव पहले भी सुझाए गए हैं—विशेष रूप से 2020 में—लेकिन उपभोक्ता अब तक कर अधिकारी से बचते रहे हैं। क्या इस बार उनकी किस्मत खत्म हो जाएगी?