फेडरल कोर्ट ने वेपिंग इंडस्ट्री की पीएमटीए निर्णय की अपील खारिज कर दी।

एक संघीय अपील अदालत ने वाष्प उद्योग संघ की अपील को खारिज कर दिया जो पिछले साल के जिला अदालत के फैसले के खिलाफ थी जिसने पीएमटीए पंजीकरण समय सीमा को वाष्प निर्माताओं के लिए 2022 से 2020 तक बढ़ा दिया। उस जुलाई 2019 के आदेश में संघीय जिला अदालत के जज पॉल ग्रिम द्वारा निर्धारित समय सीमा 12 मई, 2020 थी।

जज ग्रिम ने हाल ही में एफडीए को समयसीमा में देरी करने की अनुमति दी सितंबर तक क्योंकि कोरोनावायरस महामारी के कारण लॉजिस्टिक समस्याएं उत्पन्न हुईं। उस स्थगन पर खारिज की गई अपील का कोई असर नहीं पड़ेगा। पीएमटीए समय सीमा अभी के लिए 9 सितंबर, 2020 बनी हुई है।

रिचमंड, वर्जीनिया में स्थित चौथे सर्किट अपील अदालत के एक तीन-न्यायाधीश पैनल ने कहा कि वाष्प उद्योग की अपील निरर्थक थी क्योंकि 2017 का एफडीए मार्गदर्शन जिस पर अपील आधारित थी, जनवरी 2020 का एफडीए मार्गदर्शन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था जिसने एफडीए के प्रवर्तन प्राथमिकताओं को फिर से व्यवस्थित किया था।

चूँकि सर्किट कोर्ट के न्यायाधीशों ने वाष्प उद्योग अपीलकर्ताओं के खिलाफ प्रक्रियात्मक आधार पर निर्णय दिया (यह तर्क देते हुए कि 2017 का मार्गदर्शन अब प्रासंगिक नहीं है), और मामले के merits पर नहीं, वाष्प उद्योग समूह एक नया मुकदमा दाखिल कर सकता है जो 2020 के एफडीए मार्गदर्शन को चुनौती दे सकता है। वे पूर्ण अपील अदालत के समक्ष पुनः सुनवाई का अनुरोध भी कर सकते हैं, या मामले को सुप्रीम कोर्ट में अपील करने का प्रयास कर सकते हैं—जो कि एक मुश्किल मामला है।

“हम मानते हैं कि 2020 का मार्गदर्शन वाष्प अपीलकर्ताओं की अपील को निरर्थक बनाता है क्योंकि यह अगस्त 2017 के मार्गदर्शन को प्रतिस्थापित करता है,” अपील अदालत ने लिखा, “इस अदालत को जो भी संभावित सार्थक राहत मिल सकती थी, उसे छोड़कर।”

“बेशक, वाष्प अपीलकर्ता 2020 के मार्गदर्शन को चुनौती दे सकते हैं, यदि वे ऐसा चुनते हैं, तो एक अलग कार्रवाई में जो उपयुक्त जिला अदालत में लाया जाएगा,” न्यायाधीशों ने एक फुटनोट में जोड़ा।

अपीलकर्ता, जो कभी-कभी स्मोक-फ्री होने का अधिकार संघ के रूप में पहचाने जाने वाले वाष्प उद्योग संघों के एक समूह हैं, का प्रतिनिधित्व वाशिंगटन, डी.सी.-स्थित कानून फर्म केलर और हेकमैन के एरिक गॉटिंग द्वारा किया गया था। केलर के वकील अजीम चौधरी ने उद्योग समूहों की मध्यस्थता और अपील करने की इच्छा की घोषणा की पिछले अगस्त में।

पैनल ने सिगार उद्योग और स्वयं एफडीए द्वारा प्रस्तुत अपीलों को भी खारिज कर दिया, जिसे अदालत ने कहा कि उसने निवेदन किया था कि यदि अन्य दो को खारिज किया जाता है तो उनकी अपील को रद्द किया जाए। एफडीए ने पहले ही यह घोषणा की थी कि वह पीएमटीए समय सीमा को नहीं बदलेगा यदि वाष्प उद्योग अपनी अपील जीतता है।

यह ज्ञात नहीं है कि वाष्प संघ जिला अदालत में एक नया मुकदमा दायर करेगा, या अपील करने का प्रयास करेगा। एक नए मुकदमे में वाष्प उद्योग की जीत एफडीए को अपने अनौपचारिक मार्गदर्शन को नियमों के साथ प्रतिस्थापित करने के लिए मजबूर कर सकती है जो प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम प्रक्रियाओं के माध्यम से बनाए जाते हैं, जिसमें एक अनिवार्य सार्वजनिक टिप्पणी अवधि शामिल है।