Apakah Trump akan menghentikan Apokalipsis Vape FDA pada 11 Mei?

Presiden Trump告訴衛生與人類服務部部長亞歷克斯·阿扎，他後悔曾參與電子煙政策。“我永遠不該做那個f***king電子煙的事情，”特朗普在一次競選會議中的電話中告訴阿扎， menurut Axios. Topik tersebut muncul selama diskusi tim kampanye tentang kebijakan kesehatan.

Menurut pejabat Gedung Putih, Trump tidak menyesali kebijakan yang akhirnya disepakati Gedung Putih—melarang penjualan produk vaping berbasis pod dan kartrid dengan rasa selain tembakau dan mentol. Sebaliknya, Presiden merasa menyesal karena pernah ikut terlibat dalam kontroversi ini, dan berharap dia seharusnya menyerahkan keputusan kepada FDA.

Pada bulan September, didorong oleh Azar, Ibu Negara Melania Trump, dan penasehat Kellyanne Conway, Trump mengumumkan bahwa ia akan mengambil tindakan tegas untuk membalikkan "epidemi vaping remaja." Ia secara pribadi mendukung rencana pemerintahan tersebut, yang awalnya mencakup larangan semua produk beraroma.

“Pemerintahan Trump jelas menunjukkan bahwa kami berniat untuk membersihkan pasar dari rokok elektronik rasa untuk membalikkan epidemi penggunaan rokok elektronik di kalangan remaja yang sangat mengkhawatirkan yang berdampak pada anak-anak, keluarga, sekolah, dan komunitas,” kata Azar pada saat itu.

Setelah beberapa minggu tekanan dari para vaper dan aktivis konservatif—termasuk rally oleh vaper di luar Gedung Putih—staf kampanye Trump meyakinkannya bahwa larangan rasa akan kehilangan lebih banyak suara 2020 daripada yang bisa didapatkan. Dia mundur di awal November—malam sebelum kebijakan itu akan diterapkan.

Kemudian, setelah pertemuan Gedung Putih yang kontroversial yang melibatkan advokat dan penentang vaping, pemerintahan menarik kembali larangan rasa secara total dan memutuskan tindakan yang lebih terbatas, yang memberikan kesempatan kepada toko vape dan produsen e-liquid.

“Kami akan melindungi keluarga kami, kami akan melindungi anak-anak kami dan kami akan melindungi industri,” kata Trump.

Tetapi apakah dia benar-benar melindungi industri? Pedoman FDA tidak mengubah rencana FDA untuk memberlakukan larangan pada semua produk vaping yang belum mengajukan Permohonan Tembakau Pra-Pasar (PMTA) sebelum batas waktu yang dijadwalkan pada 11 Mei. Berapa lama bisnis kecil bisa bertahan hidup di bawah ancaman konstan? Banyak yang telah tutup dalam beberapa bulan terakhir, dan banyak lagi yang berada di ambang.

Tidak mungkin bahwa para vaper dan pemilik bisnis yang menganggap diri mereka pemilih satu isu akan memaafkan Presiden atas tindakan apa pun yang diambil FDA untuk menegakkan persyaratan PMTA. Apakah Trump mencoba mengalihkan kesalahan kepada FDA atau tidak, para vaper yang telah menjadi aktif secara politik dalam lima bulan terakhir memahami bahwa FDA adalah lembaga Trump, dan pada akhirnya menjalankan kebijakan Trump. Pemilik dan karyawan toko vape tidak akan melupakan di bulan November siapa yang berada di kantor ketika bisnis mereka ditutup.

Bisakah Trump melakukan sesuatu untuk mencegah apokalips vape—batas waktu PMTA 11 Mei—dari menghancurkan pasar vaping independen? Mungkin. Dia bisa memberi tekanan pada FDA untuk menemukan solusi kreatif, seperti yang disarankan mantan komisaris FDA Scott Gottlieb mungkin saja memungkinkan. Mungkin lembaga tersebut bisa menciptakan proses persetujuan terpisah dan disederhanakan untuk bisnis independen kecil, atau menggunakan kebijakannya untuk memungkinkan produk sistem terbuka seperti mods dan e-liquid botol dijual di toko yang hanya untuk dewasa sementara mereka menyelesaikan proses PMTA mereka yang sangat membingungkan sekali dan untuk selamanya.

Namun, agensi telah memiliki cukup waktu untuk menemukan solusi, dan belum melakukannya. Respon FDA yang lebih mungkin—jika ada sama sekali—adalah putaran lain penegakan selektif terhadap aturan agensi, yang berarti menunda masalah lagi.

Jika Trump kalah musim gugur ini, tidak mungkin presiden Demokrat akan membiarkan FDA melanjutkan kebijakan semacam itu. Bahkan jika Trump menang, dia mungkin akan merasa bosan melindungi industri vaping setelah kebutuhan suara vaper berlalu. Lagipula, vaper bukan satu-satunya kelompok yang memiliki kepentingan dalam masalah ini. Se-benar-benernya komunitas vaping senang saat FDA mengumumkan larangan rasa yang “terbatas”, begitulah tidak senangnya aktivis anti-vaping.

Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau dan organisasi sekutu mereka akan menggunakan “kapitulasi kepada baik Juul dan toko vape” sebagai amunisi untuk mendorong Kongres dan badan legislatif negara bagian untuk larangan rasa, pembatasan penjualan online, pajak, batas nikotin, dan hukum lainnya untuk mengurangi ketersediaan dan kualitas produk vaping. Anak-Anak Bebas Tembakau memiliki $160 juta dari uang Michael Bloomberg untuk dikerjakan, dan mereka tidak akan ragu untuk menghabiskan setiap sen dari itu sementara masalah ini masih hangat. Organisasi anti-vaping juga memiliki Melania dan Ivanka Trump di sisinya, serta Azar dan Kellyanne Conway.

Komunitas vaping dan industri independen sedang mendekati sebuah penentuan. Jika ingin bertahan dalam bentuknya yang sekarang, banyak lagi vaper yang perlu menjadi sadar dan aktif secara politik, toko vape dan usaha kecil lainnya—semuanya—perlu menginvestasikan uang mereka dalam perjuangan, opini publik harus berubah, dan kita harus meyakinkan politisi dari kedua partai untuk membela vaping. Tampaknya mustahil bahwa begitu banyak perubahan besar dapat tercapai dalam waktu yang begitu singkat.

Alternatifnya, tergantung pada bagaimana FDA memilih untuk menegakkan aturannya, mungkin adalah masa depan yang melihat banyak toko vape tutup, beberapa mengalihkan model bisnis mereka untuk termasuk produk CBD dan kanabis lainnya (dan mungkin bahkan tembakau), produsen e-liquid terbesar hanya menjual ke luar negeri atau menutup sepenuhnya, dan vaper mendapatkan produk yang mereka butuhkan melalui pasar yang campur aduk dari pengiriman mail-order Cina dan pasar gelap atau DIY e-liquid.

Ini adalah visi yang kelam, dan salah satu yang menutup kebanyakan perokok dan vaper baru. Tapi ini adalah masa depan yang harus dihadapi semua orang. Itu tidak akan terjadi seketika pada 12 Mei, tetapi kecuali banyak yang berubah dengan sangat cepat itu akan terjadi.