5 ott.
Un legislatore della contea di Suffolk, New York, ha proposto un divieto sulle vendite di prodotti al tabacco e al vaping a chiunque abbia meno di 25 anni. Le leggi federali e dello Stato di New York attualmente proibiscono le vendite a chiunque abbia meno di 21 anni—ma lo Stato di New York consente a contee e comuni di approvare leggi più restrittive rispetto a quelle statali.
Un disegno di legge simile è fallito all'inizio di quest'anno nella legislatura delle Hawaii. Non siamo riusciti a trovare un altro comune o contea degli Stati Uniti con un'età legale superiore ai 21 anni per vendere prodotti al tabacco o al vaping.
Il disegno di legge di New York affronterà la sua prima udienza nella legislatura della contea di Suffolk martedì 6 ottobre. La legge Tobacco 21 della contea ha impiegato oltre un anno per essere approvata nel 2015. Il legislatore democratico della contea di Suffolk, Sam Gonzalez, che sta sponsorizzando il disegno di legge, afferma che la legge renderà Suffolk un luogo più attraente in cui vivere.
Gonzales, che era un fumatore di due pacchetti al giorno fin da giovane, ha proposto leggi restrittive sul tabacco in passato. All'inizio di quest'anno, Gonzales ha introdotto un disegno di legge che avrebbe vietato di fumare in alcune abitazioni private. Dice di voler evitare che i giovani commettano gli stessi errori che ha fatto.
Nello Stato di New York, devi avere 21 anni per comprare legalmente alcol o tabacco, ma puoi votare, unirti all'esercito, firmare un contratto, comprare una casa o persino essere eletto nella legislatura statale a 18 anni.
“La... legge impedirà ai ragazzi più giovani di fumare. C'è una grande differenza tra l'età di 21 e 25 anni,” ha detto Gonzales al New York Post. “L'età per fumare dovrebbe essere aumentata per proteggere i giovani della contea di Suffolk dall'adottare una decisione così significativa finché i loro cervelli non sono completamente sviluppati.”
Si riferisce a ricerche che affermano di dimostrare che la parte del cervello che prende decisioni non matura prima dei 25 anni. Ma anche se fosse vero, un divieto per adulti di età post-universitaria è una difficile vendita politica.
"Non c'è dibattito sui rischi per la salute legati al fumo," ha detto il leader repubblicano della legislatura di Suffolk, Tom Cilmi a Newsday. "Non c'è nemmeno dibattito: quando le persone hanno 21 anni o più, dovrebbero poter prendere le proprie decisioni."
Gonzales sa che il suo disegno di legge affronterà una seria opposizione. “Mi aspetto opposizione. Sento sussurri di, ‘Sei pazzo?’ È OK,” dice. “Stiamo salvando vite di bambini.”
A quanto pare con “bambini,” si riferisce a 24enni. Nello Stato di New York, devi avere 21 anni per comprare legalmente alcol o tabacco, ma puoi votare, unirti all'esercito, firmare un contratto, comprare una casa o persino essere eletto nella legislatura statale a 18 anni. Puoi essere accusato come adulto per un crimine a 16 anni, e puoi sposarti a 14 anni se hai il permesso dei tuoi genitori e di un giudice.
“Quando ricevo opposizione da persone che dicono, ‘No, non puoi fermarmi dal fumare,’ dico ‘Perché no?'”
L'Associazione Americana del Fegato, un'organizzazione anti-tabacco e anti-vaping impegnata, non ha ancora indicato se supporterà il disegno di legge di Gonzales. Un rappresentante ha detto a Newsday che l'ALA si sta concentrando sull'aumento delle tasse e sull'espansione dei divieti sui vape aromatizzati in tutto il paese. Tuttavia, ha dato a Gonzales un nome per il disegno di legge improbabile: Tobacco 25.
Gli sostenitori del vaping nella contea di Suffolk hanno combattuto con successo contro i disegni di legge sul divieto dei sapori nel 2018 e nel 2019, mentre la contea vicina di Nassau ha approvato un divieto nel 2019. Prima che Suffolk potesse agire nel 2020, la legislatura dello Stato di New York ha approvato un divieto su tutti i sapori non tabaccosi ad aprile di quest'anno.
Gonzales ha introdotto in passato leggi sul tabacco severe. A febbraio di quest'anno ha sponsorizzato un disegno di legge che avrebbe vietato di fumare all'interno di abitazioni private, tra cui appartamenti, condomini e case multifamiliari.
“Non stiamo esagerando,” ha detto Gonzales a CBS New York riguardo al suo divieto proposto. “Stiamo andando in quella direzione comunque. Non possiamo fumare nei ristoranti. Non possiamo fumare negli edifici. Non possiamo fumare dentro ai teatri...Quando ricevo opposizione da persone che dicono, ‘No, non puoi fermarmi dal fumare,’ dico ‘Perché no?'”
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