Il Servizio dei Marshals degli Stati Uniti, che agisce per conto della FDA e del Ministero della Giustizia, ha sequestrato più di 45.000 "e-cigarette non autorizzate" da un magazzino ad Alhambra, California. La FDA stima che i prodotti sequestrati valgano circa 703.000 dollari.
Sebbene la FDA si sia già alleata con il Ministero della Giustizia (DOJ) in precedenza, questa è la prima volta che il DOJ ha impiegato il Servizio dei Marshals per assistere nel sequestro di prodotti da svapo (o tabacco), secondo uncomunicato stampa della FDA. Non è chiaro perché fossero necessari agenti della legge armati per sequestrare prodotti da svapo.
"La FDA è stata assolutamente chiara sul fatto che ci impegneremo a utilizzare l'intero insieme dei nostri strumenti di enforcement—compresi i sequestri—per ritenere responsabili coloro che commercializzano e-cigarette non autorizzate," ha dichiarato Brian King, Direttore del Centro per i Prodotti del Tabacco (CTP) della FDA.
La FDA punta ai "marchi che attirano i giovani"
La data del sequestro è sconosciuta, sebbene l'azione sia avvenuta dopo il 5 aprile, quando l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti a Los Angeles ha presentato una denuncia civile di confisca nel Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per la California Centrale per conto della FDA.
L'azione della FDA ha originalmente preso di mira il distributore di svapo MDM Group (che opera come Eliquidstop.com), ma durante il raid "le agenzie sono state informate che diverse aziende potrebbero avere un interesse di proprietà" nei prodotti sequestrati. La FDA non ha nominato le altre aziende che avevano un interesse nei prodotti sequestrati.
Il numero di prodotti sequestrati era relativamente piccolo, almeno rispetto all'ultimo sequestro della FDA che l'agenzia ha annunciato pubblicamente. In quell'azione, i dipendenti della FDA e della Dogana e Protezione delle Frontiere degli Stati Uniti hanno sequestrato 1,4 milioni di dispositivi per svapo all'Aeroporto Internazionale di Los Angeles—più di 30 volte rispetto a quanti ne ha prodotti il raid di Alhambra.
La FDA afferma che i prodotti sequestrati presso il magazzino californiano erano per lo più vapes usa e getta, inclusi "marchi che attirano i giovani come Puff Bar/Puff, Elf Bar/EB Design, Esco Bar, Kuz, Smok e Pixi."
La guerra della FDA contro i vapes a colpi di martello accelera
La FDA ha autorizzato solo sette dispositivi per svapo a base di liquido (sei rimangono sul mercato)—tutti disponibili solo in sapori di tabacco, e nessuno popolare tra i milioni di adulti americani che usano le e-cigarette. Tutti i prodotti per svapo autorizzati dalla FDA sono prodotti da grandi aziende produttrici di tabacco. L'agenzia ha respinto milioni di domande di autorizzazione alla commercializzazione di tabacco (PMTA), costringendo molte aziende a chiudere e spingendo altre afare appello contro gli ordini di diniego della FDA per la commercializzazione (MDO) in tribunale federale. La FDA non ha autorizzato alcun liquido in bottiglia o prodotto con un sapore non di tabacco e non ha autorizzato nuovi prodotti da svapo da quando Brian King è stato nominato direttore del CTP quasi due anni fa.
Da quando Vaping360 ha coperto per l'ultima volta un'azione di enforcement della FDA contro i vapes (sanzioni pecuniarie civili imposte a 21 rivenditori alla fine di gennaio), l'agenzia ha annunciato tre turni di lettere di avvertimento (80 in totale) e sanzioni pecuniarie civili per 22 ulteriori rivenditori—tutte azioni contro i venditori di vapes usa e getta.
Da quando la FDA ha iniziato a far rispettare le normative contro i produttori e i venditori di vapes, l'agenzia afferma di aver emesso circa 1.220 lettere di avvertimento e di aver presentato più di 150 denunce di sanzioni pecuniarie civili. Ha anche cercato ingiunzioni permanenti per chiudere sei piccole aziende produttrici di vapes nel 2022 e un'altra l'anno scorso.
L'agenzia ha intensificato la sua guerra a colpi di martello contro i prodotti usa e getta lo scorso anno e ha ricevuto aiuto dai giganti del tabacco R.J. Reynolds e Altria Group, che hanno portato avanti le proprie campagne pereliminare i vapes usa e getta e i produttori indipendenti di vapes e approvare leggi statali sul registro PMTA che vietano i prodotti della concorrenza. Le aziende produttrici di sigarette hanno perso terreno negli ultimi anni e danno la colpa alla crescente concorrenza al dettaglio dei vapes usa e getta "non autorizzati".
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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